游客来到阿里山，车行通常是沿着以「阿里山公路」著称的省道台18线，一路往上到阿里山森林游乐区里看神木、搭小火车。
如果沿着台18线由石棹转入169县道南端，就是「邹族文化部落区」，这是阿里山的另一看点──最可见识到当地原住民文化的地方。
「邹族文化部落区」分北四村──乐野、达邦（含特富野）、来吉和里佳，以及南三村──山美、新美、茶山，其中里佳是2009年莫拉克台风引发「八八风灾」后，阿里山地区受灾最严重的部落。
里佳位于海拔1,200公尺处，地势虽不高，但地处偏远，由169县道转进产业道路后，沿着蜿蜒狭小的山路开车，还得行驶约40分钟才会看见群聚的部落。此地人口257人，扣掉在外地生活的村民，实际数字仅约两百出头。整个部落座落在里佳溪的河谷地中，群山围绕，一间间木造小房沿着山林斜坡建造。傍晚时分，炊烟袅袅升起，纯朴宁静的部落景致，让人很难想象这里曾受八八风灾重创。
风云变色》一夕间溯溪天堂消失
一直以来，里佳就以「世外桃源」著称，此地有许多森林步道，还有极具特色的「大石板」景观──宽达数百公尺的白色巨石块，登至石顶可鸟瞰山美村的达娜伊谷，景致之优美，可想而知。
由于不受外界污染，里佳的自然生态保存良好，天空、河水都呈现清澈的蓝色，因此阿里山自然风景管理处将之称为「蓝色部落」。
这里还有许多稀有物种，运气好的话，走在山里小径不时会和白鼻心、穿山甲、麝香猫等相遇，甚至可瞥见稀有保育鸟类蓝腹鹇在林中的身影。
里佳溪穿过当地，形成的河谷更是让里佳成为行家间流传的「溯溪天堂」。在风灾以前，许多背包客、登山客、公司团体都会在里佳溪河谷里露营，一次三、四百人同时在周末涌进扎营的场景，在八八风灾前屡见不鲜。
但是，八八风灾后，本来宽约二十公尺的河床，经过滚滚土石流的撞击，河道硬生生地被拓宽为现在的一百公尺，河床里满布黄土与巨石，景象令人怵目惊心。建筑在河床旁的三家民宿一夕间被冲毁，村长经营的制茶厂也遭淹没，总计有十六户人家被冲走。
曾经在此经营溯溪活动生意的杨尚风，开着吉普车颠簸地行驶于仍在施工的河床旁道路上，指着一片土石空地说：「这就是我以前的家！」接着指着另一边满是石块的河床说：「以前游客就是在这边露营的。」看着河床的惨状，无法想象灾前三、四百名登山客在此露营的盛况。
身为邹族人，杨尚风乐观的天性在言谈中自然流露。问他家园全毁，赖以维生的事业也一夕泡汤，痛不痛心？他开朗地说：「不会啦，我和儿子能在风灾时从这里游泳逃出来，就很幸运了！」
里佳部落本来就地处偏远，加上省道、县道全毁，风灾来袭后整个部落断水、断电，与外界失联整整三个月后，车子才能勉强驶入。
贵人相助》台积电进驻协助重建
由于官方的资源往往无法灵活针对个人需求，而民间企业的资金使用相对灵活，在重建过程中，行政院「莫拉克台风灾后重建推动委员会」选了几个重灾处，打算结合民间资源极力抢救，里佳也是其中之一。而大名鼎鼎的「台积电」，正是前来协助里佳这个最偏远部落的民间企业。
台积电负责规划重建里佳部落的，是专门建晶圆厂的新厂工程处处长庄子寿。2009年11月重建会找上台积电后，12月庄子寿就带着台积电的五人团队，深入里佳灾区探勘。
一路上的灾害景象令庄子寿震惊不已。他回忆当时看到的灾情：「原本的桥梁桥面离河床达五、六公尺，现在河床冲积的泥土石块已经快淹没桥面了，甚至还淹到河旁的树梢上……」
初见村民时，庄子寿明显感到他们情绪的低落。由于不知道台积电是甚么样的公司，猜想可能只是众多来探望他们的团体之一，当集合村民谈村里的需求时，村民皆默默然。
里佳当地的居民以自耕农为主，主要作物是茶、笋与爱玉子，收入多靠山下的大盘商前来收购。当时由于村民和外界长期失联，数个月没收入，年关又将近，村民正愁没钱过年。加上许多居民的子弟在外地就学，长期没有收入下，难以支付学费，可说是雪上加霜。
由于觉得事态紧迫，庄子寿随即着手解决居民过年这关。他商请居民把囤积的作物，如茶、笋干、菜干以及手工艺品等，用卡车载下山到台积电让员工购买，以解燃眉之急。
村民起初并不愿意，纯朴的他们长期务农，不习惯与外界接触，也不曾到外销售，一趟旅程下来所费不赀，运货要钱、住宿也要钱，还担心下山一趟家里没人看顾……种种考虑让村民犹豫不决。后来，台积电表示愿意支付所有的费用，请村民们顺道来了解一下台积电是甚么样的企业，并再三保证，就算村民搬下山的东西没卖完，庄子寿个人愿意全数收购。
这趟台积电贩卖之旅不负所望，连台积电总执行长张忠谋和夫人张淑芬都出来帮忙站台，货品销售一空。这是村民们第一次下山贩卖货品，有了第一次的经验，之后重建会举办产品展售会就驾轻就熟，也建立了里佳居民与外界合作的信任，为后续的重建之路，开启了友善之门。
自立自强》建立竹笋、茶叶加工厂
一般企业协助灾区的方式，不外捐钱造桥、铺路，要不然就是发给居民补助金。但台积电认为，「给居民鱼吃，不如教他们如何钓鱼。」于是致力于协助当地产业的升级与加值。
由于当地的主要作物为茶叶、竹笋与爱玉子，但居民大多种植后卖给大盘商做后续的加工制造，赚取的利润十分微薄。为了协助当地的产业发展，台积电首先对里佳进行了产业盘点，算出主要作物的产值，发现当地茶叶年产值可达7,800万，笋类林林总总加起来年产值约1,600万，爱玉子年产值则约140万。
可是，当时的里佳只有三家制茶厂，其中一家由原住民经营，大部分由外人进到里佳来收购，而竹笋加工厂则是一家都没有。于是，台积电决定针对茶与笋两项高经济价值作物，在当地建造加工厂，希望提高附加价值后由村民自行对外贩卖，以便增加收入。
没想到，善于建造高科技晶圆厂房的庄子寿，在深山灾区建造农产品加工厂房，却吃足了苦头。庄子寿苦笑道：「法规都是为平地设计的！」由于里佳既是山坡地、又是水质上游保护区，乡公所根本不愿意发放建照与使用执照，光是一开始的申请执照程序就无比艰辛，旷日废时。此外，工程运输补给线太长，施工脚步难以按照预期，例如水泥得一车车从山下运到山上，但由于山路狭小，许多路段还在施工，到达里佳后大卡车又没有地方回车，因此一次只能有两辆水泥车上山。这些运输上的困难，迫使建厂时间足足超过预估的两、三倍，包商基本上就是赔钱在做。难怪庄子寿开玩笑说：「比建造晶圆厂还难！」
皇天不负苦心人，尽管困难重重，「竹笋加工厂」终于在2011年4月完工，「茶叶加工厂」则于2012年4月完工，两厂都成立产销班，并和台湾发展研究院的团队合作营销与贩卖。村民坦言，笋厂进行一年，虽然销售还不算成功，但至少已经起步；茶厂今年才刚开始，村民充满了期待。
因祸得福》发现里佳美丽的星空
风灾后，里佳部落停水、停电，与外界隔离长达三个月。期间村民自力更生，以储备的农产品充饥；在没电、没灯照的情况下，晚上抬起头来，村民赫然发现原来星空如此之美。于是，重建会与村民想到和台北市立天文科学教育馆合作，发展里佳成为观测天文的景点。
天文馆推广组组长吴福河回想当初接到重建会的电话时，颇为讶异：「重建怎么和天文有关？」一直以来，吴福河跑遍全台寻找适当的观星点，里佳因地处偏远，每次来到阿里山探访时都与之擦身而过，而是到附近的达邦村，或是深入到海拔更高的塔塔佳。如今应邀来到里佳，吴福河却惊喜地发现，原来里佳竟是个先前被忽略的观星好地点。
从2011年3月开始，天文馆人员开始培训村民与当地学生观星，上了一个月的课后，颁发了二十几张结业证书，台积电也捐助一百万购买两台天文望远镜与星象盘等辅助用品。目前一台望远镜放在里佳国小，另一台放在当地的嘉娜民宿。
里佳当地民宿不多，风灾前有七家，风灾时冲毁了三家。嘉娜民宿位处里佳部落中心，居家设备较齐全，随着天文馆望远镜的进驻，自然而然成了观星的重要据点，游客到此，便可借用民宿里的望远镜观星。
嘉娜民宿老板赵翠莲谈到自己本来对观星没兴趣，天文馆来上课时，还觉得内容太深奥。但随着不断参与，现在已经爱上观星，并为游客解说与导览，连她的小孙子也会抢着帮忙。
谈起观星，赵翠莲热情地分享自己带游客观星时的意外惊喜：一次夜晚，刚下完雨，月亮明亮地高挂天空。此时星辰因被月光掩盖，不易观测，但游客吵着要用望远镜看月亮。原本她意兴阑珊，觉得月亮坑坑洞洞的没甚么看头，但在兴致高昂的房客要求下，勉为其难架起望远镜。没想到，雨后的月亮在水气中发出晶莹剔透的光芒，「像钻石一样，很漂亮！」赵翠莲回忆起来仍激动不已。
今年9月到12月，每个月天文馆各安排了两天的行程进驻里佳观星，吸引了许多天文迷。赵翠莲表示：「10月的客房三个星期前就订满了！」可见观星活动已渐渐在里佳落地发芽，可望带动一波商机与人潮。
吴福河谈到，台湾地理位置特殊，全岛皆可观星，海拔高、无光害之处，就是好的观星地点。但冬季因东北季风的吹袭，大安溪以北较不适合，因此以往冬季他就会到阿里山塔塔佳或屏东的垦丁观星。现在发现里佳后，这里成为另一个好的选择。比起塔塔佳海拔高，约两千多公尺，冬季时气温太低，里佳一千两百公尺的海拔适中，不会过冷，地处偏远又无光害，所以是全年皆可观星的绝佳地点。
回归自然》依然是观赏萤火虫的天堂
里佳原本就以拥有绝佳的生态环境著称，风灾前除了溯溪露营外，早在全台风行推动赏萤火虫活动前，这里就是阿里山国家风景区管理处的重点赏萤地点。
风灾后，河床虽然严重受损，所幸并不影响萤火虫生态。因此，当联外道路通行后，重建会在2011年4月举办了赏萤活动，同时也对外宣布了里佳灾后复原的开始。一次，吴福河到里佳开会，夜晚会议结束后，把车灯熄灭，看到遍野的萤火虫漫天飞舞，令他感动震撼不已……
走过重建三年，里佳虽然还没完全复原，联外道路有一部分还在整修，遭破坏的河床生态并非短期内可复育，但村民们正在努力打造一个全新的里佳部落。虽然仍得继续努力重建家园，但村民都同意，风灾后的三年，是迈向风灾复苏的里程碑……
