兩年前的某一天，時任海軍上士的雷曉臻向長官申請退休。長官皺起眉抬頭問道：「這是怎麼回事？不是談過了？妳好好把最後四年多做完退休，安安心心領終身俸！」
對雷曉臻而言，跟隨軍人父親選讀軍校，是一個再自然不過的決定，務實的她理所當然地認為自己應該有一份穩定的工作。決定申請離營，不只長官不以為然，其實也不是自己預設的人生規劃。
只是，當時有一個強烈的聲音在內心吶喊著，她必須去完成：「我跟長官報告說，我希望可以過有靈魂的生活，那種可以說話的感覺，讓人覺得活得有靈魂……」
究竟是甚麼東西，讓她寧可放棄安穩的生活？
▲雷曉臻的手作羊毛氈食物作品，看起來就像真的一樣。
練功》準備過「有靈魂的生活」
原本就喜歡手作的雷曉臻，2012年接觸羊毛氈創作後，就一頭栽入不辭辛苦地練習。那時她總是在孩子睡了之後，拿起「戳針」把羊毛戳圓、戳方，做成自己想要的形象。做甚麼、像甚麼的成就感，成了推動她不斷前進的動力。白天在軍中服務，深夜10點到2點樂在其中的練習，回想起來，那些時光正是她的「練功」期，鍛鍊出她深厚的基本功。
但是，技藝精湛了，然後呢？
2016年10月的一個上午，一位朋友拿了一本書給雷曉臻，那是一本以羊毛氈創作來記錄社會議題的作品集，作者正是幾年前與她一起學習羊毛氈的同學。看到朋友可以出書傳達志趣，雷曉臻一方面為他感到高興，一方面也為自己感到難過。
那天午餐期間，雷曉臻思緒澎湃。半年前她就曾申請退伍想要投入羊毛氈創作，但長官們勸說道：「二十年的服役期，都已經安穩做滿十五年了，再等幾年有終身俸後，有甚麼事情更可以有恃無恐地去實踐。」最後她被說服留營。
但是，那天雷曉臻思緒湧動，陷入了泥淖。左思右想後，她清楚了：「當你知道下一秒要做甚麼的時候，還要去等一個五年後嗎？誰都不知道接下來的人生會有甚麼事情發生！」她引用魏德聖導演所說的：「過好日子，不代表你要有錢，而是要有靈魂、有心裡想追求的東西……」
確定了自己的心意，雷曉臻那天下午就決定再次提出退伍申請。她強烈的渴盼感動了態度強硬的上校。上校告訴她：「我不懂妳說的，但我看到妳眼中的光芒。」
▲雷曉臻在教學的過程中，更加體會到自己對羊毛氈的熱愛有多深，以及在這項工藝領域裡，自己是如何地「手」到渠成。
▲「羊毛越用力是越扯不開的，輕柔的反倒能輕易拉開」，雷曉臻總是在課堂裡與同學們分享這個道理。
轉身》走向未知的異域
當天下午，雷曉臻就這樣連闖五關順利獲得同意退伍。雷曉臻當然不會忘記自己轉身走出營區的那個時刻。她低著嗓音說：「那絕對不是一種毅然決然。」當她收拾行囊，意識到自己即將離開長期同甘共苦的夥伴，邁向陌生、充滿不確定的新領域，傷感與不安同時襲來。
脫下軍裝後，為了讓家人安心，雷曉臻只要有課就接，台北、台中、高雄，四處奔波。在教學的過程中，她更加體會到自己對羊毛氈的熱愛有多深，以及在這項工藝領域裡，自己是如何地「手」到渠成。然而，一、兩個月後，她心想，退伍是為了讓自己有更完整的創作時間，這樣四處接課，沒有創作的時間，豈不違背自己的初衷？
「不能這樣下去！」她想要有一個固定的工作室，但礙於高租金讓她遲遲無法決定。沒多久，朋友告知有一項「桃仔園微型文創群聚計畫徵選」，她成功入選，獲得進駐桃園市土地公文化館的機會，「能在土地公文化館有創作空間對我真的幫助很大，讓我毫無後顧之憂，全方位發展羊毛氈。」
▲雷曉臻打破羊毛氈「紮實」的傳統做法，創造出鬆軟的質感。
▲這個菠蘿麵包，就像剛出爐的一般真實！
▲雷曉臻開創了羊毛氈創作的新路徑，贏得「羊毛氈界的吳寶春」美譽。
古早味》造就「羊毛氈界的吳寶春」
人生有許多時刻，在發生的當下，它的重要性並不明顯。事後回顧，才意識到那原來是人生中的重要時刻。
2016年，在羊毛氈師資培訓課程結業展上，雷曉臻把自己臨時買來的麵包捏土作品無意間擺在自己的展台上，當評審老師要求她以羊毛氈做出一樣的麵包作品時，她生命中重要的時刻幡然來臨，只是那時她還不知道。
雷曉臻必須在幾天內完成這個從來沒有人做過的作品。她買回許多不同的麵包，觸摸、剝開、感受。她希望自己做出來的羊毛氈麵包不只真實，還要擁有自己的風格。
她想著師資班裡一位老師的話：「風格就誕生在她自己感興趣的事物上。」她想起了兒時眷村巷口的麵包車，昏黃色澤裡浮著誘人的油光，那芳香在孩童的歡笑聲裡洋溢……於是，她決定做這些兒時歲月的麵包。
為了完成這個創作，雷曉臻打破羊毛氈「紮實」的傳統做法，創造出鬆軟的質感。這對羊毛氈創作技巧已然純熟的她而言，還不是最難的，更難的是如何傳遞出那份「真實的古早味」。幾經思索與嘗試，過去接觸大量皮革、木工、拼布、彩繪、紙雕等手作創作的經驗發揮了作用，她一改純色的羊毛氈作法，成功發展出混色的羊毛氈創作。
後來，就是這「古早味麵包」讓雷曉臻贏得「羊毛氈界的吳寶春」封號，並成為她在文創領域迅速脫穎而出的關鍵。她因此順利取得師資資格，同時受邀擔任羊毛氈創作的講師。
在創作了許多的羊毛氈麵包之後，雷曉臻提到一場美展對她的影響。有一回，她去看了法輪功學員所主辦的「真善忍美展」，在現場服務人員的解說下，一幅幅寫實的作品不僅只是一個個場景，而是一個個故事，「在作者的構圖中、在線條與色彩的變化、在明暗的布局、在人物眼神的刻畫裡，畫家可以用細緻的手法表達情感上的訴說。」這打開了她的視野，一個具象的作品，其實也帶有作者豐富的言語，可以傳達深刻的情感與飽滿的訊息。
對雷曉臻而言，每顆羊毛氈麵包都是獨特的。一顆顆剛「出爐」的麵包，不同的油光、不同的焦度、不同的色澤迤邐變化，都是她當下用心感受的結果。
▲雷曉臻現有的創作中，有父親騎的偉士牌機車等懷舊作品。
夢想》成立「羊毛氈故事館」
人生中有許多際遇雖是偶然，但細究起來，有些偶然則若有神助。身為一名文創工作者，雷曉臻可謂極其幸運，她也覺得冥冥之中自己若有神助：2016年底退伍後想要有一個工作室，就有了進駐文化館的機會；不久後在誠品書局的「肖年頭家」活動中，作品受到矚目得以在誠品設櫃展售；之後在一個展覽活動中，又意外獲得媒體關注而報導，進而吸引了大量其他媒體的採訪。如今，只要在網路搜尋，就可以看見許多雷曉臻羊毛氈作品的相關報導。
在聲譽鵲起的過程中，雷曉臻同時也受到許多名利上的挑戰與誘惑，「人如果沒有堅持的道德準則，在這過程是很容易變壞的。」對她而言，天助自助者，除了自己的認真與勤懇之外，更重要的是維持自己的善良與寬容，幸運才可能降臨。
目前，除了接獲來自國外的訂單，雷曉臻現有的創作中，還有兒時家中的老式撥號電話、廚房裡的大同電鍋、父親騎的偉士牌機車等懷舊作品。
未來，雷曉臻希望可以成立一個故事館，表現台灣在地的故事，「說你的故事，說我的故事，說大家的故事。」她拿起一個原住民的人偶創作說：「這是一個復興鄉的原住民，在雜誌上看到他的照片時，就被他的眼神深深的吸引……」於是，她用羊毛氈把它創作了出來。
「羊毛氈故事館」有待實現，但雷曉臻「有靈魂的人生」則是持續地前進中。未來的這個故事館裡將會呈現甚麼樣的故事內容？雷曉臻想跟每個來觀賞的人說些甚麼話？且讓我們拭目以待。
▲雷曉臻「有靈魂的人生」讓她感到無比雀躍。
雷曉臻小檔案
現職：
* 「包．手作羊毛氈」創辦人
* 文化大學終身教育建國分部羊毛氈講師
經歷：
* 國防部海軍上士退休
* HP公司及遠雄博物館課座講師
* 救國團忠孝院區羊毛氈講師
* 友達光電羊毛氈手作社團教師
* 大溪木博館體驗教學及擔任南興國小社團教師
* 桃園市文化局基金會土地公文化館羊毛氈藝術講師
獲獎紀錄：
2016年：桃園文化局基金會藝術家駐村甄選評比第二名
2017年：誠品第六屆台灣肖年頭家台灣新勢力名牌
