所有的死忠美国职棒球迷在日历上都会标明一个日子：投手和捕手报到日。今年各队设定的时间从2月13日到17日不等，当日历终于掀到这一天，就表示春训的开始。冬天虽然尚未结束，不过我们可以看到它的尽头了。
在这段冬眠的时间里，大联盟还是有不少事情发生。
禁药风波新一章：克莱门斯国会听证会
棒球统计大师比尔．詹姆斯（Bill James）在Discovery频道纪录片《棒球致胜方程式》里，把克莱门斯（Roger Clemens）评为棒球史上最好的投手。虽然这看法不见得所有人都会认同，可是没有人能否认他绝对是史上最好的几名投手之一。当他涉及使用禁药的消息传出后，许多人心中不免会把他的成就打上问号。2月13日克莱门斯和以前的训练员麦克纳米（Brian McNamee）在国会的听证会就成为这段时间内最令人瞩目的事情，大家都希望从这里得知克莱门斯到底是否曾经使用过禁药。
很遗憾的，在这个连CNN都实况转播的听证会结束之后，并没有解决这个疑惑。由于双方仍然各说各话，在更具体的证据进来之前无法论断究竟谁是谁非。不过我们可以相信的是：尘埃落定之后，大概有人会因为伪证罪而坐牢。麦克纳米有些证词互相矛盾，他的确说了不少谎。不过这并不代表克莱门斯就是无辜的，因为他的证词也有一些漏洞。譬如他曾经在证词中说他没有跟麦克纳米谈过关于禁药的事；可是在听证会中又改口说他谈过，不过是他太太要使用。是否最后的结果是这两个人都因为做伪证坐牢？这倒是我从来没有想过的结局。
使用禁药的问题主要是选手的健康因此遭受损害，对于比赛公平性的影响直到最近仍然没有定论，的确没有证据支持使用了禁药的棒球选手会有更好的表现。这并不令人意外，职业棒球选手为了增加一点点的优势什么傻事都可能做的出来，那怕那优势只是心理上的。譬如物理学家已经实验证明，把球棒中间挖空塞软木塞对于击球没有帮助，但是球员们还是冒着被抓到的危险偷偷这么做。
目前这些来自政治的干预非但没有帮忙解决大联盟的禁药问题，恐怕只会让原来已经复杂的事情更形复杂。连续剧还没有结束，我们还有得瞧。
王建民输掉了薪资仲裁
洋基队稍早出人意料的给了王建民同期的二垒手卡诺（Robinson Cano）一个长期合约，使得台湾许多媒体和球迷替王建民抱不平。
什么样的情况必须给投手长期合约？当球队不给长期合约就签不到投手时，再高报酬的合约也得给。在油田开发权利竞标时有个术语叫做「赢家的诅咒」（Winner's curse），意思是说权利金出得太少标不到开发权利，但是标到的人可能是因为过度高估潜在利益以致于出的太高而导致最后利润不丰甚或赔钱。刚好在棒球上也是如此，出的钱太少签不到自由球员，太多又不划算。
王建民要到2011年结束才会成为自由球员，所以从今年开始这四年除非洋基不要他，他哪里也去不了。在这样的情况下，球团唯一跟他签长期合约的理由就是节省开支。卡诺这四年的薪资分别是300万、600万、900万和1,000万，另外还有200万的2012年球团优先签约权的买断金，加起来是3,000万。这个逐步上升的合约结构不完全是像自由球员一样为了降低整个合约的折现值而设计，也是符合球员在薪资仲裁这几年随着年资增加而薪资逐渐上涨的情况。如果这两个人都维持过去两年的表现，今年王建民已经多拿100万，接下来几年还是有可能年年都不低于卡诺的薪资。换句话说，长期合约换来的是稳定，但是付出的是必须接受较低的薪水。从王建民的角度来看，他只要健康稳定的投完这四年，拿到的薪水就可以超过卡诺的薪资总额，不过若是他受伤或是表现下滑，他的薪水就会低于卡诺。
洋基会这样子做的原因完全是就商言商，因为投手比野手容易受伤，而且未来的发展也更难预测。王建民下个月满28岁，而卡诺今年才25岁。一般来说30岁是球员表现的分水岭，很多20几岁时表现很好的选手到了30出头后就迅速下滑。现在给卡诺四年合约，约满时还有两年球团的优先签约权，刚好可以用他到30岁。而王建民成为自由球员时已经快要32岁，所以球团不用急着现在把他给锁住。
至于有些人问为什么球团和王建民之间提出的薪资数字只差60万（400万和460万），却没有办法在上仲裁庭之前以中位数成交？理由有下列两点：第一是这个数字虽然跟薪资总额相差很远，却也不是一笔小钱。洋基队的领队凯许曼（Brian Cashman）1998年2月接任现职，前三年每年都拿到世界大赛冠军。这三年他的薪水多少我们不知道，但是当2001年他续约的时候拿到的也不过是31万美金而已，而他负责代表球团跟球员经纪人谈薪水，牵涉到的动辄就是千万美金。现在他已经算是大联盟里资深的领队之一，薪水也不过是180几万。职业球队是一门生意，在自由球员身上花大钱是因为不花钱就得不到他们的服务。当不需要花大钱的时候，他们也会锱铢必较。
另外一个理由则是洋基队对他们给的数字有信心。最近几个例子如2006年的威利斯（Dontrelle Willis）的435万薪水还有今年卡兹米尔（Scott Kazmir）的378万5,000元都是很好的参考点。威利斯在2005年战绩22胜10败并拿到赛扬奖第二名，比王建民去年表现好；而卡兹米尔去年在投手三冠王数据中三振排美国联盟第一，防御率排第九，都优于王建民。虽然卡兹米尔胜投数较王建民少，不过他所属的球队战绩远逊于洋基，而胜投这数据有一部份是要靠队友合作。拿他们跟王建民相比，球团给的400万比较接近市场水平。仲裁只能就两数字中间择一，洋基的胜算本来也就大一些。至于去年王建民的季后赛成绩可能被提及，不过在仲裁标准里比重并不大，所以影响也有限，不太可能是决定性因素。
如果球团自认成竹在握，花几个小时时间可以省下几十万元下来，他们是可能会选择这么做的。事后看来，洋基队赢得了薪资仲裁，也证明他们的选择正确。这些都是生意，并不是针对王建民或任何球员。
王牌投手换地址
在这段时间中有三个球队的王牌投手被交易出去。他们分别是先前讨论过的双城队的桑坦纳（Johan Santana），运动家队的哈伦（Dan Haren），以及金莺队的比达德（Erik Bedard）。他们分别被交易到纽约大都会、亚历桑纳响尾蛇队，以及西雅图水手队。
在这三个选手之中，最出色的一个毫无疑问的是桑坦纳，他已经拥有两个象征联盟最佳投手的赛扬奖在口袋中。不过在这三笔交易中却是双城队拿到的最少，远不及运动家和金莺两队。这并不完全是因为双城队的谈判策略失败，有很大一部份的原因是球员的交易价值并不等于球员本身的能力。哈伦今年和明年都还有约在身，而且分别只有400万及550万美金；比达德虽然没有长期合约在身，但是他要到2010年才能成为自由球员，这两年也都还便宜。相较之下，桑坦纳年底就可以成为自由球员，而且他原来的合约中有可以拒绝球团将他交易出去的条款。所以交易他的条件之一就是要跟他谈妥一个长期合约。最后大都会给他6年共1亿3,750万，是有史以来投手所拿到的最高合约。光是这一个原因，就足以使大部分的球队却步，也因此双城在谈判对象有限的情况下，没有办法得到太好的球员。
