来自法国波尔多的红酒遇上鲜嫩欲滴的台湾蕃茄,会产生甚么样的化学效应?刚推出就造成网络团购风潮、媒体争相报导的「梦想果」可以告诉你答案。
随着汽车的档数渐渐从4增加到2,弯弯曲曲的爬坡路以及越来越稀少的人烟,让人不禁开始怀疑,哪来的年轻人会选择住到如此偏僻的新店山区,制作运送过程特别需要冷冻保存的腌渍品?这样的逻辑怎么想怎么怪。
一探究竟后发现,梦想果的创办人陈明业还真的是个怪人,就连他创业的过程都令人不禁直呼:「好玄!」
屡遇奇人 冥冥之中注定要做水果
顶着清爽的光头,看来稚气未脱、一脸憨厚的大男孩陈明业,说到当初投入酒酿水果的过程,自己也觉得处处充满奇妙的巧合。
「我祖父是种香蕉的,我爸是做食品包装加工业,可是我从小就是对水果没兴趣。」奇妙的是,大学选择经济系的他,教授指定他做的专题研究居然还是与农产业相关。「我也觉得很奇怪,好像跟农业一直无法撇清关系!」陈明业搔搔头笑道。
毕业后在等待当兵的期间,陈明业为了沉淀下来思考未来的方向,遂前往宜兰的三富花园农场打工,没想到居然结识了改变他一生的一位圆山退休大厨。
「那位师傅很厉害,他第一眼看到我就可以说出我爸妈还有我哥是怎样的人,神奇的是我根本没向他提过!不仅如此,他还有非常高超的厨艺技巧。他说我跟水果很有缘,所以一直坚持要教会我酿制金枣。」懵懵懂懂的陈明业没想太多,觉得既然师傅这么照顾他,便用心学习酿制金枣的技巧。渐渐地,他对金枣产生了兴趣,决定退伍后自行创业开发金枣相关产品。
然而当时的陈明业略显天真,在没有任何营销手法下,只想靠亲友团打出口碑。不到几个月后,发现销售量不如预期。他觉得这样下去不是办法,只得暂时收兵,前往网络营销公司学习。
习得原本欠缺的销售技巧后,陈明业与另一名厨师合伙,开始一边做起冷冻食品生意,一边研究如何继续开创腌渍水果的新方向。当时,陈明业就想到要做酒酿蕃茄。「常常在五星级饭店看到前菜会有酒渍蕃茄,可是酒的浓度又不够,我就想说为甚么不反其道而行,把蕃茄用酒调味过后变成商品化方式销售。」
「这是一个全新的商品,但我想尝试看看。」不怕承担风险,陈明业运用他在先前网络营销公司学得的经验和知识进行推广,产品一推出即四处主动联络部落客提供试吃,效果显著,马上有媒体前来采访,销售量也逐步攀升。
不惜成本 坚持理想使用安全原料
正当酒酿蕃茄的销售逐渐稳定之后,新的一波考验又到来。原先合伙的朋友想继续以冷冻食品做为收入主要商品,甚至打算将酒酿蕃茄的红酒改为原料较差的种类。这样的方向,与陈明业所要走的路背道而驰。
「我的理想就是要把台湾的水果精致化,让它成为一个可以走上国际舞台的品牌,营销世界各地。」由于理念不同,陈明业决定拆伙。然而投资半年多的生意无法说走就走,加上酒酿蕃茄才刚在市场上站稳脚步,这些都让陈明业难以下决心。
所幸,老天并没有断了陈明业追求理想的路。
「那时我很犹豫不决,刚好又遇到另一个师傅。他也很厉害,一看到你这个人就知道你心里在想甚么,而且我们的相识也非常奇妙,是在帮朋友举办活动的时候认识一个酒商,那师傅就是里面的调酒师。他一看到我就把酒酿蕃茄拿来,一吃就说我酒用错了,然后随手调一调,味道居然完全不一样!」陈明业手舞足蹈地说着,彷佛又回到当年被「当头棒喝」的那一天。「他解决了我很想把台湾一系列水果都全部酒酿化的问题。之前因为对酒不懂,所以根本不知道怎么选酒、怎么调配;认识他之后,才真正觉得把酒酿水果推向国际是可行的。」
不懂红酒、白酒,陈明业就向这位调酒师请教、品尝各种酒类;不懂政府法规、包装等概念,陈明业就去上政府开设的相关课程、参加创业社团和同业交流;不懂会计事务,陈明业就跟在会计师身边一步一步学,搞懂作帐方法。
但是对于陈明业来说,最困难的还是研发过程。由于各式各样的水果产季不一且有时间限制,陈明业得算准排程,在价格最低的时候大量买进,根据酒种、冷冻时间长短、水果品种还有原料调配的不同,以「神农尝百草」的方式不断地重复调配与试吃。
「当时做坏了好多水果,一桶一桶地倒,那压力很大啊……」即使有庞大的成本压力,陈明业仍然坚持每一样产品都必须经过一年的测试,观察市场反应之后才会正式包装上市。这样严谨的态度,也是为甚么从2009年至今,他制作的酒酿水果始终是网络团购食品热门选择之一的原因。
创建品牌 将台湾水果化为国际精致甜品
在家人的全力支持下,2010年陈明业正式创立「梦想果」(Dreamfruit)品牌,连哥哥也从大陆回来帮忙。至今,「红酒蕃茄」、「红酒草莓」已成为公司的人气商品,陈明业也搬至新店山区,在阴凉的气候和开阔的山野环绕下,静心研发其他酒酿水果产品。
未来,陈明业打算挑战独自募集资金,建造一个符合国外最严格标准的食品代工厂,专门生产「梦想果」产品,确保产品的质量,最后达成外销国际,成为新台湾名产的目标。
至于是否会在短期之内进军中国大陆,陈明业略为沉思后表示:「因为我们产品是很新的,如果现在去大陆一定会很红,但是一定也很快就阵亡。因为在大陆模仿是很可怕的,一下几百家、几千家跟你一样的产品,就不用玩了。所以我要把整个产业、整个市场做起来,等到这些都稳定之后才会考虑。」
客户的回馈是支持陈明业坚持理想最重要的原因,陈明业满心感谢:「真的是有客户才会撑到现在!」
他曾经遇到一个客户,总共订了三次共八十几包,都一个人吃完!引得客户的妈妈骂说:「都是你做这个害我女儿一直吃、一直吃!」陈明业笑说:「究竟她一个人要怎么吃,我也真的是想不透。」
另有一次,客户也是一口气订了六十几包,陈明业以为是哪个单位团购,结果对方说不是,只是买回家自己吃。还有很多人写信给他,用非常夸张的形容词说有多好、多好吃。回忆起这些不可思议的故事,连陈明业自己都说:「真的超夸张!」
「创业过程真的很不容易,但至少走在自己想走的路上。」有时候有点挫败,是因为他发现好的东西不见得卖得好,而不好的东西却可能卖得很好。「但我对自己还是很有信心,迟早一定会外销到国外去。」
陈明业透露,目前已有侨商在洽谈外销至东南亚高级超市的相关事宜,一旦商品测试市场反应觉得合适之后,未来即将在国外看到「梦想果」酒酿水果系列。
看来,台湾囝仔陈明业,要达成将「梦想果」推成国际甜点品牌的梦想,那样的日子似乎也不远了!