据中国媒体报导，5月8日宁波机场由于天气原因，多架航班延误。一架海南航空公司的HU7297班次因机上坐有「重量级」旅客，违反惯例的「先来后到」原则优先起飞。此事经网友曝光后引起关注，机场发布致歉信，而「领导特权」再次成为舆论焦点。
机场因「领导」违反航空起飞原则
据报导，5月8日下午，宁波机场因气候原因导致多次航班延误。其中原订18时起飞的海南航空公司HU7197次航班因此未能准时起飞，而同为海航的HU7297次航班应于21时飞航同一条线路，却因有位「重量级」旅客而先于HU7197次航班起飞。据悉，按照「先来后到」的原则，在允许起飞的条件下，HU7297次航班应在HU7197次航班起飞之后再飞行。
当日现场旅客因工作人员告知「领导先飞」的不公待遇，怒而将其经过和遭遇发帖到网上，此事因而曝光。
机场工作人员解释前后矛盾
该网友描述，在HU7197次航班的旅客们不断地发难质疑下，机场工作人员出面解释，HU7297次航班拥有优先起飞权，是因一位领导要客在此次航班中，而且该名要客又以「安全因素」为由，拒绝改乘原本应该先起飞的HU7197次航班以符合「先来后到」的飞行原则。
后来，现场其他旅客要求将这位「重量级」旅客曝光，机场工作人员却推拖说查不到，并且改口表示，航班起飞顺序是由空管决定，可能两航班代码相差无几，空管因而「搞错先后次序」。
事发后，宁波机场工作人员向外界表示，按照民航总局1993年发布的《关于重要旅客乘坐民航班机运输服务工作的规定》，副部级以上领导干部为民航重要旅客，在条件允许的情况下，可以优先乘行，宁波机场只是在执行规定。
然而，这种说法连中国媒体都看不下去，《新京报》14日发表社论表示，《关于重要旅客乘坐民航班机运输服务工作的规定》只有这样的表述：「凡有重要旅客订座、购票的航班，不应随意取消或变更。如有变更，应尽早通知重要旅客的购票单位，并做出妥善安排。」如今，这个规定却被扩大解释为「让重要旅客所乘飞机优先起飞」，甚至拥有其他旅客所无法享受的特殊礼遇。
机场致歉信不被接受
此事件被强烈关注后，宁波栎社国际机场总经理华栋13日透过官方中新网发布致歉信，但信中并未提及「领导先飞」的解释。他说：「我们在信息传递发布上比较混乱和不负责任，造成了公众的误解，给旅客和公众造成了极为不良的影响，给宁波的形象抹了黑，对此，我深表自责和不安。」
对于华栋的公开致歉信，有的网友认为毫无诚意：「根本就是官话、套话，一点实质内容都没有。」也有人指出：「说到底，是意识形态的问题，社会制度的问题。」
「让领导先XX」折射中国特权无处不在
中国华生论坛「辣眼时评」〈「让领导先飞」是哪只龟的腚？〉一帖谈到，中国特权已渗透到生活的方方面面：「吃饭，领导坐主桌、先动筷；出门，领导先行、有人甘当迎宾小姐给开门；视察，天热有人端水杯，下雨有人撑雨伞；坐驾，总是本单位本部门最高档、最气派的车；即使是住院，也有令草根可望而不可及的豪华病房。可以想见，假如领导一命呜呼了，也是请领导先烧。」
该帖提到1994年12月8日新疆克拉玛大火，当时新疆克拉玛市教育局举办「专场文艺演出」，邀请25位官员出席，当时某教育局官员的那句：「让领导先走！」使得796名师生全部陷入火海，致使323人死亡，132人烧伤致残。
该文表达了一般中国小老百姓的不满：「一句『让领导先走』，使领导们『奇迹』般的无人伤亡。宁波机场航班延误，一句『让领导先飞』，使大量乘客苦苦等待。如果说，前面的领导无异于是杀人犯，那么『重要乘客』又是甚么呢？这个『重要乘客』又是谁呢？」
