提到彰化县芳苑乡，你一定听过白海豚，但当国光石化退场后，芳苑似乎回归了「平静」与「哀怨」。但其实，芳苑出人意料地以更传统、更有创意与独特性的「海牛生态之旅」，吸引了更多的目光……
魏清水努力守护芳苑湿地，也要以海牛文化申请世界文化遗产。
硕果仅存的海牛车队，平日载蚵，假日则成为观光车。
海牛不只是观光新宠，也成为偶像了，大家争相合照。魏清水提供
传统海牛生态之旅成观光新宠儿
2012年，摄影大师齐柏林「从空中看台湾」空拍芳苑之美；7月台湾偶像剧《原来爱．就是甜蜜》前来取景拍摄；8月19日，在没有特别办活动情况下，来自四面八方游客不约而同涌向芳苑参加海牛湿地之旅，当日总共出动牛车10辆、三轮车23辆，合计7团265人。「惦惦吃三碗公半」的海牛车队，咸鱼翻身成为观光明星。
芳苑地方文史工作者、人称「阿水」的魏清水，是方兴未艾的「海牛文化」的幕后推手。看着8月19日满载的海牛车，魏清水既欣慰又感慨地说道：「这是海牛出勤的最高纪录！」
为了眼前这一刻，魏清水苦熬了整整八年。
加拿大青年看到三轮车忍不住的来「尬场」。魏清水提供
从小区营造转向文化观光推广
原本从事水电加工、喜爱摄影的魏清水表示，十多年前因为要照顾年迈的阿嬷而回到故乡。2005年时，魏清水参加了小区营造讲习，配合在地特色产业尝试推出「坐牛车观光」，但苦于没有知名度与配套措施而「摃龟」。
虽然初试啼声效果不如预期，但他没有因此转向，「我的想法很简单，就是想看能不能有机会帮蚵农增加收入。」回想起这段艰辛历程，魏清水道出单纯的初衷。
后来魏清水开始动念将生态保育纳入小区工作。他心想：「光坐牛车，有甚么卖点？何不把海牛也拉到潮间带做生态体验、吃烤蚵。」之后，他又认真思考怎样才能创造出有意义、游客又可接受的文化产业。「海牛文化要深耕，除了生态还要能提供怀旧氛围与创造回忆。」
就这样一步又一步，魏清水找到了执行的方向，从小区营造转向文化观光，他不仅发愿要守护在地，更要营销海牛文化。
扩大深度后，芳苑海牛车的铁蹄声始终未曾停歇。2008年时，一年大约有三、四十团；二年后增加到一年100团；2011年撤掉国光石化后，随即逆势成长到150团；2012年8月前，已经突破了2011年全年的纪录。
如今，魏清水三不五时就要接听电话、看简讯与游客敲行程，预约团队不断增加。「口碑很重要！」魏清水认为，行程独特让人印象深刻，自然一传十、十传百！
芳苑湿地是台湾保存完整的泥滩地而且海牛耕蚵田拥有百年以上悠久历史。
「海牛生态文化」向联合国申设世界文化遗产
谈起「海牛车」的起源，魏清水表示，过去台湾西海岸的潮间带，都曾出现牛车下海耕蚵田、载蚵的情景，故而称之为「海牛」。随着工业区开发，水质渐受污染，台西、麦寮、北彰滨、新竹香山等地，不仅蚵田减少，海牛数量也锐减。
让魏清水颇感安慰并引以为傲的是，芳苑滨海地区的海牛历史悠久，虽然随着柴油三轮车的兴起而逐渐没落，但至今仍有一些上了年纪的蚵农坚守传统驾驶着牛车出海。「芳苑拥有全国密度最高的养牛人家，来蚵乡搭牛车，可以同时找到旅游的新鲜感与古早的记忆。」
目前仅剩的26只海牛，在魏清水眼中可说是硕果仅存的「末代武士」，每一只都是「国宝」。由于芳苑湿地是台湾保存最完整的泥滩地，加上芳苑的海牛耕蚵田不仅有百年以上的悠久历史，全世界也找不到这种「农耕方式」，愈发显得海牛文化的弥足珍贵。魏清水因而发下豪愿，要以「海牛生态文化」向联合国教科文组织申设「世界文化遗产」。
为了营销推广芳苑之美，阿水练就了一身解说导览好功夫。
娘不疼、爹不爱 孤军奋战苦撑
「在争取国光设厂时代，芳苑、大城两乡长口口声声为乡民谋求福利，甚么都敢大声。可是后国光时代回到原点后，乡长只是在等待中央掉下的礼物。这种淡定我做不到。」魏清水一刻钟都不愿等待，就是冲、冲、冲，不断地去做。
地方不支持、甚至软性牵制，魏清水并不气馁，他积极配合芳苑乡公所推出的休闲农业辅导计划，扮演执行者角色，利用机会让政府挂名当主办、出宣传品。
孤军奋战的魏清水有信心唤起地方政府重视。「二年前，他们还在笑：『这只憨牛、大箍（胖子）水，能做出甚么来？』现在他们不敢笑了。」身材微胖的魏清水说：「真的不能给他们看扁了！」
成功不必在我 但成功之前不能没有我
2012年7月底，时任内政部长的李鸿源悄悄拜访芳苑，了解海牛车队的运作。后来，内政部寄来一份感谢函，魏清水说：「我知道我们没有放弃，才能走到今天获得高层肯定。成功不必在我，但成功之前不能没有我，基础建置前必须有人逐步铺路。」
只要有人愿意关心芳苑，无论是「身先士卒」或是当「垫脚石」，魏清水都乐意为之。他希望中央层级踏出第一步后，这颗风向球能获得更好的回应。
对内配合调度老农、牛车与三轮车；对外接洽团体与控制人数，看似繁忙却井然有序。魏清水说，他不是英雄也不是商业投机者，他只是尽点本分塑造出芳苑的人文意涵。一直扮演着「放送（广播）头」的他一贯谦虚地说：「我是爱乡土的好朋友，在地人的广播电台。」
对于很多人质疑他以海牛申设世界文化遗产，批评他简直是「痴人作梦」。魏清水不以为意：「这是我的天命！虽然很难，但是我就是『憨牛』，我就是要做，做到台湾政府会重视、教科文组织会注意。」
看着海牛踩过潮间带留下深深痕迹，也许真有那一天，教科文组织勘查员也会踏上芳苑，踩出见证的足迹……
（本文整理自《看》2012年第121期「认真脸谱」）
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