国际非营利设计组织IxDA每年都会举办一个名为「Interaction」（互动）的国际研讨会。待会议结束后，再由各地分会接力响应举办「Interaction Redux Events」，把IxDA大会的热门互动设计议题延续到每个城市。而今年在台湾举办的互动设计国际研讨会，邀请到多位国际知名软件公司的设计师参与讲座，其中NHN Japan的UI（User Interface，用户接口）设计经理桥本健吾也受邀来台担任讲者。
NHN Japan就是目前最热门的智能型手机通讯App「LINE」的设计公司。LINE从一推出，即因为免费语音通话、文字简讯以及可爱夸张的图释以及简单的用户接口受到大众喜爱。这样的好成绩，设计接口开发团队可说功不可没。
针对这点，桥本健吾表示，NHN Japan的开发团队一直以来都坚持着「使用者中心」的设计理念去从事所有产品的发想和创造。「这个信念几乎已经成为我们的执念了。」
千言万语不及身体语言 夸张表情贴纸闯出一片天
桥本健吾谈到LINE的缘起，是因为去年震惊全球的日本311震灾。当时桥本和许许多多日本人一样，因为无法迅速与家人取得联系，心情因而七上八下。这段复杂的心路历程让他深深感受到，一个成功的产品背后，都来自于人类复杂情感的支持：「因为大环境的灾难，使得日本人民需要更团结，而团结需要沟通，因此催生出LINE。」
为了开发出真正好用、简单的通讯软件，设计开发团队参考了其他通讯软件，以及知名网站如Facebook、Yahoo等，学习优点并试着改善缺点。
「当初就决定希望能走简洁好发挥机能的接口设计。因此在这点上，大家做了很多的市场调查，并决心要使『简单』、『好用』成为我们的品牌标准。」桥本健吾说道。
因为目标明确，NHN Japan三个月后便以惊人的速度开发完成并宣告正式上线。虽然当时只有简单的语音通话和文字简讯功能，整体上看来略显阳春，但这并不是团队的开发终点。桥本解释：「我们都是先求有，再求慢慢修改、进步。」
除了要求用户接口必须简单明了，LINE的开发团队认为，在亚洲文化圈有一个普遍现象，那就是亚洲人对于图案先入为主的认知现象，比起文字要来得敏感许多。这点从日本已经延续十多年的「颜文字」文化即可看出。所谓「颜文字」，就是以符号构成的表情文字，如：（>_<）、（*^_^*）等。
此外，人的脸部表情和肢体语言，往往容易表达出真实的情绪，文字反而会削弱简单讯息的传达程度。桥本健吾说：「比起文字，图像可以在讯息最简短的情况下达到接触目的，这也是LINE所追求的开发目标。」
无论如何，在信息爆炸且行动装置日渐成为讯息主要接收来源的情况下，图像化的讯息发布，已成为未来的通讯趋势。基于这些理由，LINE开发团队决定以发展夸张、有趣活泼的表情贴图来突显自身特色，并创造许多角色性格突出的卡通人物，一方面可丰富贴图内容，另一方面还可作为品牌营销的代言人。
馒头人、詹姆士、熊大、兔兔……一个个表情夸张逗趣的人物贴纸，让LINE与其他通讯软件做出明确的市场区隔，并快速掳获了行动装置最主要用户──年轻族群的心理，在短时间内吸引大家的注意。
重视使用者回馈 不惜成本创造新内容
目前除了团队自创的人物表情贴纸，LINE也和其他知名卡通人物合作，陆续推出许多可爱新奇的表情贴纸，不仅大大增加了内容的丰富性。这些需付费的特殊表情也成为LINE目前最主要的营收来源。至于要选择哪些知名人物，桥本健吾透露，除了进行市场调查外，公司内部也会举行全体投票活动，一起选出未来将推出的设计角色。
桥本健吾表示，团队未来不排除为了因应海外市场的需求，可能采用区域化的贴图策略。比如针对台湾较为知名的人物设计角色贴图，提供更贴心的服务。这样一来，开发的成本、时间将大幅增加，但是他认为这是软件服务本就该发展的方向。
「不管怎么样，对我们而言最重要的还是使用者的回馈，这才是我们每天密切关注的产品设计重要依据。」为了贯彻「使用者中心」的坚持，桥本坦言设计的过程很刺激、压力很大。「常常讨论到后来，因觉得完全不可行而将几已完成的设计全盘推翻。」
每天都有新的挑战，每天都有新的状况要解决，桥本认为这也是从事网络设计最引人着迷兴奋之处。「最快乐的时候，当然还是产品发表出去的那个瞬间，最感到满足！」桥本顿了顿又腼腆地笑道：「不过，这也代表会开始听到批评的声音，然后必须去反省、改进。」
从桥本健吾的言谈中，不难想见一个成功的产品，除了点子必须新颖外，更重要的是要能站在使用者的角度，以「同理」的心情替使用者着想，才能设计出真正让使用者感到方便，并且为社会创造出更多价值的产品。而LINE，正是因为有这样严格的自我坚持，才有所谓的「爆红」奇迹。
