2011年3月11日下午2点46分，震度达芮氏9.0的地震袭击日本东北。随后，出现高逾十三、四公尺，甚至二十公尺的海啸袭卷岩手、宫城和福岛县的沿海
随着纪录画面的全球放送，世人亲眼目睹了滚滚黑浪将房屋冲走，船只、汽车载浮载沉，彷佛玩具般随波逐流；逃到高处的人们，焦急地丢绳索给较低处受困于车顶、屋顶的民众，将他们一一拉到安全处；但有更多来不及逃走的居民，瞬间被卷入浪中，包括一些协助居民先行逃离的乡镇公所职员
这场日本近代史上最重大的自然浩劫，截至4月10日，官方公布的死亡人数已达13,013人、失踪人数14,608人。而在各地避难所，仍有超过15万灾民等待进一步援助。
更不幸的是，由于海啸导致福岛核电厂1、2、3号机爆炸及4号机起火，引发核幅射外泄。第一核电厂危机，还到达国际标准最严重的7级，和史上最严重的俄罗斯车诺比灾变同级p>
以上彷佛好莱坞灾难片《2012》的末日景象，活生生地发生在你我面前，震惊了全世界！
现象1
日本社会令人动容的「沉着理性」
然而，面临重大天灾，日本人所表现出的沉着镇定，举世瞩目。
灾区数十万计的灾民不管是购买物资、领取食物饮水，都井然有序地排着队；就连着急联系亲友，也一样排队在救济中心打电话，没有出现争吵、插队情形。
由于遭逢多次地震危害，日本举国重视防灾演习。11日当天，平时扎实的防灾训练派上用场，多数公司行号的员工、学校的师生们，冷静、迅速地依照平日防灾演习的方向撤离；东京的新干线与地铁、电车都停驶了。车上的乘客虽然倦极，但依旧保持安静，耐心等待；地铁站外则有上千人默默地排队等车。知道当天无法返家后，日本政府开放东京都政府大厅、东京体育馆、大学校舍等地让人们前往休息，并发放毛毯、瓶装水。人们坐在楼梯两侧休息时，还井然有序地确保中间畅通。有网友见状评论：「这是教育的结果，不是GDP能换来的。」
灾后第二天，一晚没回家、疲惫的上班族们，凌晨四、五点又到车站等车。看到电车来了，人们仍然继续排队，没有人插队。
公路上的车子，则因交通管制陷入车阵中，塞车近12小时，但极少听见喇叭声。有日本华人在网络上发帖说：「我在开车，路上塞车，但也毫无喇叭声，眼前的一切，彷佛一个场面巨大的无声电影。」随着管制解除，车流陆续恢复正常。
新宿车站前的出租车招呼站，也有上千人安静地排队等待。唯一还能通话的公共电话亭外默默排起了长长的人龙，电话公司则让民众拿起话筒就能免费通话，不必再投币或插卡。三多利公司宣布所有贩卖机免费供应产品、7-11和全家便利商店则免费提供食物与饮料。
一位在东京苹果计算机公司工作的员工表示，11日晚上，经过了七个小时118次余震之后，苹果计算机依然没有关门──因为当时人们对外的交通与通讯都中断了，手机打不通、火车不能运行，街上连一辆出租车也没有。成百上千的人们涌入苹果计算机商店观看新闻，通过Twitter、Facebook、Email等和家人联系。员工们拿出了充电器替人们的手机或计算机充电。「即使到了必须关门的晚上10点，还有大批的民众聚集在我们的店门口使用Wi-Fi网络，因为这仍然是唯一与外部世界保持联系的方法。即使必须关门，很多员工依然留在店门外帮助人们使用iPhone，教人们如何连接Wi-Fi等。」
更令人动容的是，在重灾区宫城县的南三陆町，建筑物几乎全部夷平，全村近乎灭绝，死亡与失踪人数逾万。灾后，人们回到家园找寻亲人遗体，却没有人哭泣、愤怒或歇斯底里。英国战地记者汤森（Alex Thomson）表示：「他们只是默默地、保持尊严做着该做的事。」而救难人员尊敬、小心翼翼地裹覆死难者遗体的态度，也让汤森肃然起敬。
惊慌、恐惧是正常的情绪，但日本社会没有被慌乱主宰，反而理智地做着力所能及的避难与救灾行动。
现象2
日本政府令人讶异的「消极无力」
日本大地震后，相对于日本民众在灾难中所表现出的冷静有序，日本政府的危机处理能力，就是「另一个故事」了。
首先，日本政府的救灾行动似乎过于消极，常常拒绝外国援助。如美军想提供直升机前往灾区救援，日方却表示「需根据受灾地区的情况具体分配各国支持」，婉拒美方立即的援助；东南亚国家想赠送几万床毛毯，日本政府却规定「毛毯尺寸要80公分正方」才行；此外，日本表示需要救难犬，有国家愿意送到日本，结果犬只在机场检疫，却要花上一个月。虽然后来因为事关紧急，检疫可缩短为一周，但在那一周内，日本却没有能力照顾救难犬，结果救难犬自始至终没踏进日本。还有的国家想赠送食品赈灾，日本政府也表示，无法根据日本食品安全标准检验的食品以及没贴日文标签的食品，一概没办法收下。
不需外援也罢，麻烦的是，日本政府本身的救灾能力，让外界捏了不少冷汗。海啸后所有的灾区交通都中断了，自卫队派遣计划一再更改，救援速度缓不济急。面对质疑，日本中央政府的反应是：第一、要赈灾，可是没有人来跟我报告情况，要怎么做？第二、高速公路坏了，产业道路也不能走了，怎么去赈灾？
对此，台大日文系主任徐兴庆深觉不可思议：「日本军力这么强，有这么多直升机，有这么多救援物资，政府就要去空投啊！就不断地空投！不要管丢甚么，你空投，民众自然自己会去分配。日本人就是很理性的民族，他们会井然有序、很安静地排队去分配。可是政府没有去，人就算救出来，却因为欠缺取暖的毯子导致冻死徐兴庆认为日本政府态度非常消极、被动，令人难以谅解。
「灾区晚上很冷，没有电不可能开暖气，暖炉要用的油也送不进去。有30%到35%的灾民是老年人，他们聚集在体育馆，地方很大，毯子不够。可是暖炉最晚开到9点就全部关起来，因为油不够用讲到这里，徐兴庆十分不忍。
而福岛核电厂事故发生后，日本政府的危机处理能力与掌握发布讯息的速度，也遭到国内和国际舆论的激烈抨击。3月11日，地震发生后，美国政府随即向日本提出让福岛核子反应炉冷却的技术支持，并愿意提供辐射侦测装备，但日本政府皆以「时间还太早」拒绝美方。
3月12日下午，福岛核电厂1号机发生爆炸，东京电力公司一开始轻描淡写：「有白烟和巨响。」日本政府也搞不清楚到底发生了甚么事。直到爆炸五个小时后，才证实发生爆炸事件；而要不要疏散居民，竟也一直犹豫不决，一再推迟扩大疏散范围。之后，核电厂四个机组接连爆炸，终至造成最严重的7级核子事故。在这期间，连国际原子能委员会也无法及时从日本政府处得到最新消息，造成误判情势；CNN等国际媒体，也因为日本政府没有告知清楚信息而误报新闻。
面对各界责难，首相菅直人的解释是：「东京电力公司的报告太迟。」社民党主席福岛当即批评：「应该更早知道状况，政府的反应太慢了。」曾发生车诺比核灾的俄罗斯，也指出日方反应太慢，还发生俄国核能专家等不到日本签证赴日协助的事情。
同一个日本，面对一个大地震，却震出外界对日本截然不同的评价──人民「沉着冷静」，政府「混乱无力」。其中道理安在？未来的日本又将走向何方？以下便是深入的分析报导。
