「大暑」是二十四节气中的第十二个节气，也是夏季的最后一个节气。今年7月23日，太阳到达黄经120度之时，即为「大暑」。
「大暑」表示炎热至极，是一年中最热的节气，比小暑还要热。《月令七十二候集解》说：「六月中，……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。」《历书》记载其气候特征为：「斗指丙（即北斗七星的斗柄所指方位为太阳黄经120度）为大暑，斯时天气甚烈于小暑，故名曰大暑。」
大暑物候
我国古代将大暑分为三候：「一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行。」意思是说，萤火虫产卵于枯草上，大暑时，虫卵化而出，所以古人认为萤火虫是腐草变成的；此时天气开始变得闷热，土地也很潮湿；常有大雷雨出现，这大雨使暑湿减弱，天气开始向立秋过渡。
唐代诗人元稹的〈咏廿四气诗‧大暑六月中〉诗里则如是描写了大暑的景致：「大暑三秋近，林钟九夏移。桂轮开子夜，萤火照空时。瓜果邀儒客，菰蒲长墨池。绛纱浑卷上，经史待风吹。」
意思是，大暑一过，秋日就降临，林子里敲起大钟的声音，彷佛能让人感觉到夏日的暑气在一点一点的消失，苦热当头，既然逃不掉，还不如静下心来享受月明星稀，萤火虫飞舞的仲夏夜美景，这只有浪漫的心才能发现。
▲大暑期间，台湾有吃菠萝的习俗，民间百姓认为这个时节的菠萝最好吃。Fotolia
大暑习俗吃凉喝热
大暑节气，民间流行的习俗相当多元，但不管哪一种习俗，都体现出人们追求身体健康、吉祥平安的美好愿望，也给丰富多彩的节气文化增添了独特的色彩。
1.台湾吃菠萝：
大暑期间，台湾有吃菠萝的习俗，民间百姓认为这个时节的菠萝最好吃，加上菠萝的闽南语发音和「旺来」相同，所以吃菠萝也被用来作为祈求平安吉祥、生意兴隆的象征。
2.山东喝羊肉汤：
山东南部地区有在大暑这天「喝暑羊」（即喝羊肉汤）的习俗。入伏之时，正是麦收结束的短暂农闲期，夏收刚过，人已疲惫，藉此机会休养生息，享受大自然的恩赐。
3.浙江送「大暑船」：
送「大暑船」是浙江沿海地区的民间传统习俗，其意义是把「五圣」送出海，送暑保平安。送「大暑船」时，同时也伴有丰富多彩的民间文艺表演。
古人如何消暑？
在没有空调的古代，人们是怎么度过苦夏的呢？除了精神层面「心静自然凉」的方法外，古人也发明了许多消暑的妙招。
1.冰鉴与冰桶：
考古发现，早在周代，古人就有了用来贮存冰块的冰窖。春秋战国时期则发明了「冰鉴」，这是用青铜铸成的大型容器，上面有盖，可以随时打开盖子取食里面冰凉的水果和饮料。
到了清代，宫内改用「冰桶」，桶有四足，足下有托，用来防潮，「冰桶」不仅可以冰镇饮料、水果，箱盖上还设有透气孔，能起到「空调」的作用。
2.清凉殿与自雨亭：
汉代的清凉殿及唐代的含凉殿都是古人用来避暑的宫殿，宫殿中安装了机械传动的制冷设备，使得满室清凉，与此同时，还利用机械将冷水送向屋顶，激起凉气，以达到消暑之目的。
这种水冷建筑不光皇帝用，大臣也有建造的，如《封氏见闻记》记载，天宝年间的大臣王鉷便在家里盖了个「自雨亭」，水「从檐上飞流四注，当夏处之，凛若高秋」。
3.瓷枕与竹夫人：
为度过酷热的长夜，古人还发明了内部中空，下端有孔穴可以透风的瓷枕，由于瓷器表面有一层冰凉的釉面，因此很快便成为古人夏季寝具的首选。
另外，古人还发明了「竹夫人」，竹夫人又称竹几、竹夹膝，也是夏季纳凉用的物品，它由竹篾编成，网状圆筒形，可怀抱入睡。
