许多健康报导说，巧克力因含有大量的苯乙胺跟镁，可以提升脑内吗啡，可以减轻疼痛、降血压、带给人愉悦感跟对抗忧郁，基于这个正当理由，很多人就大啖巧克力。不过据说是黑巧克力才有此效果，喜欢吃牛奶巧克力跟加味巧克力的人，嘴巴馋的理由可能多一些。
对巧克力的爱好者来说（或者说是笔者偏好），比利时是一定要去朝圣的地方。比京布鲁赛尔的街头，手工巧克力店林立，在大广场周围，密度高到几乎每个转角都有巧克力店的夸张程度。厉害的是每一家都有其特色，而且口味繁多，说是巧克力天堂也不为过。近北海的寒冷国家会变成巧克力国，原由说来也挺有趣，简单说起来就是爱吃。比利时人实在是太爱吃巧克力了（人平均消耗量最高的国家），加上跟法国佬个性类似，对吃的讲究挑剔，当然会在巧克力上大做文章。如此这般对巧克力口味的创新想象，或者说是对巧克力的执着，居然让这个小小国家以巧克力名闻全球。让欧洲手工巧克力跟比利时几乎划上等号。这也难怪，世界著名的手工巧克力名店用两只手就数得出来，来自比利时GODIVA、Neuhaus跟Galler就占了三家，人家在巧克力下的功夫确有独到之处。
手工巧克力迷人之处，非亲尝难以意会，几种的味道香气与层次在味蕾的共鸣，像双人舞的缱绻浪漫。好吃的巧克力，必须经历很多次的调温过程，才能产生味道的变化性及可塑性，优秀的巧克力师傅必须精准掌握可可粉与可可脂的比例及繁复调温，才能做出手工巧克力的独特味道及个性。裹着高浓度可可粉的松露巧克力（Truffle），入口香气微苦与转瞬在舌间融化的甜美浓郁，呈现复杂又让人意乱神迷的对比，还真的会让人眼睛瞇起跟漾起微笑，回味再三。比利时人个性却温和乐天，笔者坚决相信是跟每天都有机会吃新鲜手工美味巧克力有关。
虽然手工巧克力迷人，不过可有不少人是黑巧克力的爱好者，也就是喜欢吃原味的，那这可就很挑剔豆子了。顶级的可可豆多产在加勒比海及南美，瓜纳拉、千里达、厄瓜多、多米尼加、委内瑞拉等地，特色是带有浓馥的花香味。Valrhona这家巧克力店很擅长将不同可可豆调配出复杂花香交错的黑巧克力，味道是梦幻，不过价格也很惊人。不愧是法国人，连作巧克力都是走精品路线。
广受大家喜爱的巧克力，可可豆消耗量自然高，全世界可可豆的用量一年就超过60万公吨，巧克力产业更创造了数千亿元的产值。不过在我们品尝巧克力的同时，可能未曾想过可可豆是怎么来的。
最近读了一本书，是谈第三世界可可豆农场如何剥削奴工，以及用极不人道的方式绑架拐骗虐待儿童的情形，内容让人看了沉重。原来可可豆产量最大地区的西非，正是数十万童工被日夜剥削血汗甚至性命的地方。在读文章的同时，心里有些不安，不知自己口里甜蜜的滋味会不会是夹杂着某个孩子的血泪。小小的黑色诱惑若是孩子的不幸堆砌，带着血腥味的巧克力是否还能甜美？
原来巧克力的甜蜜与哀愁，也是这么矛盾。
