古代中医认为，太阳与地球的变化，使人体的脏腑在一天12时辰（24小时）相应产生不同变化，人应该顺天时而行才能保持健康。几千年后，现代科学证实了中医理论的正确性。
诺贝尔科学家的发现
三位科学家杰弗里．霍尔（Jeffrey C. Hall）、麦克．罗斯巴克（Michael Rosbash）和麦克．杨（Michael W. Young）因研究「昼夜节律的分子运作机制」，获得了2017年诺贝尔生理学和医学奖。诺贝尔奖官网说，这一发现将对人类健康带来深远影响。
甚么是「昼夜节律」？就是人类、动物和植物会随着时间的变换，出现不同的生理和行为变化。昼夜节律由体内「生物钟」操控，它可以测到白天和夜晚的循环，将生理功能调整到最佳状态。
西方对「昼夜节律」的研究始于1971年，当时有两位研究果蝇的科学家发现了一个奇怪的现象：有几只果蝇的生理机制出现了异常，有的把一天24小时当成了19小时，有的当成了28小时。科学家们发现，引起这些变化的原因，是它们的基因突变导致的。科学家在这些果蝇的X染色体上锁定了突变的基因，取名为「周期」（Period）。
霍尔、罗斯巴克以及杨三位科学家，在此基础上分离出了这种基因。他们发现，该基因之所以能控制生物钟，是因为它能制造出一种夜里增多、白天减少的蛋白质，这种蛋白质产生的机制就像细胞里的发条，调节着细胞工作的节奏。人体也是这样一种机制。
据研究显示，人体内有两类生物钟。一个是位于下丘脑内的「中央生物钟」，起总指挥的作用。人体还有许多「外围生物钟」机制分布在全身，不同的外围生物钟控制着不同的生理功能，既保持独立运作又与所有的生物钟和谐地同步运行。
▲ 当今的科学验证了中医养生理论的正确性。Fotolia
《黄帝内经》的智慧
人体的生理现象和昼夜节律的关系，早在几千年前中国古代《黄帝内经》等中医典籍里就已经有过详细记述。中医认为，人体有12脏腑，分别是胆、肝、肺、大肠、胃、脾、心、小肠、膀胱、肾、心包和三焦。12脏腑会随着太阳与地球的变化而产生相应变化，与12时辰（24小时）对应，每一个时辰都有一个脏腑「值班」。
根据12时辰养生法，中医认为，午餐要营养丰富，因为下午1至3时对应小肠经。小肠需要吸收营养，将精华输送全身，废物送入大肠；下午3至5时是一天中喝水的最佳时间，因为此时对应膀胱经，饮水可以补益膀胱，利于人体杂质排出。
晚间11时至凌晨1时是人体阳气潜藏的时候，这时入睡可养护阳气，使人在第二天醒来时充满活力；凌晨1至3时，气血集中在肝经，熟睡可帮助肝排毒，超过此时不睡或常被吵醒，就容易损伤肝经，造成眼睛发干、头晕和盗汗等症状。
很多人没有午睡习惯，但中医认为，中午11至1时是心经最旺盛的时间，短时间的小憩，甚至5分钟闭目养神，都对心脏有好处。
下午3至5时是提升学习效率的黄金时段。此时对应的膀胱经是一条可以走到头顶的经脉，气血随之上升到脑部，所以古人讲「朝而授业，夕而习复」，就是指早上学的东西，应利用此时段强化记忆。
中国古代先贤早在几千年前就已经认识到，人体应根据时辰变化来保养相应的脏腑及治疗各脏腑相关的疾病，并通过「昼夜节律」独创出一套完整的时辰养生理论。
如果人们的生活规律长期和生物钟不符，会增加罹患癌症、神经疾病、代谢紊乱等多种疾病的风险。
当今的科学发现，再一次验证了中医养生理论的正确性。
