火车便当如果也是一种文化，那依笔者的看法，日本应该是发展得最好的国家。火车便当在日本称为「驿弁」。几乎日本每个车站都有代表当地人文特色的便当，内容也多与当地特产有关，例如鹿儿岛就是黑猪肉便当，牛肉产地就一定会有和牛便当，海鲜产地必然是海之幸豪华便当，蔬菜产地就会有野菜便当。相对于国内便当热腾腾讲究新鲜现做，日本的火车便当绝大部分是冷便当。当然这有一部分是饮食习惯使然，但是气候跟温度也是重要因素。日本火车便当通常待售期间长达10小时，加以气候冷凉，保温不易，所以要做热便当并不容易。但也由于是菜冷却后才摆放，较不会有各种食材潮闷混杂味道，味道比较清爽，在摆放上也可以讲究美感。也正因为冷食的关系，所以在调味上更是讲究。
日本人用心钻研跟重视视觉美感，其实从便当就可以一窥堂奥。无怪乎，有不少旅人钟情火车便当，市面上甚至有图鉴指南专门介绍各地火车便当。笔者因有机会常赴日，所以有不少机会跟日本的火车便当邂逅。相信许多日本迷会同意我这句话：火车便当绝对是火车旅行不可分割的乐趣。这样说或许很多人不解，在火车上可以吃的东西不少，为何非执着吃便当这件事？君不知，在一个小小方盒当中，便当业者为了要让食用者对于当地有深刻难以忘怀的印象，可说是费尽苦心。从一打开的视觉惊艳，到每一口的质量都是讲究再讲究，不管是晶润弹Q的白米饭，卤得入味的蒟蒻跟香菇，入口即化的肉片或充满大海气味的海鲜如鲑鱼卵、蟹肉或生鱼片，甚至是姜片配菜都会让人在短短几个小时的火车旅行充满味觉的愉悦。另外日本的火车便当并不一定都是盒装，有些地方的特殊包装，如信越本线横川的小锅便当（也有人称釜便当），以美味卤家常菜为主，可是用真正的瓦釜装的；还有高崎站的达摩或高松的面包超人便当等都是造型相当可爱的便当，有不少人带回去当纪念。
不过漂亮特殊的便当盒对笔者来说并不重要，便当的口味还是最重要的，但有时好吃的便当跟当地是不是观光地区未必有关系。例如搭乘北海道函馆本线，许多乘客都会跟乘务员预订长万部的螃蟹便当，该站是个很小的站，也没有甚么景点，但就是便当有名。包装朴素的便当，打开铺了满满的蟹肉，入口香甜，还真是挺有诚意。
仙台的网烤牛舌便当也是好吃，碳烧的香气跟多汁弹牙的牛舌，还真叫人舍不得吞下肚；东北的米泽牛便当中那几片加蒟蒻炖煮的米泽牛肉，入口即化，味道令人难忘，据说死忠爱好者甚多，为著名数十年的名便当；北海道的带广的炭烧猪肉跟十胜红酒牛肉便当，肉质香软滑嫩，香气十足，浓缩了十胜平原的丰饶滋味，很值得尝试。国人喜欢赴日旅游，有机会不妨试试日本车站便当，享受一下眼睛看风景、嘴巴吃美食的另一番乐趣，这可也是日本生活文化另一种具体而微的表现呢！
