今年的台北国际计算机展,特别规划出一块「智慧学习与行动应用馆」。厂商将「电子书包」与平板计算机结合,功能之丰富,令参观者大开眼界。
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联合国教科文组织和苹果携手合作
就在此时,联合国教科文组织与苹果公司合作建立的在线虚拟大学──iTunesU,6月22日正式宣告成立。此举让教科文组织旗下约五亿份研究期刊、教育课程、演讲影片等,得以免费下载到苹果计算机或是iPad、iPhone与iPod touch上观看。教科文总干事伊琳娜‧博科娃(Irina Gueorguieva Bokova)在启动仪式上提到,这是廿一世纪的教育革命,使用者此后可以在几秒钟内连结到世界各地专家学者的课程,并涵盖所有的学科。
在平板计算机出现后一年内,电子化教育就有着快速的进展。台北国际计算机展中,多媒体整合的「电子书包」让经过的民众露出惊叹的表情。几位上班族直呼,学生不用带书包上学的日子,似乎已经不远了。
嗅觉灵敏的业者,又是如何看待这样的发展趋势?
「我看好平板的发展。其实未来有两个趋势,第一是无线网络带宽的增加,第二就是平板的发展。」晟鑫科技总经理洪宗胜语气坚定地表示。
晟鑫科技早在2003年就投入自由软件开发的行列,并在正体中文的程序设计与开发上成为两岸三地的领先者。洪宗胜还是全台第一位Linux开放程序证照的主考官,被昵称为「威豆博士」。
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「不用带书包」上学的梦想还有多远?
提到对平板计算机未来发展的看法,洪宗胜表示:「我很早就认为平板在医疗及教育的市场是无可限量的。不过,医疗的领域太过专业与复杂,所以我们决定切入电子书包的开发。」
虽然台湾面临少子化的危机,但洪宗胜反而认为,每一位学生能得到的教育资源会相对提高,父母也会花更多钱在小孩子的教育上。此外,「电子书包」相当符合生态环保的概念,不但不必砍树印成测验卷和课本,更不必使用有毒的立可白和原子笔。
不过,洪宗胜认为国内「电子书包」的发展现在仍属「纸上谈兵」阶段。因为内容开发商,如南一、翰林、康轩等众多出版业者,都遇到开发软件方面的问题。他们除了不知道未来平板主流是iPad还是Android之外,更担心平板系统的升级太过频繁,已经做好的电子书包无法和新版本兼容,还要重新修改。
洪宗胜指出,更重要的是电子书包不能走在线商城App store的路。毕竟老师常需要放新的考卷或是补充教材,但修改程序经过Apple或Google的审核,往往需要一、两个礼拜甚至更久的时间。因此,「电子书包」要想广泛使用,根本上很需要量身订做的规则与架构。但由于目前Apple和Google并没有把重心聚焦在中文市场,加上教育这一块市场并不是在卖硬件本身,任何方案都需要长远规划,牵涉到很多面向。就连台湾教育部都还没有方向与概念要怎么做,只是先从电子图书馆做起。所以洪宗胜断言,电子书包目前是「八字还没一撇」。
因此,洪宗胜觉得,最好的办法是开发自主的系统。晟鑫科技目前采用开放原始码如Linux编写OxeBook电子书包系统,量身替电子书包订做自由平台,包含电子联络簿、数字测验系统、电子书柜、影音教材以及教材市集。
产品经理林毓能解释,电子联络簿除了将当天的作业及注意事项显示在画面中,更将家长签名设置在画面右边,家长也可以透过系统留言给老师。更方便的是,老师可以透过网络观看家长留言,不用第二天到学校逐一检视所有的联络簿。
此外,林毓能建议,使用电子书包最好采用10吋屏幕,最小也要有7吋,且长宽比是4比3为最适当。
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「数字测验系统」是电子书包的最大核心
晟鑫最得意的作品则是「数字测验系统」。洪宗胜指出,如果没有自己开发电子书包系统,就不会有数字测验的功能,而测验系统才是教育平板化的最大核心,它超越了电子书在平板教学的重要性。
晟鑫开发的测验系统并非单纯地将测验卷转入平板计算机中,而是让学生的做答直接、实时地呈现到老师的平板或计算机,让老师立刻掌握每一位学生的状况并在事后进行辅导。
洪宗胜指出,这套数字测验系统是经过特别设计的,对学生的帮助非常大。除了题目可以用动画呈现外,学生事后检视题目答案时,不一定是死板的文字叙述,还可以嵌入影片给学生观赏,让学习更为生动。家长也不用担心孩子写题目时偷看背后的答案,因为答案的档案在老师的装置中,需要时再透过无线网络传送,非常便利。
此外,老师可以在家自行编写电子书柜中的教材,完成后可以直接传给学生或是在在线教材市集贩卖。如此一来,不但老师可增加收入,也可让全台各地的学生下载学习,实现平板在教学上的便利性与无限可能。
产品经理林毓能表示,「电子书包」最重要的就是可将所有数据透过网络云端做纪录并整合,让老师能够实时地响应学生并了解学生学习的问题。
林毓能举例,目前有高尔夫球场利用平板计算机记录选手的成绩,并透过平板的录像功能,将影像回传到俱乐部的云端数据库;分析运算后,可以马上针对选手上一杆的击球姿势、角度给予建议,再回传到手上的平板,还能播放正确的击球分解动作影片。
林毓能认为,未来平板计算机的发展如果搭配后端的数据库──也就是云端,可以和任何行业原先的项目做整合。
无论是电子书包或是打高尔夫,在行动装置出现后,能够及时解决人类的问题,将是未来的趋势。
为教育理念而做的总经理
晟鑫科技总经理洪宗胜博士语重心长地表示,晟鑫科技不是因为平板的热潮而开发电子书包,也不是看到电子书包的趋势想赚大钱,而是感受到电子化的脚步越来越快,将更加深台湾社会的贫富差距,因而投入这项未来将影响或改变教育型态的工作。
晟鑫非常希望社会底层的孩童,在未来能够享受到平板学习的乐趣。尤其目前台湾家庭很少能有余裕购买非必需品的平板计算机,想让偏远地区的小朋友拿着iPad下载五块美金的电子书,简直天方夜谭!所以洪宗胜希望透过基金会或是开发电子书包改善弱势家庭的学生,让他们享受到世界级的教育资源。
「给鱼吃,不如给他一支钓竿并教导他如何使用。」虽然电子书包的发展还有很长的一段路要走,但充满理想的洪宗胜正从平板的红海中走出一条新的路,提供教育界与众不同的新选择。