探访林美石盘溪瀑幽迹

为了揭开林美石盘步道神秘的面纱，我前往宜兰县礁溪乡。林美石盘溪瀑系雪山山脉台北与宜兰的分水岭，除溪水长年源源不断，丰富林美山区的景致外，亦是附近居民农作及民生用水之源。

启程前，早已耳闻它别于其他自然步道的特出之处。进入林美小区，抵达石盘步道登山口前，须行经一碎石小路，一侧的林美高尔夫球场正与其遥遥相望。为树丛层层环绕的草湳湖，虽平静无波却透露出野性之美。远眺翠绿的群山，参天耸立，一望无尽，似正酝酿着柳暗花明的喜悦。

入口处招牌标志了假日时以350人为限，这条林务局规划的国家步道，以千变万化之姿，迅速搏得游人喜爱。自入口望去，山林蓊郁高耸，穿梭其间的人们显得多么渺小。越过窄仄的小径，深入山峦迭翠的石盘步道，一同享受绿荫的无私包围。

我小心翼翼探勘，这一条保存着原始景致的步道。碎石路窄小蜿蜒，一侧为绿意盎然的陡峭山壁，一侧是深不见底的悬崖，崖壁上的植物繁盛地层层铺迭，延伸至望不见的那一端。一束束阳光自林叶热情洒落，奋力燃烧着我的欢乐与期盼。仅容纳两人并肩的碎石路，神秘气息正逐渐散发。

途经木马道，与就地取材开凿的旧取水道。早期交通不发达，山上木材若要运下山，不可缺少木马。木马在木马轨道上运行，镶嵌在地上的圆木，展示着老祖先的智慧。沿途所见为亚热带生态，约350公尺的低海拔景观，缤纷热闹。长叶肾蕨、伏石蕨等蕨类，与白匏子、刺杜密等樟楠科植物竞逐同一片天空。植物的叶片不厚，具有良好的透光性，因此能在森林底层繁茂成长。

步行一段距离，便进入生生不息的亚热带溪谷。映入眼帘的浓绿，不绝向游人袭来，密织繁复、高耸入云，层层包围了这座风情万种的溪谷。步道沿着得子口溪开发，总长达1.7公里，呈环状分布，溪水浸润了溪谷，充满生命力。由于终年无法照射充足的阳光，因此毛蟹、鱼类等，长大后必须离开这个水域，才得以继续生存。

得子口溪在林间穿梭流泻，漫过长满青苔的岩石，滋润生长旺盛的植物，沉淀燠热难耐的烦躁，处处皆惊奇。溪潭所到之处，魔力般展示着大自然的力量，生生不息。淙淙溪水与丛丛山林相互辉映，无论自高处倾泻而下，抑或自石间缓缓涓流而出，皆演奏了动人的旋律。林美石盘溪瀑，无需太多人为的设施规划，却使人惊叹连连。

圆木间隔而成的阶梯，扮演了重要角色。步道并非始终维持相同高度，陡峭的栈道带领游人穿梭林间，见识辽阔无际的风景，走来舒服自在。为保持原始风貌，即使安全护栏，亦以木头和绳索建造。溪谷在绿荫的遮蔽下格外沁凉，不少人脱下鞋袜，卸下喧嚣，与清溪为伍，只为体验片刻无忧。

穿越了层层美景，经历了上下探寻，石盘瀑布不负期待地坠落眼前。瀑布位于草湳湖上方约一公里处，为得子口溪的上游。溪水流经一块横躺的巨石，自十余公尺的高度陡然向下流泻，因而形成壮观优雅的石盘瀑布。上游处大块的四棱砂岩则是「石盘」名称的由来。那澄澈无比的水源，回荡山谷的声响，和逸散着与世隔绝的气息，彷佛正诉说着我终有着落的期盼。

远离瀑布后，大片的枫香林与笔筒树林罗织了两旁的景致，亦将炽热的阳光阻挡于九重之外。踏进这座万花筒，探寻溪瀑的幽迹，我们亦同时在其中沉淀自我，探索着内心原始的感动。

丰富多采的林美石盘溪瀑，适宜合家出游，视觉与听觉的双重飨宴，使人忘却疲惫，而为溪谷的神秘姿态倾倒。来此走一遭，定会令你难以忘怀。