几百年来，日本的女性服务职工都必须遵循一项严格的工作守则：脸上永远挂着完美的笑容。青少年应征便利商店工作时，第一天的训练必定是学习如何展现能够吸引顾客的微笑。问题是，经过一段时间后，许多人可能无法回复原有的脸部自然表情，无法抒发自我的喜怒哀乐。
据大阪大学首席心理学者夏目诚（Makoto Natsume）先生研究结果，微笑假面戴久之后，内心的真实情感就逐渐的被抹杀，而沮丧、郁闷等心理疾病则产生，以致他提出警示：微笑症候群将成为日本的国家疾病新议题。
夏目诚先生透露，他已接触多位被迫长时间戴上微笑假面的病人向他抱怨，有经常性的肌肉疼痛与近似重复性使劲导致的头痛，再加上多种心理失调等慢性病；他都将它们归类于微笑症候群。病人们述说着不愉快的生活经历时，竟然脸上依旧挂着微笑；他相信这种现象与日本人长期强调的「男性须英勇，女性应迷人」的传统观念有必然的关系。
日本一家大型企业「全家便利商店」（Family Mart）的工作守则中描述了完美微笑的训练方式：遮住脸部的其他器官只露出嘴巴展现微笑，决不让眼神泄漏任何情绪。任天堂（Nintendo）公司则设有脸部训练课程，提供给那些想要进一步追求微笑质量的人。而对于这项追求他们认为是絶无止境的。
部分评论家指出，这种现象的背后隐藏着严重的病态心理危害社会的生存发展。作家藤原智美（Tomomi Fujiwara）表示，日本人于1980年代开始学习在工作场所微笑，1983年开张的东京迪斯尼乐园（Disneyland）难辞其咎的引导微笑假面的追求风潮。至今日本企业仍全心全意地相信微笑的魅力并且非常愿意投资将此训练推广至每一位职工。例如吉日角川（Yoshihiko Kadokawa）先生就是日本第一位微笑顾问，他的工作是巡回日本，教导企业职工藉迷人的笑容争取业绩，而他也因此赚进了大把的钞票。
