小辞典──云端
根据维基百科的定义，「云端」（Cloud）可以指云端运算（Cloud Computing）、云端储存（Online Storage）、云端备份（Remote Backup Service）以及Google云端硬盘（Google Drive）等。其中尤以「云端运算」为最主要。
云端运算是一种基于因特网的运算方式，使用者透过浏览器、桌面应用程序或是行动应用程序来存取云端共享的软硬件资源和信息的服务。因此，使用者所需要的数据，不用储存在个人计算机上，而是放在网络的「云」上面，在任何可以使用网络的地方就可以使用。
由于因特网上汇聚的运算资源、储存资源、数据资源和应用资源的功能，正随着因特网规模的扩大而不断增加，因特网正在从传统意义的通讯平台转化为普及、智能的运算平台。推广者认为云端运算使得企业能够更迅速地部署应用程序，并降低管理的复杂度及维护成本，及允许IT资源的迅速重新分配以因应企业需求的快速改变。而云端运算的主要应用，包括云端教育、云端物联、云端政务、云端储存等。
相信许多人都曾有以下类似的经验：写作业或是打报告时，最怕平时没有备份资料。一旦计算机突然挂掉或硬盘损毁，辛苦建立的数据就此消失，痛悔懊恼的心情难以言喻。因此，添购备份用的硬盘或储存装置，外加定期或天天备份数据，成了许多人必须做的工作项目之一。
在那个年代里，若想要在家办公或处理未完的公务，随身碟类的储存装置更是必不可缺，特别是在离开公司或出门前，一定要检查是否携带随身碟，否则数据不能同步，就必须付出额外的时间与心力处理文件。
然而，科技发展日新月异，大约六年前，「云端储存」工具Dropbox，开始蓬勃兴起，备份数据成了计算机自动执行的工作。如今，使用者根本不必费心备份与携带随身碟，只需在整理文件时记得储存档案，就可在公司或家里随时开启。偶尔想回复前一天或某个时间点、甚或不小心被删除的文件内容，都能从云端储存网站中重新让它们复活。不仅如此，出门在外，在手机、平板装置上，随时都能叫出文件阅读或修改。如此一来，计算机的文书处理不再有额外的担心与烦恼。
有人形容云端运算就像是一台位于网络的「超级计算机」。Fotolia
「云端上的战争」早已启动
其实，「云端」的运用并不限于储存，而是存在于因特网的一种交流型态，一般称为「云端运算」（Cloud Computing）。它起源自网络零售巨擘亚马逊（Amazon）因应网络购物所研发出的软件技术。2006年8月9日，Google执行长埃里克‧施密特（Eric Schmidt）在搜寻引擎大会（Search Engine Strategies，简称SES）上，首次提出「云端运算」的概念。至今不到10年，「漫步云端」早已成为人们生活中不可或缺的一部分。
2009年11月，《经济学人》（The Economist）以「云端上的战争」（Battle of the Clouds）为题，形容谷歌（Google）、微软（Microsoft）、苹果（Apple）三巨头争抢云端运算商机的激烈程度。美国市调机构「国际数据信息」（International Data Corporation，IDC）预测自2010年起，云端运算浪潮将引起信息服务市场的重大变化，进而带动整个科技与传统产业转型，并影响企业采购商业软件的行为，因此将2010年称为云端运算服务元年。另一家美国市场调查机构顾能（Gartner）更连续在2010年度与2011年度，将「云端」技术与服务评选为全球十大企业科技趋势之首。
鉴于云端运算背后庞大的商机，世界级科技大厂除了亚马逊、谷歌、苹果、微软外，IBM、雅虎（Yahoo）、甲骨文（Oracle）、惠普（HP）、戴尔（Dell）、升阳（Sun）等，无不跨足云端运算领域。其中与苹果iPhone、iPad连接的iCloud，Google Android手机提供的Google Search、Gmail、Google Docs等云端应用服务，以及Facebook Social net等，都是一般人已逐渐熟悉的云端服务。
有人形容云端运算就像是一台位于网络的「超级计算机」，将使用者端发出的指令──众多的运算处理程序，自动拆成无数个小程序，然后交给多个系统搜寻与运算分析，最后在数秒之内将处理后的结果回传给使用者端。因此，现今的使用者不必再自行添购多个超级服务器，而是只需一些小小的、可以发出指令到云端与接收结果的程序，就能享用众多的服务。不仅如此，使用者甚至只要输入简单指令，就能获得或分享大量的信息，让分隔两地的家人、朋友、同事，可以很便利地共同使用文件、照片、行事历等信息。在云端运用的普及下，人们终于真正感受到计算机是为人提供方便的工具，而非徒增工作量的机器。
很多人已经改以智能型手机代替专用的导航机。Fotolia
「云端」潜藏无限商机
还记得几年前，很多人都会为爱车配一台专用的导航系统。短短数年后，导航依旧是开车族的必备，但很多人已经改以智能型手机代替专用的导航机。在智能型手机上，不仅可以查询地点路线，还可以利用Google地图上的实时路况，判断路线塞车与否，进而选择最佳的行车路线。而且，随着愈来愈多人使用Android系统的智能型手机，Google地图的实时路况已不再局限于高速公路，很多城镇中的道路也能显示行车是否通顺，让大家在出门前就可以考虑，当下的时间点是否适合前往众人聚集的商场或景点。
其实，生活中的许多动作，都可以被数字化，然后转换成人们生活中有用的信息。例如，如果能够针对使用者对于疾病信息的查询频率、种类的情况，加以收集、分析，不仅可以了解社会大众关心哪些疾病，更能知道这些使用者的特定需求。而这些转换后的数据，对于卫生医疗机构、药厂的研发主题，甚至健康检查诊所而言，都是非常珍贵的信息，藉此可以提供人民或消费者更精准的服务，同时改善人民的生活质量。
小辞典──物联网
根据国际电信联盟（ITU）的定义，物联网（Internet of Things，简称IOT）意指通过二维码识读设备、射频识别（RFID）装置、红外感应器、全球定位系统和激光扫描仪等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与因特网相连接，进行信息交换和通信，以实现智慧化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
物联网被称为是继计算机、因特网之后，世界信息产业发展的第三次浪潮。物联网将现实世界数字化，应用范围十分广泛。其应用领域除个人和政府单位外，主要包括运输物流、健康医疗、智能环境（家庭、办公、工厂）等领域。
如果政府也配合提供公共的城市信息，让云端计算机将之转换成对民众有用的生活信息，便能够诞生许多便民的智慧城市。Fotolia
云端下一步：智慧化的「物联网」
在人类社会里，每个人都过着属于自己的独特生活，日常生活中，几乎人人都有非常固定或定期一定要处理的事物，或是维持多年不变的习惯。例如，每天或隔几天就需要洗衣服、扫地、拖地、采买补充冰箱里的食物，或是家里有老人或小孩的血糖、血压、心跳及心律等健康因素需要监控。
在忙碌的生活里，我们一定希望上述例行公事可以有人代劳或适度提醒。在并非每个人家里都有「玛莉亚」或「超级家政妇」的情况下，透过云端的下一步──物联网（Internet of Things），居家用具变聪明已经不是幻想，可能几年后它就会颠覆人们的生活方式。
「物联网」顾名思义就是连接物品的网络，指通过各种信息设备采集需要监控、连接、互动的物体或过程等各种信息，与因特网结合形成的一个巨大网络，实现物品与物品（Thing to Thing，T2T）、人与物品（Human to Thing，H2T）、人与人（Human to Human，H2H）之间与网络的连接，进一步识别、管理和控制。
美国科技市场研究机构Strategy Analytics今（2014）年8月中发表报告，预估2014年光是美国智能家庭系统服务市场，在保全和居家控制产品热销下，销售额可达180亿美元（5,400亿元台币），5年后，也就是2019年的美国市场，将翻升至390亿美元。因此，今年一些著名的计算机类展览，如国际消费类电子产品展览会（简称CES）、苹果公司的年度全球开发者大会（WWDC）、台北国际计算机大展（Computex 2014）等，都可以看到电子大厂，包括三星（Samsung）、LG、德国经典家电品牌Miele、BOSCH、微软（Microsoft）、苹果、谷歌等，无一不投入大量资源开发智慧居家用的物联网相关产品。
不久的将来，也许你从中南部到台北出差，出发前只要在手机输入欲前往的地点，即能出现数种抵达方式或时间的选择，甚至连车票、出租车或租车等，都在滑手机的瞬间就完成了；而且出发后，每一项交通工具的转换都是无缝接轨。或是，你想在周末邀请亲朋好友到家里小聚，当你在手机上选择聚餐模式，敲定料理的菜色与人数，云端马上根据家里库存的食材推估需要补充的数量，立即向你平时购物的商店订购，然后显示星期五傍晚将宅配至小区警卫室供你领取。
不只个人，如果政府也配合提供公共的城市信息，如交通号志控制、监视录像系统、免费无线上网计划、导览互动信息站等，让云端计算机将之转换成对民众有用的生活信息，便能够诞生许多便民的智慧城市。
云端运算潜藏庞大商机，被台湾称为「新两兆产业」，无论政府或民间皆倾注许多资源。Fotolia
台北市云端产业园2013年6月完成初审，预计2017年开始营运。图为园区透视图。台北市政府提供
台湾科技业同步抢占商机
云端与物联网的商机究竟有多大？台湾科技业如何摩拳擦掌以待？
Google执行长埃里克‧施密特（Eric Schmidt）早在2009年就大胆预测：「云端运算引发的潮流将比个人计算机的出现更为庞大！」据台湾资策会产业情报研究所（MIC）今年9月发布的最新报告估算，2015年台湾行动云端软件与服务市场规模，达新台币203亿元，年成长14.1%，2017年会持续增加至近260亿元，每年可望维持2位数成长；而2017年全球行动云端软件与服务市场规模，将超过1,500亿美元。市调机构Forrester Research的数据则显示，全球云端运算市场规模将于2020年成长至2,410亿美元。
因此，台湾科技业无论政府或民间，皆倾注许多资源在被称为「新两兆产业」的「云端运算上。「云端运算」也是政府「四大智能型产业」（云端运算、智慧电动车、智慧绿建筑、发明专利产业化）中，让信息通信科技（ICT）产业最感兴趣的领域。
广达计算机公司在2009年就以1,000万美元入股美商IC设计公司Tilera，投入云端运算芯片设计，并与麻省理工学院（MIT）合作，启动「Qmulous」计划将云端运算列为未来十年的「新金矿区」。工研院、资策会、中华电信等业界联合发起的「台湾云端运算产业联盟」，则于2010年4月8日成立。
看准庞大商机，台北市与新北市也双双规划云端产业园区。座落内湖区的「台北市云端产业园区」BOT案则在2013年6月完成初审，由中华电信、英业达、台达电、趋势科技及远雄建设等5家企业组成联盟胜出，预计2017年开始营运，将带动台湾内外约21万家企业云端运算技术升级，创造400亿元年产值、4,000人就业。
蓝天集团则于2014年9月与新北市签订「新北新庄创新园区开发案」，预计2019年8月完工。该开发案将打造成为新北市最高楼及首座民营打造的「云世代」数位园区新地标，估计将可吸引二百多家厂商前来，创造六千多人次的就业机会。
在物联网方面，全球电信龙头中国移动董事长奚国华，则于9月17日拜会台积电董事长张忠谋、联发科董事长蔡明介，以及远传董事长徐旭东，寻求两岸合作，共创全球庞大的物联网商机。鉴于第四代行动通讯（4G）传输速率仍不够快，无法有效达到物联网「万物皆联网，且彼此传输无阻」的目标，奚国华有意邀请台湾业者共同制订传输速度更快的第五代行动通讯（5G）标准，为物联网做准备。
反思之一：有待时间考验的新科技
文⊙黄钰琪
许多在信息科技上展现超常能力的年幼的孩子却缺乏拼图板和搭积木等的基本能力。Getty Images
云端与各式各样的联网──物联网、医联网、车联网等的开发，似乎让人们的生活进入宛如科幻电影中的情节。然而，在优点的背后，已有人开始担心，一些不良的影响也已经在发生。例如目前已经露出苗头的资安问题。当有心人刻意扭曲使用，甚至盗用网络信息时，个人与财务的安全都将受到莫大的威胁。
另外，当人们过度依赖网络，一旦出现网络崩溃，就很可能引发社会瘫痪。曾任迪斯尼公司旗下的开发部门华特迪斯尼幻想工程（Walt Disney Imagineering）、负责设计建造世界各地的迪斯尼主题乐园的知名美国发明家丹尼‧希利斯（Danny Hillis），曾在知名跨界对话平台TED演讲中呼吁大家：「降低网络依赖度，不要把全世界都放在单一系统上！」他认为黑客一直躲在暗处摩拳擦掌，根本是防不胜防。而且只要利用一只搭载破坏性软件或程序bug的随身碟，就可以毁灭一座炼油厂或瘫痪飞航系统，让全世界大乱。所以，当所有的人都把信息放到网络上之后，网络可能造成的灾难规模已经不容小觑。
除此之外，人们愈来愈频繁地使用电子产品和无线网络，对于健康的危害报告也愈来愈大。不管是小孩、成年人还是老人，近期因智能型手机和平板的普及，视力的退化程度愈来愈高。今（2014）年，英国教师与讲师协会（ATL）也公开警告大家，许多在信息科技（IT）上展现超常能力的年幼的孩子们，却缺乏拼图板和搭积木等的基本能力。虽然目前科学家还不确定先进的3C产品是否会影响儿童或成人的智力，然而万一答案是肯定时，届时再来补救，恐怕就为时已晚！
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