真與假 圓與缺
文⊙平凡
又到歲末。揮別2023年之際，許多團體或國家也依例選出了最能代表過去一年的「年度字」。
其中，美國權威《韋氏字典》（Merriam-Webster）選出「真實的」（Authentic）作為2023年的年度字。原因是2022年底OpenAI公司推出人工智慧（AI）聊天機器人ChatGPT後，快速席捲全球，激發人們對文字、圖像及影片「真實性」的關注。雖然ChatGPT讓資訊的取得與整合更加便利，但凡事有利有弊，「真」與「假」之間的界線，卻也更加撲朔迷離。難怪《韋氏字典》總編輯彼得．索科洛夫斯基（Peter Sokolowski）感嘆道：「雖然『真實』是一種令人嚮往的品質，但是它卻很難被定義，而且還存在著爭議。」看來，在科技超乎想像發展的時代，「真實」的背後也隱藏著對「虛假」的不安。
至於台灣，因為2023年人民頻頻感受到缺蛋、缺水、缺電、缺房之苦，所以選出了「缺」作為台灣的年度代表字。然而，台灣人的生活真的那麼差嗎？可能要看怎麼比。首先，受到烏俄戰爭、禽流感、寒冬等因素影響，全球不少國家的蛋價都上漲，不是只有台灣。而知名財經月刊《全球金融》（Global Finance）年終之際以經過「購買力平價」（PPP）指數調整過（即反映實際購買力）的人均GDP來排名，台灣以7萬3,344美元（約新台幣228萬元）高居全球第14名。前10名依序為：愛爾蘭、盧森堡、新加坡、卡達、澳門、阿拉伯聯合大公國、瑞士、挪威、美國、歐洲小國聖馬利諾共和國。台灣不但位居全球前20名之列，甚至贏過荷蘭（15）、冰島（16）、德國（17）、法國（29）、英國（31）等歐洲先進國家；在亞洲排名也超越韓國（30）、日本（38）、中國（77）。如此說來，相對於許多國家，台灣缺的不算多，引起的物價上漲也不算慘烈。
其實，經濟學家早就發現一國的經濟發展，長期來說有其自然的「景氣循環」週期，也就是經濟過熱必然會回落，跌落谷底也必然會反彈，如此周而復始。就像「月有陰晴圓缺」，生活有「缺」後，有朝一日也會轉「圓」。
但願，2024年，人類能生活得更加真實，也更加圓滿。