一个人不精明、不聪慧、不灵敏，就会被说是笨。笨字本指竹茎的里层。人会笨，也是人的里层出了问题。笨字，上为竹，下为本，也就是说，笨是人的根本出了问题。这个根本，指的是生命之源的元阴元阳，而元阴元阳汇集处在肾。人之所以会笨，追根究柢，是肾出了问题。
《黄帝内经》说：「肾者，作强之官，伎巧出焉。」作强指的是体力、智力和生殖力；伎巧指的是技术、技艺灵巧，是一种造化。《内经》说：「肾者，主蛰，封藏之本，精之处也。」肾主藏精，为先天之本；肾又主骨髓，精能生髓，精髓随脊柱上行于脑，产生类似现代医学指的肾上腺皮质分泌素，和大脑垂体的功能。
肾主骨，肾精的作强表现在体力，如果肾气强，呈现虎背熊腰之势、身手矫捷、矫若游龙。劲力来自足跟，足心到足跟是肾气、肾精所出之处；爆发力从腰来，腰为肾之府；武术运化至登峰造极，甚而出神入化，靠的是肾精、肾气足，使「伎巧出焉」。如果肾精不足，就会无足轻重，难脚踏实地，变得笨手笨脚的。
当肾精不足，髓海空虚，脑欠缺精微物质的滋养，就会脑空空、人钝钝，无精就不明，不精明，智力受影响易健忘，就会变得愚笨、愚蠢，严重成为痴呆症、智能低下症、小脑萎缩症。谦虚的人，可能有笨鸟慢飞、愚公移山的精神。精明能干必定肾精很足。
当父母望子成龙、望女成凤，在肾精未充盈时，强力使用脑力，怕输在起跑点上，反而难开智慧。肾精为先天之精，是有定量的，早熟就早衰，因为肾精被提前耗掉了。所以俗谚说：「小时了了，大未必佳。」很多伟人，多是大器晚成。
《内经》说：「肾主志。」墨子说：「志不坚，智不达。」有时智力差，志气也小。肾的作强之职也在护心。肾所主之精可化气，气可化神。当肾水与心火不能水火既济，心肾不交时，连带心主神的能量也会被拖下水，变得没志气，而且容易恐惧。《内经》说：「恐伤肾。」又说：「恐则气下。」肾气不足则易恐、心神不安、过度恐惧，使得肾气不固而泄，肾所主的二便因而把关不住，有人就会吓得大小便失禁，屁滚尿流。
肾气不足的人很容易烦躁，烦从火部是心病，躁从足部是肾病。肾为封藏之本，肾精藏不住，收敛功能失灵，有人就会老哈着腰，老是发出呻吟声，时不时就抖腿抖脚，其实都在泄漏自己的秘密──肾精不足了，自暴其短，这不是笨吗？
