中国近年的经济改革大潮，冲垮了限制城乡人口流动的户口制度，大量农民涌入城市打工、居住成为普遍现象，现在中国的城市流动人口已超过两亿。但跟中国形成鲜明对照的是，美国却有很多人逃离东西海岸的大城市纽约和洛杉矶。这真有点像钱钟书的小说《围城》所描述的：里面要出去，外面的要进来；但不同的是，这是发生在两个国家的城市。
纽约不仅是美国最大的城市，也在全世界排名第一，是金融、商业、贸易和文化中心。但为甚么很多美国人要离开这个「中心」？去年《华尔街日报》报导说，从2000到2008年，这个被称为「帝国州」（empire state）的纽约，就有150万人搬离，数量之多，为全美之最！这种现象，主要发生在纽约市区，多是中产阶级和富人搬走。据统计，搬离纽约的美国人，平均年薪是93,264美元。
为甚么中产阶级和富人要搬走？因为纽约的税越来越重，人们不堪重负。《华尔街日报》说，纽约的税率之高是「臭名昭著的」。从1997到2008年，纽约的州税和地方税之高，都是全美排名第一或第二！
人口流失，导致纽约州的人口地位在全美大幅下降。1950年时，纽约州人口占全美的19%，2000年时降至只占7%。这还是在很多移民涌入纽约的情况下。搬离纽约的高峰期是2005年，纽约走了25万人，因那一年税率被调高。那些中产阶级和富人的搬走，导致纽约的税入减少，单是2006年，纽约就因此减少了43亿美元；过去八年中，纽约总共损失了近300亿美元。
加州是美国的法兰西
逃离纽约的人去了哪里？很多都去了税率低的地方，像北卡罗莱纳州、宾州；完全没有州税的佛罗里达州，更是纽约人的最爱之一。
跟纽约遥相对应的西海岸加州，情况也同样，很多人搬离，也是因为税赋太重，而且州政府财政赤字严重，已近破产边缘。生意人要用脚投票，逃出加州。
洛杉矶是排在纽约之后，美国的第二大城市，人口近四百万。但加州的企业税之高，排在全美第三名；投资环境倒数第三。但政府开支和福利等却不断扩大，导致加州入不敷出，经济陷入困境。
美国家庭的平均年收入是5万美元，但美国政府工作人员的平均年薪是6.7万美元，加州则更高了，年薪超过10万美元的政府雇员就超过17,000人。研究加州经济的学者施拉格（Peter Schrag）在其《加州：美国高风险的实验》的专著中指出，加州的官僚机构多不胜数，职能重复、交叉的机构多达七千多个。但加州政府雇员的养老金，却远高于普通人，最高的每年达49.9万美元！美国卡托研究所（Cato）学者米歇尔（Dan Mitchell）说，「加州是美国的法兰西」，意指像法国那样走向经济衰败。
美国七个州不征个人税
美国保守派月刊《评论》今年10月号发表的詹妮弗．鲁宾（Jennifer Rubin）分析加州经济危机的文章指出，自1990至2009年，加州的政府开支增加了181%，等于连续19年平均每年递增5.91%；州政府雇员增加了40%。在左派工会等压力下，加州政府人员的退休年龄，被提前到50岁，养老金是年薪的90%，并可一直拿到死。
该文引述美国人口普查局的数字说，从1990到2000年，有二百万人搬离了加州，等于平均每年20万人离开。其中46万人去了内华达州，其他很多去了得克萨斯州。因这两个州，都没有个人所得税。美国共有7个州没有州税，除内华达和德州外，还有阿拉斯加、佛罗里达、南达科他、怀俄明和华盛顿州。德州是税赋最低的州之一，也是当今美国经济最好的州之一。在德州，即使对企业税，也网开一面，是根据公司的纳税资本和利润来决定，对一些制造业甚至还完全免税。由于税赋轻，美国《财富》评出的五百大公司，有64个总部设在德州。德州过去连续八年成为美国最大的出口州。这次美国中期改选，德州的州长很轻松地就击败了民主党的挑战对手而连任，主要是德州的经济好，失业率低于全美平均值两个百分点。由于大量人口涌入，德州的最大城市休斯敦，现已取代了芝加哥而成为全美第三大城市。
球王詹姆斯为何去迈阿密
不要说一般的中产阶级，即使富人，也要斟酌、衡量税赋轻重，因为这可省下一大笔钱。例如全美篮球联盟的最热门、被称为球王的詹姆斯（LeBron James），不久前从他家乡克里夫兰的骑士队跳槽到迈阿密的热火队，虽遭到家乡球迷们烧他球衣的抗议，但仍依然去了佛州。
《华尔街日报》就此特意发表了一篇社论，题目是〈詹姆斯的省税欢乐——去迈阿密打球的原因〉，指出佛罗里达没有个人所得税，詹姆斯跟迈阿密热火队签了打五季共一亿美元薪水的合同，如跟他在税率较高的家乡克里夫兰打球比较，可省下八百万美元的税。同样也想拉他入盟的纽约尼克队之所以失败，也因纽约的税率太高，达12.8%；詹姆斯如去纽约，那他的一亿美元收入，要被政府扣税1,200万。
国家当然需要基本的税收以维持运作，但高税收（强行抢夺个人财富），大政府（官僚主义和放手花销），本质是走向社会主义。人类的历史已经证明，社会主义作为群体主义的变种，是违反人的自由天性和基本权利的，是行不通的。连纽约、洛杉矶这样的大城市都留不住人，如同「水往低处流」一样，人们用脚投票，流向低税收、更自由的地方，创造自己的「钱」程和幸福。
（曹长青网站：http://www.caochangqing.com）
(作者为旅美政经评论家、专栏作家。曾于哥伦比亚大学东亚所、夏威夷东西方中心等从事新闻研究。对两岸与全球局势有独到见解。)
