高僧與無神論者的對話

▲無神論者不相信有神存在,僧人卻道:「人眼所見不一定為真。」Adobe Stock
第262期
青蓮

宇宙中是否真的有神存在?儘管神已經向世人展示了太多的神蹟,但還是有人選擇不相信。因為沒有親眼看到,無神論者只會將這些神蹟歸類於巧合。其實,這世界從來就沒有巧合。

一位網友曾經分享了一則親身經歷。他說,在探親訪友遊歷時,他在中國大陸的某一古寺裡,聽到了一段發人深省的對話。對話的兩個人,一個是無神論者,一個是該寺廟的僧人。

無神論者說,他不相信有神存在。老僧就問:「施主,你為何不相信呢?」

無神論者回答:「我信奉看到的相信,看不見的就不相信。」

看不見的未必不存在

老僧說:「施主你很誠實。不過,你看,現在你眼前1,000公尺處有一座金碧輝煌的大殿,到了夜晚,當黑夜遮住了你的眼睛,你認為那大殿還存不存在呢?」

無神論者奇怪地說:「當然存在,只是它被黑夜遮擋住了。」

老僧又問:「那麼,黑夜是什麼呢?」無神論者無法回答。

老僧接著追問:「你夜晚信奉黑夜,白天信奉白晝嗎?」無神論者呆住了:「這⋯⋯」

老僧說:「施主,其實你看到看不到,大殿都原封不動地在那兒。但如果黑夜遮擋了你的心智,那麼大殿就會在你心裡消失!」

無神論者似懂非懂:「請大和尚開釋一二⋯⋯」

老僧說:「一切亂你心者,都如這茫茫黑夜遮擋,只是它的形式不同罷了。世間萬物如恆河沙數,都像那座大殿在那擺著,你看到或看不到,感覺到或感覺不到,都不能像井底觀天般去論斷它,大千世界的妙處,說到底是不能用看到就相信、看不見就不相信而一言以蔽之。」

常常會有人打著科學的旗號,否認神的存在。但就像那位老僧說的,神並不因為人否認就不存在,神蹟常常會顛覆人們的認知。

敬佛敬神者 修得大福分

河北省保定市定興縣在幾十年前流傳著一首歌謠:「相蓋的井、百樓的淘,不到三天下滿壕。」這句話是什麼意思?就是過去靠天吃飯的時候,每當這個地區莊稼大旱的時候,只要百樓村的人帶頭去淘相蓋村廟裡的井,老天爺就會給這一方土地降雨,保護當地百姓避免大旱之災。

那麼相蓋村的井為什麼必須由百樓村的人去淘才會下雨呢?當地老輩人流傳著這樣一個故事:

在朝廷的科考年代,百樓村敬佛、敬神的人特別多,所以修來了很大的福分。百樓村有一名姓耿的考中舉人,一名姓田的考中進士,所以人們叫他們耿舉人、田進士。就在他們得中回家的路上,遇到一位要飯的老太太擋住去路。這兩人下轎給她買來吃的。

吃完後,老太太說要回娘家,想與兩人同行。因為順路,他倆坐一頂轎子,另一頂轎子給老太太坐,往西過了定興縣城到相蓋村的廟門附近,老太太讓轎子停下,她說:「等我一會,方便一下。」說話間她就進了廟門。

這些人就在外邊等,左等不來、右等不來。兩人怕老人有事,就到廟裡找她,找遍了廟也沒找到。他們發現神像的供桌上放著一本書,翻開一看,上面寫著,廟院內哪個地方的地下蓋著一口井,以後大旱莊稼缺水時,只要他們帶領百樓村的人來淘這口井,井水和縣城西側的西河沿的河水連上,放三聲響炮,天就會下雨,為這方百姓造福。

這兩個人立即找來相蓋村的人,按書上寫的位置挖開土,真找到了那口井。這時兩人悟到了,他們遇到了神仙,而不是要飯的老太太。

從此以後,每當大旱時各村人都到百樓村商討求雨之事。兩人的後人也一直延續到幾十年前還在淘。

 

許多傑出科學家都相信,這世界根本沒有巧合,一切都是神的精心安排。Adobe Stock

▲許多傑出科學家都相信,這世界根本沒有巧合,一切都是神的精心安排。Adobe Stock

 

科學家最終相信神

有人認為要相信科學,事實上,很多科學家在自身的學科領域研究到一定深度時,再也無法相信宇宙中有序運行的萬事萬物純粹只是個巧合。

據聯合國統計,全世界300位傑出科學家當中,有242位真切信神,包括:牛頓、愛迪生、伏特、安培、歐姆、居禮夫人、愛因斯坦等人,他們相信,這世界根本沒有巧合,一切都是神的精心安排。

瓦倫西亞世紀洪災 天災與人禍造成的極端悲劇

▲西班牙瓦倫西亞地區10月底遭逢歐洲本世紀以來最嚴重的洪災,洪水退去後,大街上堆疊著被沖來的車輛,城市布滿汙泥,滿目瘡痍。Getty Images
第262期
哨子先生

2024年10月29日,一場突如其來的暴雨席捲西班牙東南部瓦倫西亞(Valencia)地區,短短8小時降下相當於一年的雨量,引發山洪決堤和淹水,造成至少224人死亡、10多人失蹤、數千人受困,瓦倫西亞部分城鎮幾乎被洪水吞噬。這場洪災成為歐洲自1970年代以來傷亡最慘重的單次災難。

救災中心發布的畫面中,橋梁倒塌、汽車和卡車層層堆疊,建築物與道路覆蓋著厚厚的汙泥,城市宛如被海嘯襲擊,滿目瘡痍。由於大型機具難以進入救援,災民只能徒手挖掘泥土,試圖尋找生還者。直到水退後的第五天,搜救都還在持續進行。

這場世紀洪災重創瓦倫西亞,對一向乾旱的西班牙造成巨大的震撼。外界不禁追問:「為何會發生悲劇?」

極端氣候導致創紀錄暴雨

秋季強降雨在西班牙其實並不罕見,當地所稱的「冷滴」(gota fría)或氣象術語中的「高空孤立低氣壓」(西班牙語:Depresión Aislada en Niveles Altos,簡稱DANAS),是主要原因之一。當冷空氣經過溫暖的地中海水域,導致溫熱空氣迅速上升停留在西班牙高空造成連續降雨。然而根據西班牙國家氣象局的報告,此次暴雨是瓦倫西亞本世紀以來最嚴重的一次。瓦倫西亞的圖里斯鎮(Turís)甚至在24小時內降下超過630毫米的雨量,創下歷史新高。

10月29日早晨7時36分,氣象局已針對瓦倫西亞南部地區發布最高級別的「紅色警報」,並於8時4分再度提出警告暴雨可能導致水災,「具有極端風險,若非必要切勿出門」。但當地政府與民眾未能充分重視警報的嚴重性。瓦倫西亞自治區主席馬松(Carlos Mazón)甚至在當天下午1時宣布風暴正在離開瓦倫西亞,預計強度會在晚上6時減弱。

事實上,當地在這之前正遭遇嚴重乾旱,當降雨初現時,居民普遍歡迎這場難得的雨水。然而隨著雨勢不斷增強,夜幕降臨,暴雨逐漸演變成一場毀滅性的災難。

 

西班牙國王費利佩六世前往災區視察時被憤怒的災民丟擲泥巴抗議。Getty Images

▲西班牙國王費利佩六世前往災區視察時被憤怒的災民丟擲泥巴抗議。Getty Images

 

政府錯失黃金救援時機

與馬松的預測完全相反,暴雨迅速引發山洪,在數小時後摧毀了瓦倫西亞數個城鎮。街道化為河流,無數返家的民眾措手不及。本次受災最嚴重的城鎮派波爾塔(Paiporta),居民人口約3萬人,就有至少62人在洪災中罹難。當地居民佩雷斯(Guillermo Serrano Pérez)接受《英國廣播公司》(BBC)採訪時回憶,洪水「就像海嘯一樣沖向高速公路」,當時他和父母在高速公路上的車子裡,只得棄車逃離,爬上一座橋求生。

直到洪水已經迅速淹沒城鎮約2個小時後,自治區政府才於當晚8時14分向民眾手機發出預警。但一切為時已晚,許多瓦倫西亞人正在下班駕車回家路上,或是在地下室試圖移車、或已經浸泡在被洪水淹沒的房屋裡,最終葬身洪流。截至截稿前夕(11月20日),瓦倫西亞洪災已經發生超過三週,仍有十多位失蹤者至今尚未被尋獲。

此外馬松還被媒體踢爆在10月29日下午「神隱」數小時,與一名女記者共進午餐,錯過指揮調度的黃金時間。後續救援也狀況連連,整個瓦倫西亞自治區只有10架救援直升機,許多被困居民等待救援超過12小時,甚至還有等了24小時以上的。許多地方的救災最後都是由志願者完成,因為開車前往的救災志願者太多,一度造成進入災區的公路回堵。

基礎設施老化也成為洪災惡化的原因之一,排水系統在洪災期間幾乎全部失效。政府對洪災應變的速度過慢,以及長年對防災系統規劃的怠惰失職,讓瓦倫西亞民怨沸騰。11月9日,約13萬民眾走上街頭抗議要求區主席馬松下台。西班牙國王費利佩六世(Felipe VI)與王后雷蒂西亞(Queen Letizia)前往派波爾塔視察時,也被憤怒的災民丟擲泥巴。馬松雖然在15日坦承怠職並公開道歉,仍無法平息瓦倫西亞人對地方政府的憤怒,西班牙國王夫婦緊急在19日再次前往災區視察,才漸漸平息當地激憤情緒。

世紀洪患給人的警醒

農業作為瓦倫西亞的主要產業,這次洪災對農作物造成大規模損失,重建成本也初步預估超過1億歐元。西班牙政府目前規劃所需金額高達106億歐元(約3,641億台幣)的災區救援計畫,當局表示正在向歐盟請求歐洲團結基金的支援。瓦倫西亞後續的重建路遙遙,西班牙政府和瓦倫西亞地區必須將這次慘痛的經驗作為教訓,重新審視防災機制。

西班牙《國家報》(西班牙語:El País)的調查顯示,當天有將近40%的受訪者未在洪災發生前接收到官方的任何警告。儘管政府透過電視、廣播和社交媒體不停發布預警,但這些設備在農村和偏僻地區的覆蓋率較低,導致大量居民無法及時獲得必要的資訊。

此外,氣候變遷導致氣候異象頻繁發生,也是各地防災系統備受考驗的原因。西班牙環境部長里貝拉(Teresa Ribera)說:「西班牙是一個習慣乾旱的國家,但毫無疑問,由於我們正在經歷氣候變化,我們看到了更加頻繁和強烈的天氣事件和現象。」

歐洲是世界上氣候變化最劇烈的地區之一,氣溫上升的幅度達到世界平均水平的兩倍,而西班牙在氣候危機中首當其衝。西班牙媒體《先鋒報》(西班牙語:La Vanguardia)報導,西班牙已經連續數年遭遇極端乾旱,降水量連續3年低於正常水平,而過度乾旱的河床讓雨水更難下滲,更容易發生洪患。

此外,歐洲的氣溫也在持續上升。根據統計,自1961年以來,伊比利亞半島的氣溫上升了攝氏1.6度。2024年8月地中海水面溫度達到攝氏28.9度,創下歷史新高。更暖的海溫將會帶來更大的蒸發量,而更溫暖的大氣層能夠容納更多的水汽,形成惡性循環,成為極端天氣的溫床。

只是發布警報還不夠,氣候變遷正在改變全球的災害模式,更頻繁、更猛烈的極端天氣正成為新常態。而這場世紀洪災暴露了西班牙地方與中央政府在應急管理、基礎設施投資及資訊傳遞上的嚴重不足。

珠海撞人慘案 中國「無差別報復社會」爆發

▲中國珠海11月11日發生一名男子駕車衝撞體育中心廣場,導致35人死亡、43 人受傷。事後民眾在事發現場獻花並點燃悼念蠟燭。Getty Images
第262期
哨子先生

2024年11月11日晚上,中國廣東珠海市體育中心發生了一場令人震驚的悲劇。一名62歲男子駕車衝撞正在運動的市民,造成至少35人死亡、43人受傷。警方初步透露的原因是凶嫌對離婚財產分配有所不滿,但相關說明很快被刪除。從2024年初便不斷接連出現的暴力事件,也引發中國網友對國內社會壓力、經濟困境和治理問題的討論,同樣的,相關文章也在24小時內被全網封殺。

中國社會進入「暴力爆發期」

就在珠海駕車撞人慘案發生的幾天後,11月16日,江蘇省宜興市一所職業技術學院內又發生一起持刀無差別攻擊事件,造成8死、17傷的慘劇。據傳是一名該校畢業生因不滿考試失利,加上實習工時長又低薪,壓力過大走上「報復社會」一途。

這是中國在不到一個星期內發生的第二起造成重大傷亡的無差別殺人案,也是2024年無數類似事件中的冰山一角。根據媒體統計,光是報導曝光的暴力事件,包括:駕車衝撞學校門口、小學外無差別砍人、超市內持刀攻擊,還有駕車攻擊早市等,還包括9月發生的日僑學校母子遭刺殺案,就有超過20件,且發生地區覆蓋上海、山東、湖南、江西、雲南、廣東、吉林等,顯示這是一個全國性現象。

中國社會似乎進入了一個「暴力爆發期」,類似悲劇頻發,反映了這個社會正逐漸被壓力和絕望吞噬。

習近平指示加強維穩管制

珠海駕車衝撞事件發生後,中共領導人習近平和國務院總理李強皆發表公開談話,表示對此事「高度重視」,下令依法嚴懲凶手,並且「加強風險源頭防控」、「確保社會大局穩定」。

廣東省委迅速召開會議傳達「維穩」指示,並在網路上進行輿論控管,刪除關於「報復社會」、「司法不公」的評論,並試圖將案件與「境外勢力」聯繫。目擊者的言論與呼籲調查透明的文章很快遭到刪除,事件影片也被封鎖。

類似的管控同樣在江蘇宜興砍人案件中出現,相關討論被快速壓制。有網友直言:「最讓人害怕的,不是慘案本身,而是事件真相被掩蓋。」

就連民眾自發性在珠海健身中心獻花悼念的行為也不允許,媒體發現,珠海衝撞事件的兩天後,官方開始移除民眾在凶案現場擺放的花束、蠟燭和白酒等悼念物品。外媒如《法新社》、《英國廣播公司》(BBC)記者在現場採訪時,也遭到不明人士阻撓,或用身體和雨傘遮擋拍攝。

 

珠海撞人慘案事發隔日廣東省委立即召開維穩會議,並迅速清除現場悼念物品。圖為正在清理哀悼花束的政府人員。Getty Images

▲珠海撞人慘案事發隔日廣東省委立即召開維穩會議,並迅速清除現場悼念物品。圖為正在清理哀悼花束的政府人員。Getty Images

 

管理「四無五失人員」?

與此同時,各地單位傳出開始排查「四無五失人員」——無婚姻、無子女、無穩定工作收入、無房產車子;投資失敗、關係失和、心理失衡、生活失意、精神失常等特徵人員,要求機關協助通報列表。但這種貼標籤式的管理,有辦法阻止中國繼續出現這種無差別、大規模的報復社會攻擊嗎?

上海復旦大學教授曲衛國在網上貼文,認為最近發生的「無差別報復社會」案都有一些共同特點:嫌疑人屬於弱勢,大部分有精神健康問題,認為受到社會不公正對待,而且覺得沒辦法為自己發聲。他說:「建立一個社會安全網和心理輔導機制很重要。為了讓這些案件的發生降到最低,最有效的辦法就是開通能夠監督和暴露權力運用的公開渠道。」過沒幾日,該文章已被刪除。

中國問題專家唐靖遠受訪時表示,如果仔細梳理這些無差別大規模報復社會事件,可以觀察到共同原因——這些當事人都遭受過程度不等的制度性不公,尤其是司法不公。他說:「而這些不公的背後,涉及整個中共體制性下的金權勾結、基層治理的黑社會化等等。所有這些問題,是在長期積累發酵以後所造成的一個結果。」唐靖遠認為,當局長期透過暴力維穩,把所有抒發途徑全都堵死,受害者最終只能用極端手法來表達不滿。

四川大學法學教授韓旭也發文強調司法是社會公平正義的「最後一道屏障」,而公正的司法是「社會減壓閥」,一旦這道「屏障」失守,各種暴力極端事件就難以避免。同樣的,這篇討論文章在幾小時後就消失於網上。

當輿論管控與壓制導致問題無法公開討論,社會潛在的矛盾不可能獲得化解。

「經濟假象」破滅 高壓治理失效

以往在中國,由於警方和公權力的監視控制無處不在,針對平民的隨機暴力襲擊很少見,但過去一年裡這類事件頻繁發生。除了顯示當局「維穩能量」不足外,也突顯中共主打的「經濟假象」失去效果。

時事評論員藍述指出這一點,他說中共以前解決所有的社會問題,靠的都是經濟增長的假象,用經濟增長來掩蓋所有的一切的矛盾。但現在隨著經濟不斷下滑,各種各樣的矛盾都會不斷地爆發出來。

上海企業家胡力任對此深有同感,他說:「中國經濟已經徹底地崩潰了,多年來整個體制的腐敗,官僚對民眾的壓榨,導致民不聊生,大家都已經覺得沒有活路了。」「我是從上海出來的,我的一些朋友幾乎都是企業家或金融家,連我這一層面的很多企業都已經活不下去了,不但企業跨掉了,還有人負債累累,有的朋友已經外逃了。」

藍述再解釋,另一個原因則是中共對民眾長期的洗腦,導致受害人在面對困境時,沒辦法意識到這些不公完全是中共體制的問題,應該從體制改革去著手。而是把這個不公當成社會問題和對自己的不公,所以才會用極端的方式去報復社會,導致類似事件不斷發生。

胡力任說:「現在國家已經到了這個地步了以後,每個人都產生了巨大的恐慌。所以現在都是一些惡性循環,我們用『崩塌』二字來形容整個社會的現狀非常貼切,所以像這種惡性事件,已經開始進行大爆發了。」

當百姓持續以激烈手段報復社會,其實也意味著中共的高壓管制正逐漸失去意義。因為,當你的百姓都不想活的時候,恐怖治理又有何用?

為何第三季美股漲得最猛的是它?

▲AI的投資熱潮催生了資料中心的建立,也推升了電力的需求。Adobe Stock
第262期
曉翔

第三季度美國股市誰漲得最猛?很多人可能猜測是科技股,畢竟上半年人工智慧(AI)熱潮把股市炒得如火如荼,股價指數一再創刷新小高峰,但是猜錯了。以輝達(NVIDIA)為例,從2024年年初到10月9日漲了約175%,已經很厲害了,還有更厲害的嗎?

市場在第三季已經偷偷轉彎了,最風光的板塊其實是公共事業,包括供應電力、天然氣和水的基礎設施公司。公共事業板塊聽起來沒有AI那麼炫酷,不過,你或許不用AI,但絕對要用電。美股開始不再一味迷戀科技股。

為什麼最近公共事業板塊,特別是電力板塊漲得這麼猛?為什麼進入降息週期,投資人就喜歡電力板塊?這暴漲的背後又隱藏著哪些危機?

 

AI熱潮不僅推高了股市大盤,也讓電力板塊熱絡起來。Adobe Stock

▲AI熱潮不僅推高了股市大盤,也讓電力板塊熱絡起來。Adobe Stock

 

AI推升電力需求

先說一下為什麼電力板塊漲這麼猛?原因之一正是AI。AI直接拉動了巨大的電力需求,讓電力板塊跟漲。前面提到輝達漲了175%,Vistra電力公司從年初到10月9日則漲了226%,超過輝達。NRG電力公司和Talen電力公司也分別漲了73%和162%,大勝微軟和蘋果。

談談電力這個板塊。以全球最大經濟體美國來說,過去20年的電力需求穩得能畫出一條向上的直線,但市場預計,未來每年電力需求會以2%~2.5%的速度一路漲到2030年,其中有三分之一的電力增長來自資料中心(Data Center)。

AI的投資熱潮催生了資料中心的建立。AI大模型其實就是「大數據+大運算力+強算法」。訓練一個AI大模型要耗費多少電?OpenAI的GPT-3模型擁有1,750億個參數,學者推算,訓練GPT-3一次,耗掉的電量大約是129萬度,相當於一個美國家庭120年的用電。

2023年推出的模型GPT-4,其參數直接飆到1.76兆,是GPT-3的10倍,2025年將推出的GPT-5,預計會超過10兆的參數。

ChatGPT每天大約要處理2億個需求,需要超過50萬度電來回應,相當於1萬7,000個美國家庭一天的用電量,夠驚人了吧!算一下ChatGPT一年要耗掉1億8,000萬度電,相當於南非一整年的用電量。

這背後依靠的就是資料中心,它們是AI的動力工廠,提供計算資源、儲存空間和高頻寬,讓AI能夠飛速運行。

問題是,資料中心不僅要保持性能,還得天天開著強力冷卻系統,因為成千上萬台服務器日夜狂轉,發出滾滾熱浪,所以資料中心自己也成為耗電大戶。

預估到2026年,資料中心的耗電量可能較2022年翻倍,達到1兆度電,大約是日本全年的用電量。

電力需求暴增直接給電力板塊打了強心劑,電力公司可以賣更多電,還可以賣得更貴。2024上半年亞馬遜(Amazon)公布了向Talen Energy購買核電的協議,市場認為,與當今電力市場價格相比,Talen電力公司至少能多賺50%。

降息增加電廠利潤

電力行業的特性也容易在降息週期時受到青睞。首先,電力板塊本身比較穩定,是防禦性較強的行業,就像生活的萬能充電器,無論經濟風向怎麼變,人們都離不開電,所以在經濟衰退時,電力公司比那些消費彈性高的行業更具韌性。

電力企業中的火力發電,如煤炭發電、天然氣發電更具有逆週期性。「逆週期」就是經濟不好時它會有好的表現,經濟好時的表現反而不好。為什麼?經濟不好時,燃料價格往往會下跌,能夠降低成本,有助於利潤提升。

第二,降息對電力板塊是一大利多,因為它是資本密集型產業,建立和維護電力系統,包含建造發電廠、鋪設電網、維修設施都需要龐大資金,其中很大一部分資金是債務。降息時,借款成本就減少了,有助於提升利潤。

第三,不少電力公司都有比較高的配息,這對於追求穩定回報和長期收益的人們有很強的吸引力。而且電力公司受政府監管,政府會批准每年的淨資產回報率是多少,比如政府核准「股東權益報酬率」(Return On Equity,簡稱ROE)是10%,投資100元的股東資本差不多能賺10元。

這些受監管的美國的電力公司,2023年政府核准的ROE平均是9.6%。營運穩健的公司基本上可以達到政府核准的水準,若加上高配息,這類公司在降息週期裡的確會受到投資者的青睞。

AI的推動,加上電力板塊的特點,基本上可以解釋為什麼這個行業近期會大漲,但是大漲的背後也隱約透露著危機。

保證電網穩定是大難題

2003年8月14日發生北美歷史上最大範圍的大停電,當時加拿大有1,000萬人、美國有4,000萬人受到影響,美國8個州和加拿大安大略省的電力說斷就斷,甚至手機服務也因後備電源耗盡而中斷。這場停電持續了10天。

天災無法預測,但讓人們隱約感覺不妙的是,資料中心可能成為未來用電安全的「潛在威脅者」。各大科技巨頭都忙著給自家資料中心找能源,微軟最近就打算重啟賓州的三哩島核電站,給不斷膨脹的AI需求供電。重啟核電站的代價不小,預計得花掉16億美元。

三哩島核電站於1979年曾經發生核事故,引發了5天的全民恐慌,最後核電站直接被關閉。這件事不僅讓人對核電站安全問題高度警覺,還讓核電行業的風頭瞬間冷卻,這一「冷卻」持續了好幾十年。

北美的電網都比較老舊,在用電需求猛增下,外加很多對太陽能、風能等新能源的投資,如何保證電網穩定是個大難題。還有更值得關注的問題是,為了滿足這些巨大需求,電力公司已經開始投資新電廠了,這些投資怎麼賺回來?那就是簡單粗暴的調漲電價,所以未來的電價可能會更貴。

總結,AI熱潮不僅推高了股市大盤,也讓電力板塊熱絡起來。電力板塊本身就比較穩定,而且降息會讓資金成本降低,加上高配息特點,這讓電力公司的確在目前受到不少人的青睞。但是,AI也對電力系統帶來很大挑戰,老舊電網能否在需求激增下保持穩定,這關係到每個人的能源安全。(本文不構成任何投資建議)

川普的五件事改變美國和世界

▲2024年美國總統當選人、共和黨參選人川普11月6日在佛州舉行的選舉之夜活動中發表講話。Adobe Stock
第262期
曹長青
作者為美籍華裔評論家、網路影視評論「長青論壇」主持人。

在2024美國大選前兩週,我在《看》雜誌專欄預測川普勝選,並在投票前兩天做了兩個視頻,斬釘截鐵認定不僅川普必勝,而且他會率共和黨贏得5項全能冠軍(選舉人票、參眾兩院、多數州長、全國人頭票)。我的預測全部兌現,不是神通廣大,而是清晰感覺到了美國人民的脈搏。

川普第一次當選,就是因為歐巴馬執政八年把美國禍害到人民忍無可忍,選出了一個政治圈外的商人。2020年大選,川普聲勢如虹、史無前例;拜登慘淡淒涼,場地冷落,結果卻是拜登以多出700多萬票「勝選」(而拜登贏過川普的那700多萬票在2024年竟然消失了,既沒到川普陣營,也沒到賀錦麗陣營)。憤怒的美國民眾抗議竊選,結果遭嚴酷鎮壓,一千多人被逮捕判刑。拜登執政四年更是歐巴馬政權的變本加厲,經濟蕭條、物價飛漲、社會治安嚴重惡化、社會道德敗壞。真可謂到了川普不回歸不足以平民憤的地步。

川普勝選:避免第三次世界大戰

所以,儘管選前左派主導的媒體用各種假民調製造賀錦麗贏過川普的輿論,但在共和黨嚴密監視選舉作弊的情況下,川普贏得了壓倒性的勝利。川普的再次當選,和八年前有類似,但更有超過他第一次當選的重大意義:

第一是避免第三次世界大戰。前美軍官員、專管核武按鈕的安德魯‧布斯塔曼特(Andrew Bustamante)披露,要發生核戰時,美國總統僅有6分鐘的時間判斷,要不要先發制人按發射核武電鈕。而萬一判斷失誤,就成了率先發射核武,對方會核武回擊,導致雙方同歸於盡的嚴重後果。

川普歷來反戰,他是過去84年來第一位沒有參與,更沒發動過任何一場戰爭的美國總統。他勝選重返白宮,會促使烏戰停火、挽救生命,更避免烏戰升級導致核武戰爭。核子大戰的嚴重警告絕不是無中生有、聳人聽聞。

大選結束兩週後,拜登允許烏克蘭往俄國發射長程飛彈。川普發出嚴重警告,要求俄烏雙方停火,避免第三次大戰的世界毀滅。芝加哥大學戰略學家米爾斯海默(John Mearsheimer)、紐約哥倫比亞大學經濟學教授薩克斯(Jeffrey Sachs)、多年研究世界歷史和國際政治的專家與胡佛研究所研究員佛格森(Niall Ferguson)和漢森(Victor Davis Hanson)等很多重量級美國學者,都多次提出嚴防核大戰的警告。過去近三年,拜登、賀錦麗政權鼓動了俄烏戰爭,並一路刺激可能導致第三次世界大戰的烏戰升級。俄國的核彈頭數量超過美國,打起來後果不堪設想。而歷來反戰、強調以強大軍力為後盾致力於談判協調、避免戰爭(不戰而屈人之兵)的川普重返白宮,就會避免第三次世界大戰。這是川普勝選的最重大意義!

親美、反美都找回了感覺

第二,對美國人和全世界無論是親美還是反美的人來說,都找回了對美國的感覺,找回了之前對美國的認知。

兩個世紀以來,美國都是無數人夢寐以求的國家,尤其二戰後,美國成了自由世界的燈塔,「美國夢」成了地球村的夢。但自從歐巴馬執政,美國就開始全方位墮落,拜登執政四年更把美國的信譽敗壞到歷史低點。無數逃離了共產專制、獨裁國家的人都在喊,以後再往哪裡逃?因不堪美國嚴重的治安問題、高額稅收和高漲的物價,以及鼓勵各種敗壞道德的政策等,導致很多美國人逃到南美國家,甚至有華人從美國逃去馬來西亞了。川普的當選,讓很多人鬆了一口氣,起碼暫時不用逃了。對於親美的人來說,找回了對美國的信心,感覺美國還有恢復正常的傳統美國的希望。

對於反美的人來說,那種懼美國的感覺也回來了。他們即使厭惡美國、不怕美國,也不能拿美國不當回事兒了。他們也清楚,今後起碼四年,無法再拿美國政府當兒戲,可以隨便放肆、亂鬧。川普回歸白宮,你愛也好、恨也好,必須嚴肅對待美國政府今後的作為。所以,對全世界多數國家和人民來說,都在相當的程度上回到了以往對美國的認知。換句話說,過去四年,美國在全球的信譽暴跌。而川普剛一當選,這個信譽值立馬開始回升。

第三,重新拾起了對民主的信心。毫無疑問,美國最值得驕傲的一大特點是其相對健全的民主制度。但2020年美國發生竊選後,很多人開始懷疑民主制度本身。選舉搞得亂七八糟,甚至可以偷票竊選,那民主還怎麼搞?怎麼辦?回到封建王朝時代?帝王制度當然不可取,也沒有可能回去。走獨裁道路?暴政誰也受不了,那就是無路可走。很多人沮喪、失落、鬱悶、憤怒。可以說,2020年美國大選把很多人對民主制度的相信和推崇給滅了。

而川普這次的大獲全勝,讓很多人重拾信心,重新相信民主還是有糾錯機制、有糾錯可能的。這個對民主制度的信心回來,才是美國在全球推廣民主的最大起搏器、最大推動力。這比出兵用刀槍逼迫別國民主要有效千百倍。讓自己成為真正的燈塔,比任何武器都更能促使獨裁國家改變。否則,像美國大選的投票作弊問題,過去這四年各種亂七八糟的社會亂象,就是給所有獨裁國家打了最有效的強心劑,讓他們的宣傳機器有更多的理由抨擊民主制度。只有民主制度的成功運轉,才能讓獨裁者啞口無言,讓專制國家的人民相信並追求民主制度。

 

川普回歸將帶來一個耳目一新的美國政府,給世界和平和繁榮帶來新的希望。Adobe Stock

▲川普回歸將帶來一個耳目一新的美國政府,給世界和平和繁榮帶來新的希望。Adobe Stock

 

川普是第一個拿到自媒體紅利的人

第四,引導媒體的巨大轉變。西方媒體左傾從20世紀初就開始了。但直到二戰前後,傳統媒體在新聞報導方面基本還是以保持真實為主的,多數民眾也相信媒體報導。但冷戰以後,左派意識形態越來越嚴重,最近這些年就是一片假新聞(Fake news)了。

以往,共和黨人即使面對假新聞,也都是小心翼翼,不敢得罪左派媒體,因為得罪了他們,你就滿天都是負面新聞,毫無辦法。直到川普出來競選,他提出了「假新聞」的說法,才越來越多的人敢於對抗假新聞。尤其是新科技帶來了自媒體,對抗左媒主流媒體的力量越來越大。

大選期間,馬斯克的X收看率(全球4,300億人次)遠超傳統媒體。自媒體中,不僅大多數都傾向保守派,而且影響力大的,幾乎全部都被自媒體包了,他們對川普的當選起到了巨大作用。傳統媒體基本都是左派主導,所以自媒體打敗傳統媒體,就是打敗左派,讓普通大眾的常識、常理走向主流。自媒體的螞蟻雄兵將淹沒主流媒體的僵化恐龍,這個洪流已經開始,川普是第一個拿到自媒體最大紅利的人。

第五,清洗深層政府。在美國,「深層政府」(Deep state)一詞近年進入流行話題,通常指的是一批沒經過人民選舉的團體和官員,尤其是情報界、國家安全機構、長期任職的公務員、遊說團體等,利用他們手裡的權力,像影子一樣,在背後干預、影響、主導政府的各項政策,甚至左右總統。早在1950年代艾森豪當總統時,他就指出了深層政府的問題。但他無能為力,因深層政府盤根錯節,滲透政府各部門,無法根除。

川普選前就誓言,要抽乾首都華盛頓的政治沼澤,對抗深層政府,把權力真正交還給人民。這也是為什麼不僅是左派民主黨,就連一大批共和黨內的建制派,都要聯手對付川普,甚至下狠手政治迫害(川普遭2次彈劾、4次逮捕、91項指控、34項定罪、2次暗殺),就是因為川普觸犯了深層政府的既得利益,動了他們的乳酪。

川普勝選第二天,在紅海襲擊商船、與美國作對的胡塞武裝(Houthi movement),宣布停止軍事行動,巴勒斯坦武裝團體哈馬斯(Hamas)呼籲立即停火,俄總統普京表示跟川普談判解決烏戰,北韓金正恩也停射飛彈,習近平打來祝賀電話,表達要跟川普合作。這一切都證明川普的威力,有助於世界和平,包括台灣的安全。而從川普已提名的內閣人選更可看出,很多是40歲左右的1980後,充滿朝氣,理念堅定,銳意改革,標示美國政府將會大變革。川普回歸的更多重大意義,在未來的日子裡會更多地展現,而且必將帶來一個耳目一新的美國政府,給世界和平和繁榮帶來新的希望。

應對川普?港澳辦心急如焚

▲香港沿著中國的路線,強烈反對「美帝」,逐漸喪失自己的特色。Adobe Stock
第262期
林保華
作者為資深評論家、專欄作家、中共黨史學者。曾擔任香港大學經濟金融學院院長張五常教授助理研究員,研究中國政經改革。

香港2020年實施《國安法》以後,人才流失、資金逃亡,特區政府以大規模鎮壓異議人士而洋洋得意,根本沒有認識到香港的危機。一旦發現後又治標不治本,搞形式主義,舉辦各式各樣的活動,包括各種形式的展覽來吸引民眾,提出新鮮口號,「夜繽紛」,再加「日繽紛」,最後是「日夜都繽紛」,結果仍是大批市民湧往中國購物,香港的餐館、店鋪紛紛倒閉。

為了彌補人才流失,提出搶才計畫,花了大量資金優待投效香港的人才,吹噓成功數字,結果不但是來了假人才,大批人才更是九成來自中國。錢花了不少,連連發行公債解決赤字問題,卻讓香港成為中國特色的香港,而不是往日東西文化、經濟交匯的香港。他們沿著中國的路線,強烈反對「美帝」,尤其主張嚴懲制裁香港的異議人士,積極往俄羅斯、中東與寮國發展財經交流,逐漸喪失自己的特色。

港澳辦強迫港商投資

這些都讓中國大失所望,因為中國要求香港要堅決鎮壓異議人士,卻不要太得罪西方國家;然而又不能因此便公開批評特區政府使他們難上加難。即使中國國務院港澳事務辦公室(簡稱港澳辦)主任夏寶龍2024年2月訪問過香港,做出多項指示;10月在北京先後會見傳統英資的匯豐銀行及怡和洋行主席;習近平也於8月回信祖籍寧波的香港企業家,讚揚他們一直以實際行動愛國,期望他們發揮各自優勢貢獻國家發展。然而情況未見改善,因此11月夏寶龍又南下深圳,接見一批香港官員與工商界人士親自督促。

港澳辦主任夏寶龍於11月8日在深圳舉行香港工商界座談會,討論香港經濟發展,各大地產商及商會等代表出席。座談會在深圳五洲賓館舉行,夏寶龍、中聯辦主任鄭雁雄、特首李家超及多名司局長出席。與會的29名工商界代表,四大地產商當中,新鴻基地產主席郭炳聯、恒基地產主席李家傑、新世界發展行政總裁馬紹祥現身,長實主席李澤鉅或公司代表未見出席,但盈科拓展主席、李嘉誠次子李澤楷則有出席。座談會討論環節歷時近7小時,商界代表逐一發言約10分鐘,據悉與會者需交代目前在港的投資及日後投資計畫。

要與會者交代目前在香港的投資及日後投資計畫,簡直就是強迫投資的做法。因為如果你交白卷,就等於這些工商界人士所高喊的「愛國」是假的。港澳辦被迫用這種手段,表明目前香港工商界人士的投資意欲很單薄。所以香港前人大常委、老共產黨員譚耀宗認為,中央對於香港整體經濟改革感到「心急」,相信中央判斷改革不能單靠政府政策,需借助民間力量,所以期望工商界配合、增加投資。

李嘉誠父子賣股套現

1949年從無錫逃港的企業家第二代,現任全國政協常委唐英年在其他論壇表示,港商愛國及願意支持中央和特區政府,但最終都要「計數」。他以投地為例,商界就一幅地計算過價錢後出標,若政府批准,商界願意起樓,而建築界有工開、市民上樓時間加快;但若政府「企硬」(堅持立場)一個價錢不願批地就不成事。唐英年認為政府亦要改革,並將政府改革及商界實際行動有機結合,「唔係淨係(不是僅僅)叫商界實際行動,但政府就一意孤行,咁樣唔work(這樣不可行);如果政府肯改革,但商界冇(沒有)實際行動,亦都唔work(也都不可行)。」唐英年說孤掌難鳴,商界及政府必須共同合作。

在中央打出組合拳力撐股市的大好形勢下,長和創辦人兼資深顧問李嘉誠、長和主席李澤鉅父子持有的家族信託「Li Ka Shing (Canada) Foundation」,以及李氏私人公司「Silvery Ring Limited」,在10月14及17日分別減持郵儲行7851.7萬H股(又稱為「國企股」,是在中國「境內註冊」,但在「香港掛牌」上市的股票)及2,280.1萬H股,每股減持的平均價分別為4.6711港元及4.7375港元,分別套現近3.67億港元及1.08億港元,合計4.75億港元。10月24日及10月30日,他們再兩度減持郵儲行股份,最新持股減至不足11.86億H股,持股比例降至5.97%。按最新一次10月30日減持的平均價約4.63港元計,粗略推算持續減持行動套現約36億港元。

李嘉誠父子並非不投資香港。9月香港銀行減息後隨即截標的市建局啟德道/沙浦道重建項目,當時僅有長實入標,最終10月底流標收場。市建局公布招標遴選小組詳細審議該份標書後,認為投標者在招標條款之上額外提出條款,而該條款與局方招標條款存在差異。遴選小組向董事會建議不接納標書,亦不會開啟標書財務建議及就標書標價作財務評估。長實回應說,入標目的很簡單,希望在市建局財務收益不受損害的前提下,項目亦不會流標。客觀來看,市建局連看都不看,是有偏見,還是太僵化?

除金融、航運及貿易三大中心外,港澳辦主任夏寶龍提到發展創新科技非常重要,呼籲工商界要「多投入」,並提到香港旅遊業有其特色,例如有不少島嶼可發展旅遊。11月10日港澳辦更是發表夏寶龍的正式講話稿,這種罕見的做法也表明對這次會議的重視,不以《新華社》的報導與與會者的轉述為準了。在正式稿中,夏寶龍表示,香港不能僅靠傳統優勢「一招鮮、吃遍天」,必須銳意改革、主動作為。他點名提到香港要建設好「陸、海、空三個『港』」,推動創科發展及加快旅遊業升級。夏寶龍還指外部勢力持續抹黑攻擊香港,冀工商界發揮國際聯繫優勢,積極舉辦國際交流活動,邀請外國友人來港考察。他還指出,香港發展面臨不少挑戰及機遇,工商界「應當勇於擔當、挺身而出」。

對川普當選美國總統不安

顯然,這裡透露出對美國川普當選總統的不安。而所謂「一招鮮、吃遍天」,指的就是以往支撐香港成就的金融業與地產業。陸、海、空三個「港」是香港的地理位置,無所謂是否改革,要改革的焦點是創新科技。這是中國被美國科技制裁以後的難言苦衷,北京希望香港發展創新科技來為國家分憂。

可是傻傻的特區政府一直和美國對著幹,以為越強硬越可以得到習近平的歡心,殊不知北京要香港分擔不同的角色,對特區政府拍馬屁又不忍斥責,因此開這個會要民間去和美國搞好關係,所以不要李嘉誠、李澤鉅父子來沖淡焦點,卻把李澤楷找來,他的盈科拓展是搞數位科技的,雖然過去中共不喜歡他,中國的媒體也批判過他,現在卻被中共看上了,尤其他曾經在美國與加拿大發展他的事業,不得不要借重他的人脈。

 

11月19日,香港西九龍法院對香港45位民主派人士判以重刑,原香港大學法律學院副教授戴耀廷是「首犯」,判刑10年。Getty Images

▲11月19日,香港西九龍法院對香港45位民主派人士判以重刑,原香港大學法律學院副教授戴耀廷是「首犯」,判刑10年。Getty Images

 

「選贏就是顛覆」請君入牢

雖然這些工商界人士紛紛表達愛國之心,要投資香港,然而他們不是傻瓜,他們也看到川普上台,之間關係將進一步惡化,這個時候把白花花的銀子拿出來投資,豈非丟到黑洞裡。而更糟糕的是,11月19日,香港西九龍法院對2020年參與立法會「35+」初選的47位中的45位民主派人士判以重刑,理由只是因為他們要取得立法會超過半數席位,就被指控要顛覆特區政府而違反《國安法》,原香港大學法律學院副教授戴耀廷是「首犯」,判刑10年,認罪的4年2個月以上,不認罪的6年6個月以上。原來基本法的普選是謊言,依照中共的觀念,香港民主派參與選舉,只能爭取選輸,不能爭取選贏,選贏就是顛覆,請君入牢。這樣還能吸引外資來投資?真是白痴。

市場的反應最為敏感。到11月15日為止,港股連跌6天,一點沒給夏寶龍面子。11月18日才反彈。北京的「組合拳」對香港失效,恒生指數再跌破兩萬點。大摩預料恒指2025年底見19400點,和現在差不多。這是未來陰陽怪氣的香港?

清理歐巴馬政治遺產的攻堅戰:DEI之戰

▲2024年美國大選川普勝出。接下來當是清理拜登、歐巴馬實行「進步主義」政策造成的災難後果。Getty Images
第262期
何清漣
作者為旅美中國經濟專家與評論家,美國《商業周刊》1999年評為「亞洲之星」。其著作《現代化的陷阱》一書被推選為「30年中國最具影響力的300本書」之一。

2024年美國大選,川普勝出。接下來當是清理拜登(美媒稱之為「歐巴馬第三任期」)執政四年實行的「進步主義」政策造成的災難後果,例如:新身分政治的「多元共融」(Diversity、Equity、Inclusion,簡稱DEI)系統、國家主義經濟、開放邊境、綠能政策的疊加,匯成了一場涉及政治、經濟、文化與家庭結構的災難,引起美國自二戰以來最深刻的社會分裂。

自2009年歐巴馬入主白宮之後,「進步主義」幾乎成了美國一場漸進的文化革命,在政治正確的話語系統桎梏與媒體配合之下,無人敢對歐巴馬創設的DEI系統說半個「不」字。這次民主黨敗選之後,民主黨內一部分人也不得不承認「進步主義時代或已終結」。本文專門分析川普政府2.0清理DEI系統為何會是攻堅戰。

DEI:破壞族群與性別平等的新身分政治

歐巴馬在非裔、拉丁裔、貧困階層、堅持政治正確的左派知識分子及媒體精英、LGBTQI+(Lesbian女同性戀者、Gay男同性戀者、Bisexual雙性戀者、Transgender變性人、Queer酷兒或疑性戀者、Intersex雙性人,加上無性戀等的縮寫)群體、女權等群體、大麻愛好者的全力擁戴下進了白宮。

從他上任伊始,就開始在聯邦政府、軍隊、大學成立DEI部門開始推進Woke(覺醒)文化。這個DEI系統號稱公平包容,實際上是按照人的種族、性別、宗教信仰構建的等級金字塔。在最初推進之時,歐巴馬借助了源於馬克思且受到猶太左派推崇的「受害者理論」,認定黑人等有色人種均受白人種族主義的壓迫、女性則遭受男權的傷害、LGBTQI+等性少數群體飽受正常性取向群體的歧視、伊斯蘭教則受到基督教(天主教)的壓迫。那麼,誰是最大的受害者?在猶太人看來,所有的群體受害程度莫過於猶太人,失去家園,流浪千餘年。二戰時期德國納粹對猶太人的迫害,更是奠定了猶太人是當今世界最大的受害者地位。美國小布希總統在2004年通過《全球反猶太主義審查法》(Global Anti-Semitism Review Act),各國的反猶主義辦公室尋求在全球禁止反猶言論。因此在西方,猶太人是世界古往今來最大受害者的敘事幾乎成為共識。

在聯邦政府推動下,不僅政府部門、軍隊系統以及各種大型私營企業,都推動DEI教育,並按照DEI規定的原則,對LGBTQI+(尤其是變性人)、BLM(Black Lives Matter,黑命貴)女性等受害者優先錄取、升遷,這種按照身分而非按照績效錄取員工並升遷的DEI文化,首先嚴重傷害了美國一向奉行的資本主義競爭精神,影響了企業效率還是其次,更嚴重的經由政府權力系統賦權造成了一個享有法律特權的特權階層,製造了族群分裂;其次是破壞了一男一女組成的婚姻家庭,還讓政府之手可以伸向每個家庭的孩子,讓他們「自主變性」,破壞了美國人的生活方式。

 

BLM導致了嚴重的社會分裂,只是以往在歐巴馬、拜登執政時期政治正確的高壓之下,美國人敢怒不敢言,不得不表態支持BLM運動。Adobe Stock

▲BLM導致了嚴重的社會分裂,只是以往在歐巴馬、拜登執政時期政治正確的高壓之下,美國人敢怒不敢言,不得不表態支持BLM運動。Adobe Stock

 

以BLM運動為例:政治之手造成的族群撕裂

但歐巴馬推廣的DEI系統,將美國黑人奉為受害者之最,BLM組織就是在歐巴馬一力扶持下發展壯大的。在2020年5月25日明尼蘇達州「佛洛伊德」(George Floyd)事件後,因為民主黨背後鼎力支持推動,佛洛伊德這個多次入獄,暴力犯罪貫串人生的吸毒、販毒者被說成「美國英雄」,BLM運動在全國遍地開花。據《紐約時報》統計:2020年6月BLM革命在全美共計發生4,700次,平均每天140次,人數估計在1,500萬至2,600萬左右(誤差在1,100萬之間),甚至6月24日在電視上,大紐約地區BLM領導人豪克‧紐森姆(Hawk Newsome)在採訪中公開說,如果美國「不給我們想要的東西,那麼我們將毀掉這個體系」,「我只是想通過一切必要手段實現黑人解放和黑人主權」。

在BLM運動高峰期(2020年6至7月),美國各地發生無數槍擊案、暴力襲擊案、上萬家名店與中小商家被搶。據普林斯頓大學的「消除分歧」(the Bridging Divides Initiative at Princeton)與「武裝衝突地點和事件資料項目」(the Armed Conflict Location and Event Data Project,簡稱ACLED)一分報告顯示,在5月26日至8月22日期間,全美共發生超過10,600起示威活動,其中有7,750場與BLM運動有關。在這7,750場抗議活動中,在全國近220個地點中,發生了近570起暴力示威活動。一家追蹤騷亂等引起的保險索賠公司Property Claim Services發現,2020年5月26日至6月8日之間發生的騷亂,可能使保險索賠達到20億美元。該保險公司特別說明,這只是12天騷亂發生的部分財產損失,不包括6月8日以後發生的一大半抗議,以及不在保險理賠範圍內的財富損失。因此,2020年的BLM運動是美國歷史上最昂貴的「抗議」,1960年代所有6次美國暴動的保險成本加在一起,以2020年的美元(購買力平價)計,總金額略低於12億美元。

這些暴力活動的參與者並未受到任何法律懲罰,但荒謬不止於此,讓全體納稅人對黑人進行賠償,成為美國民主黨的政策。民主黨人在拜登上任的頭100天內,提出了6項激進倡議,賠償黑人列在第三項。左派大本營加州賠償黑人特別工作組由加州州務卿、時任代表聖地牙哥79區的黑人州議員雪莉‧韋伯(Shirley Weber)提出,於2020年9月在州議會上獲得通過後成立,其他各種賠償不計,僅僅是「對於健康方面的不公正和歧視方面」的賠償,在加州居住的黑人每人每年13,619美元,或者按2021年加州黑人居民的平均預期壽命71歲計算,總共96萬6,921美元。

所有這些,導致了嚴重的社會分裂,只是在政治正確的高壓之下,美國人敢怒不敢言,不得不表態支持BLM運動。皮尤研究中心(Pew Research Center)的一項調查顯示,佛洛伊德事件之後,三分之二的人表示支持該運動。但到了2023年,只有約一半的美國成年人(51%)表示他們支持BLM運動。

歐巴馬、拜登的政策為美國創造了數百萬變性人

DEI系統除了通過賦予某些族群特權激發種族矛盾之外,還包括歐巴馬另一份重要的政治遺產——性別多元化與荒誕不經的廁所令。自歐巴馬2009年當選美國總統以來,就戳力於性別多元化(通過變性重新分配性別)及改造人類的婚姻形式,並將此稱為「革命」。歐巴馬、拜登兩屆美國政府接力推動的性別多元化堪稱美國的「第三次革命」,尤其是改變人類有歷史以來的男女之別——美國新教立國,《聖經》的創世紀認為上帝按自己的形象創造了亞當,再用亞當的肋骨創造了夏娃;歐巴馬則宣稱變性人是上帝按照自己的形象創造的。

美國拜登、民主黨政府用現代醫學手段創造變性人,並且由男女兩性衍生出58+種性別(加州到2021年已經多達134種),再開始在一些郡縣實施群婚制,堪稱一場人類文化史上的重大「革命」。2022年2月17日,蓋洛普民意測驗中心(Gallup Poll)公布一項有1.2萬人參與的性別自我認同調查顯示,認同自己是LGBT(同性戀、雙性戀、跨性別者)的美國成人增至7.1%,是2012年蓋洛普首次開始調查這項資料時的兩倍,2012年首次調查中自認是LGBT的比例為3.5%。此後這個數字一直穩步上升,尤其是拜登當政以來增長特別迅速。2021年2月蓋洛普公布的同類調查表明,5.6%的美國成年人認為自己屬於LGBT群體。一年之內增加了1.5個百分點,與拜登政府在K-12教育系統(將幼稚園、小學和中學教育合在一起的統稱)中大力推廣LGBTQI+教育,以及在政府、軍隊中採取優先晉升這一群體的獎掖政策有關。據加州大學洛杉磯分校(UCLA)威廉姆斯研究所(Williams Institute)2022年6月的研究報告顯示,全美變性人當中有五分之一的人是13~17歲的孩子,共計160萬人。根據我在該網站上查詢的資料,除了13~17歲的未成年人之外,美國還有變性成年人130萬、變性青年人30萬。

為了推行性別多元化,歐巴馬曾頒布一道臭名昭著的「廁所令」,規定全國公立學校可以讓心理性別認同者任意選擇廁所,男人認為自己是女性可以進女廁所(歐巴馬的兩位公主上私立學校),這在美國社會引發了不少強姦事件,讓大多數希望正常生活的美國人不滿。

自2022年底以來,共和黨立法者已針對高等教育機構提出了40項反DEI(多元化、公平性和包容性)法案。這些法律針對基本機構實踐,包括:對員工進行強制性DEI培訓、招聘中要求的多元化聲明、DEI辦公室規劃,以及與系統性種族主義、性別歧視、壓迫和特權相關的課程和概念。這種勢頭始於德克薩斯州和佛羅里達州,全國保守派政客很快在自己的州推出了模仿措施。現在,禁止DEI倡議的立法已在佛羅里達州、德克薩斯州、北達科他州、田納西州和北卡羅來納州簽署成為法律。

但在美國全國範圍內,DEI系統受到全面質疑,開始於2023年10月的以哈戰爭。戰爭發生後,在美國一百多所高校內,發生了挺哈、反以、反猶風潮,猶太人最具顛覆性的事件當屬跨越2023至2024年的哈佛校長「保位戰」。事件緣於以哈戰爭引發左派陣營嚴重的政治分裂,導致猶太人受害者敘事崩盤,然後是哈佛校長克勞丁‧蓋伊(Claudine Gay)受到50起論文抄襲指控被迫辭職,美國左派以受害者理論為基礎的新身分政治受到質疑。如果對美國政治稍有了解,都知道針對DEI的反對活動,堪稱全面文化戰爭開啟,哈佛風波只是這場文化戰爭的前哨仗,部分長期資助美國教育的左派猶太精英終於開始反思身分政治的荒謬,美國著名對沖基金經理、潘興廣場資本管理公司(Pershing Square Capital Management)創始人兼執行長比爾‧阿克曼(Bill Ackman)是其中的代表人物。

川普承諾教改 限制覺醒教育有深厚社會基礎

從歐巴馬時期開始在全美立的DEI系統,已經成了一個巨大的產業,麥肯錫公司(McKinsey & Company)分析,美國的DEI教育培訓系統已經成了一個年支出逾80億美元的巨大產業。如今要拆除,要付的社會代價除了金錢之外,還有一批失業者(再就業需要新的職業培訓)。

共和黨人對於目前的教育部深感不滿,特別是在教育界推行左傾教育,包括: 「批判性種族理論」(Critical Race Theory)、變性人(LGBQ)運動、允許男變性人進入女廁所,以及參加女子體育比賽項目等等。在2024美國總統競選中,川普承諾將向左派推動的「覺醒」開戰,川普的競選綱領之一是取消聯邦教育部,並將其大部分權力歸還給各州,以及為家長賦權,允許家長在對自己孩子的教育和對教師與校長的選擇方面有參與決定的權利。其中的第一仗,針對的對象就是各大學在歐巴馬、拜登政府時期成立的DEI辦公室。當川普在11月19日正式提名他的長期盟友、前小企業管理局局長琳達‧麥克馬洪(Linda McMahon)擔任教育部長後,外界不禁聯想,麥克馬洪是否會成為幫助川普解散教育部的那位教育部長呢?

對歐巴馬、拜登推行的新身分政治,也導致民主黨內的嚴重不滿。在川普政府2.0中擔任要職的羅伯特‧甘迺迪(Robert F Kennedy Jr,前美國總統約翰‧甘迺迪的侄子)、圖爾西‧加巴德(Tulsi Gabbard)都因不滿民主黨嚴重左傾的社會政策,轉而支持川普。民主黨在2024大選敗選之後,中間派民主黨人將矛頭轉向極左派,稱「身分政治」正在「徹底殺死我們」。

拒絕這種反常識、違背人倫的進步主義身分政治,是川普支持者的公約數之一。保留美國各民族的生活方式,讓所有不同族裔的美國人團結在一起:賓夕法尼亞的阿米什人(Amish)、布魯克林的東正教猶太人、密西根州東南部的穆斯林、在佛羅里達砍甘蔗的人及擁有牧場的人、北喬治亞州的白人鄉巴佬和亞特蘭大的黑人,都把票投給了川普。他們知道,2024年大選,是美國人保護自己的生活方式的終極之戰。

季報資本主義與長期投資

▲上市公司公布季報時,特別是熱門股,業績的好壞,對股價有重大影響,對企業經營者是莫大的壓力。Adobe Stock
第262期
林茂昌
作者為台灣知名的翻譯家,翻譯過多本重量級財經著作,如:葛林斯潘的回憶錄《我們的新世界》、暢銷書《黑天鵝效應》、《師父》、《馬丁沃夫教你看懂全球金融》、《大債時代》等。曾任台証期貨總經理、期貨商公會理事。自2004年即財務獨立從事價值投資。2011年出版第一本著作《我的職業是股東》,廣受好評。

筆者寫這篇稿子時,正是上市公司紛紛公布第三季季報的時候。特別是熱門股,業績的好壞,對股價有重大影響。數字漂亮的公司,股價自然上揚,帶來了掌聲和歡笑;但成績不怎麼樣的公司,股價應聲重挫,迎來媒體惡毒批評與股民無情咒罵。對企業經營者來說,這是莫大的壓力,舉世皆然。而一季又一季地發布財報數字、一次又一次地面對股市反應,無形中,改變了經營者的思維與策略。抗壓性不夠的CEO,很容易就以達成短期目標為最高指導原則,甚至犧牲長期性布局。

從季報資本主義談起

若上市公司因為季報壓力而偏向短期目標,犧牲長期利益,則這些股票的長期投資報酬率當然也不會太好,所以不利於長期投資。於是投資人更加看重短期績效,而給予企業更大的短線壓力。如此形成一個惡性循環,人們稱之為「短線主義」(Short-termism)或是「季報資本主義」(Quarterly capitalism)。

儘管有人認為逐季評價並不會影響企業對長期目標的追求,因為完全沒有長線規劃的公司,假以時日終會捉襟見肘,而被市場淘汰;但多數見解認為,股票上市公司的確有過度重視短線而忽略長線的傾向。尤其是短期不容易見效的投資或支出,如:員工教育訓練、研究發展、大規模擴廠、資訊系統升級、環境汙染改善等,在短線至上的觀念下,能省則省。

受折磨的能力

以長期投資為主軸的價值投資人很早就認識這個問題,也知道如何運用這個現象來篩選企業。知名價值投資人羅素(Thomas Russo)擅長找出具長期成長力的企業並採用高度集中的投資策略。他提出「受折磨的能力」(Capacity to Suffer)這個概念,主張企業經理人必須具備此一能力,企業才值得投資。這種經理人為數不多,他們意志非常堅定,足以抵抗外界壓力,特別是來自華爾街重視短期績效的壓力。他們寧可犧牲短期績效,即使一時之間被投資人罵得狗血淋頭,也要堅持把資源投注在對企業長期有利的投資上。

羅素進一步指出,這種企業通常為家族企業或是為個人大股東所掌握,例如巴菲特的波克夏公司。因為如果沒有大股東的支持,不重視短期績效的CEO,很快就因得罪市場而夭折。由於這種企業專注於長期利益的建立與維護,所以股票具有複利的力量,是理想的長期投資標的。

投資顧問魏登伯納(Joseph R. Weiden burner)認為,投資人也必須具備羅素所謂的「受折磨的能力」,才能享有長期投資的複利果實,而不陷入短線焦躁困境。投資人要以五年、十年,甚至更長的眼光來評估一家公司,尋找長期優勢,並堅定支持企業的長期布局,不被市場短線的波動所震懾。如果投資人不具備這種能力,即使幸運買到具長期優勢的好公司,沒多久也會因短期股價波動或業績不如預期而失望賣出。

以沃爾瑪(Walmart)為例,他所顧問的資金在2015年初以每股72美元左右買進,建立部位。隨後沃爾瑪宣布將投入大筆資金建構線上購物系統,以提升客戶服務並對抗亞馬遜的威脅。此舉讓華爾街大失所望,股價重挫。但接著沃爾瑪宣布將在2016、2017年調整員工薪資,改善福利。分析師們更是不認同,認為這對客人與員工有利,卻是以犧牲每股盈餘為代價。總之,股價繼續滑落。

在這種情況下,一般投資人早就嚇壞了,但魏登伯納並不以為意,並展現「受折磨的能力」,不但一股都沒賣,還持續加碼。因為他們認為,從長期眼光來看,沃爾瑪的行動是對的。該做的事就是要做,豈可因為害怕股價下跌,或為了討好華爾街而不敢行動。他不僅認同公司,同意沃爾瑪這些措施會為股東帶來長期效益,而且還非常感激公司的經理人,能夠有如此堅強的意志,在一片罵聲當中,咬牙執行。他認為,這才是最難能可貴、讓沃爾瑪脫穎而出的地方。

 

沃爾瑪從2016年起股價一路穩定上揚,到2024年11月來到每股84美元左右,市值約為2015年買進時的3.5倍。Adobe Stock

▲沃爾瑪從2016年起股價一路穩定上揚,到2024年11月來到每股84美元左右,市值約為2015年買進時的3.5倍。Adobe Stock

 

果然,沃爾瑪從2016年起股價一路穩定上揚,到2024年2月經過1:3股票分割,11月來到每股84美元左右,市值約為2015年買進時的3.5倍。結論是:就長期投資而言,投資人和經營人都須具備「受折磨能力」。

也許有讀者問:「為什麼不先賣掉,等到2016年再買進?」是的,好問題。請想一想,如果我們能夠精準掌握行情,就不會在2015年買進,然後遇到股價大跌了。

由衷感謝經營人的堅持

筆者喜歡從「股價創52週新低」名單開始尋找,因為這正是企業處於逆境的時候,我們可以好好檢視公司如何因應。只要認真找,你會發現,具備「受折磨能力」的企業並不如想像中的稀缺。或許很多台灣上市公司的規模還不是很大,仍保有濃厚家族企業或創辦人的色彩吧。

你會發現,不少企業主甚至還懷抱著當年的創業熱忱,有所堅持,具明顯的經營特色。不知道的人,還以為是怪咖公司呢。當然,並不是每一家怪咖公司都具長期利益,但從這裡開始研究,或許可以事半功倍,並在投資過程中,對經營人克服逆境的強大意志力由衷佩服。魏登伯納作為一個投資人,說他非常感激經營人的堅持,讓我超有共鳴。

投資,有時也很感性。

台灣要做為川普冷靜頭腦的成員

▲如果沒有台灣和台積電的合作,美國不見得能打贏中、日、韓那類策略上較有野心的國家。Adobe Stock
第262期
陳博志
作者為前經建會主委、總統府國策顧問、台灣大學經濟系主任暨經濟研究所所長。現任台灣智庫榮譽董事長,為台灣經濟發展與國際金融專家。

四年前川普當選美國總統時,台灣不少人很緊張,包括高層官員都說美、中大象打架,難免會踩到台灣這種小老鼠。當時我曾指出川普的主張也有其正確的道理,我們要循川普的方向提對策而非恐慌(《台經月刊》,40卷1期,2017年1月)。2017年4月,後來出任美國副助理國防部長的薛瑞福(Randall Schriver)與「2049計畫研究所」(Project 2049 Institute)人員來台和「台灣智庫」舉辦聯合研討會時,我也提出了台、美合作建立國際公平價值鏈的主張。

事後來看,川普總統的政策大致和我們的主張相符,再加上我們有台商回台等適當政策的配合,台灣在川普執政期間經濟發展比其他國家更好。只是國內對美、中貿易紛爭有些偏差的看法(陳博志:〈對美中貿易紛爭的偏差看法〉,《看》雜誌,189期,2018年5月),而使不少人對川普的政策有較大的負面印象。

台灣和美國高度互補

現在川普再度當選,有些人期待,也有些人很緊張。美國有很多知名經濟學家在選舉期間還聯名反對川普。但不管站在台灣或美國的立場,最重要的對策仍是要循川普的方向指出具體的正確對策。偉大的經濟學家馬歇爾(Alfred Marshall)曾說,思考經濟政策要同時有「熱情的心」(Warm heart)及「冷靜的腦」(Cool head)。但大部分人卻難在任何問題都同時具備這兩種能力,所以決策最好有更多人參與而分別扮演不同角色來發揮不同的專長。

川普能得到多數選民支持,表示他熱情提出的大方向符合很多人的想法。他某些具體的政策方法受到批評,則表示這些方法是否正確或符合他所提的目標仍值得討論。美國政府及智庫人員以及盟友們乃至學術和輿論界,都有責任用冷靜的頭腦來思考更恰當的具體政策方法,而川普總統應該也會冷靜思考來實現他受人民歡迎的熱情目標。

台灣做為很多議題的重要利害關係人,當然也有權利和責任幫忙提出冷靜合理而可以互利雙贏的策略。我們必須指出,台灣和美國幾十年來一直是高度互補,美國幫了台灣很大的忙,而台灣在美國維持全球領導地位上也是很重要的幫手。我們應該讓川普和美國朋友們知道這些歷史和道理。

例如1970年代之後美國的經濟領導地位曾一度告急,很多重要的新產品,如彩色電視到錄放影機、到攝影機都被日本掌控,直到個人電腦出現,美國才奪回領先地位。而美國能奪回個人電腦領先地位的原因,除了他們在軟硬體的研發成果之外,很重要的因素是台灣幫美國代工製造個人電腦,使美國廠商可以低成本快速發展及掌控這個市場。如果個人電腦及筆記型電腦不是有台灣代工,而是交給其他國家生產,則不只價格和生產效率不見得能像台灣那樣使這市場快速成長,而成為帶動後來網路和相關產業的力量。歷史也證明,其他生產國很可能會想要發展自己的軟硬體而不會一直和美國配合。

台灣在高科技產上值得信賴

川普說台灣偷走美國的半導體也是一種誤解。台灣半導體是在美國的協助下發展起來的,台灣最早的技術是美國給的,台灣最早的一批半導體人才是美國開班幫我們訓練的,而台灣則幫助美國半導體相關產業不只未被其他國家全盤搶走,而且還能繼續創新發展。

台灣現在更是美國發展AI等新技術必要而忠實的夥伴。世界上有一些國家用非常有野心的政策要發展自己的產業,它們拿到生產鏈的一段之後就想要把別人做的其他段落也搶過去。而美國是相當自由的資本主義社會,新的技術和生產鏈很容易在廠商的成本考量下就逐步全部外移到其他國家,以致常會被搶走。但台灣包括台積電卻是忠實的合作者,或者是受廠商自身和台灣經濟規模限制,而比較不搶奪客戶的產品技術,所以台灣和美國半導體相關產業才能放心地相互合作。美國也才能靠台灣的代工生產而自己專注於軟硬體和高階晶片的研發設計,並有現在領導世界的那些超大企業。如果沒有台灣和台積電的合作,美國不見得能打贏中、日、韓那類策略上較有野心的國家。

台美在國際競爭和國家安全上互利

台灣和美國在國際競爭和國家安全上也是互利的。台灣面對人口60倍大的中國,幾乎不可能抵擋中國的侵略,軍事上只有美國才能保護住台灣。從這角度,台灣確實應該支付美國在軍事上保護台灣的成本。但現在各主要國家都心知肚明,中國不只是想取代美國的霸權,其真正的思想更是想支配包括美國在內的全世界。而能阻擋中國擴張野心的第一個重要關卡就是台灣。中國若控制台灣和台灣海峽,世界經濟的重要動脈就被中國控制。中國強占台灣不只會在守護太平洋和美國的第一島鏈打開一個缺口,台灣東部的深海也將成為中國核子潛艇祕密進入太平洋而橫行世界的最佳門戶。所以台灣的安全和不被侵略併吞,也是美國和民主國家重要的資產。由此看來,美國和其他民主國家也值得與台灣分擔維護台海安全的成本,不要把責任和成本都推給台灣。

美國和其他民主國家互利

不只是台美關係,美國和其他民主國家的關係也多是互補、互惠、互利的。目前和美國對抗的非民主軸心國家勢力也很大,同時以它們獨裁專制的做法,並不難在非民主的開發中國家收買政客和它們結盟,甚至在民主國家內滲透和宣傳不正確訊息,美國若要獨力對抗這龐大的勢力會很辛苦。而非民主軸心國不管嘴巴怎麼說,它們想擴張並支配其他國家的思想是很強烈的,因此所有民主自由國家都會受到它們的威脅,抵抗和防止它們之威脅乃是所有民主自由國家的必要工作。

只是全球安全與和平像是公共財,有些國家不想付出努力和成本,而想坐享和平。所以美國和其他自由民主國家在世界和平成本的分攤上也有爭議。合理的分攤方式也許要長時間開誠布公的討論,美國做為最大的自由民主國家,也在世界和平中有最大的利害關係,應該有耐性和各國討論。而川普總統即使曾在國內政策上一再提到美國優先,但在和各國討論國際事務時,一定要把目標放在全世界的共同利益,把世界和平當成公共財,才容易討論出公平合理的分攤方式,並有助於形成民主自由國家的共同意識。

 

為了台灣也為了世界,我們要以冷靜的頭腦,協助川普和民主國家思考美國和自由民主國家可以善良而溫柔領導世界的策略。Adobe Stock

▲為了台灣也為了世界,我們要以冷靜的頭腦,協助川普和民主國家思考美國和自由民主國家可以善良而溫柔領導世界的策略。Adobe Stock

 

協助川普思考領導世界的策略

比成本分攤更重要的是世界的願景。軸心國及其他不少國家並不滿意現有的世界秩序,並把其中的一些問題都歸罪給美國。合理的新秩序是什麼,值得全世界平心靜氣討論。任何秩序都有一些缺點,一定要維持現有秩序或隨便指責美國都不恰當。也不是自稱新秩序的主張就會更好。例如有些大聲主張要建立新秩序的國家,仍然大量採行不公平的產業和其他政策,但新秩序若是各國都可採用不公平政策的情況下,世界會出現不公平政策的競爭,那就像大家可以打別人的社會一樣,一定不會有好秩序的。所以不放棄不公平政策,不放棄以大欺小作風的國家,心裡新的秩序大概是由它來決定別人可以做什麼,而由它支配統治別人的不公平秩序,這是其他國家不可能接受的。

自由民主國家若不願接受這種被獨裁管制的秩序,就必須好好維護及改善自由民主及公平貿易的秩序,並合力對抗要支配其他國家的力量。美國和川普總統可努力領導自由民主國家維護好的世界秩序,因此美國也要盡量公平對待自由民主國家陣營中的其他國家,以 做為世界的示範。美國先賢說,美國因為善良所以偉大。李光耀先生說,如果要有一個霸權,他希望那是美國而非中國,因為美國是溫柔的霸權,而中國不是。所以為了我們也為了世界,我們要以冷靜的頭腦,協助川普和民主國家思考美國和自由民主國家可以善良而溫柔領導世界的策略。

地瓜酥60年經典口味不變 三代「勇伯」創意開拓新市場

▲想吃到成分單純的地瓜酥,如今全台灣僅剩「勇伯地瓜酥」一家。勇伯地瓜酥提供
第262期
曾允盈

不知道你有沒有留意,酥脆、充滿香氣,包裹著麥芽糖衣的古早味點心「地瓜酥」,已經逐漸被添加麵粉的地瓜餅取代,想吃到成分單純的地瓜酥,如今全台灣僅剩一家。

 

第三代施英傑與湯蕙禎,傳承「勇伯地瓜酥」的堅持。勇伯地瓜酥提供

▲第三代施英傑與湯蕙禎,傳承「勇伯地瓜酥」的堅持。勇伯地瓜酥提供

 

老品牌不變:全台唯一不添加麵粉的地瓜酥

「勇伯地瓜酥」1958年創立於嘉義太保市,至今仍保留原始製程,不添加任何色素和防腐劑。其中經典不變的「原味地瓜酥」,傳承超過60年沒有任何改變,這支物美價廉的經典品項,不僅帶動勇伯一年高達千萬的營業額,更外銷至美國市場,成為代表台灣的傳統古早味。

第三代媳婦湯蕙禎提到,有時會接到消費者打電話來抗議,說勇伯怎麼改配方了,她擔心產品有問題請消費者寄回,才發現這根本不是勇伯家的產品。市面上許多包裝、品牌字型相同的地瓜酥,實則添加麵粉、香料,口感相差甚遠。湯蕙禎也了解到,消費者擔心市面上純天然食品越來越少,期待勇伯「不要改變」。

 

第二代施能勇推出長條狀獨立包裝,賣進量販店。勇伯地瓜酥提供

▲第二代施能勇推出長條狀獨立包裝,賣進量販店。勇伯地瓜酥提供

 

因應市場:推出獨立包裝

第一代「勇伯」經營者施性塘以拔絲地瓜為靈感,用整顆原切地瓜進行製作地瓜酥,從洗淨、人工挑選、切片、裹上糖衣到壓模成型,傳承古早做法至今。儘管有些步驟可以機械化,但因為麥芽糖有黏性,壓模的部分還是得靠人工用經驗判斷,「要撥得鬆鬆的,不能太硬、不能太軟,以確保口感始終如一。」湯蕙禎強調。

然而消費者口中不變的經典,面對消費型態的變化,也必須不斷革新。早在第二代施能勇接班時,考量保存方便和包裝衛生,就將正方形的地瓜酥做成長條狀的獨立包裝,賣進超市和量販店。

傳承至第三代施英傑,因應民眾健康意識漸長,著重降低產品的多餘油脂,再推出一口酥大小的獨立包裝地瓜酥。「每一代的產品我們都沒有淘汰,只是想辦法持續開發新品,接觸年輕族群。」

 

勇伯推出多種口味地瓜酥,包括明星商品小番茄口味地瓜酥。勇伯地瓜酥提供

▲勇伯推出多種口味地瓜酥,包括明星商品小番茄口味地瓜酥。勇伯地瓜酥提供

 

疫情衝擊:老品牌拓展新通路

疫情後消費模式改變,對食品零售業衝擊超過想像。湯蕙禎提到,不少經銷商在疫情期間撐不下去而倒閉,民眾也養成了網購的習慣,零售產業包括供應鏈、服務等數位化的時代已經來臨。

疫情之後,勇伯地瓜酥外銷市場銳減五成,內需也少了近三成,施英傑和湯蕙禎這幾年不斷思考如何因應。研發全新品項,開拓新的通路,並且強調勇伯的核心價值,成為兩人目前的首要目標。

1.研發新口味地瓜酥

湯蕙禎認為,優化產品要不斷開發附加價值。勇伯一連推出多種口味的地瓜酥,增加豐富的口感和風味,包括:小番茄口味、金桔口味、芝麻地瓜酥,也把單價較高的果乾加進傳統品項,企圖創新。

「每一個品項都嚴格挑選在地的農產品,經過多次試驗。」湯蕙禎開朗地表示,會想加入嘉義在地小番茄,是因為很常吃到鄰居送來的熟果小番茄,感到非常幸福,嘗試超過十次才研發成功。原因是小番茄容易出水,和麥芽糖攪拌後不易保存,置放半個月整塊就會鬆開解體,於是經過再三調整烘乾時間,終於成功研發出新的明星商品。

金桔口味地瓜酥則和民雄金桔觀光工廠合作,如今民雄金桔觀光工廠,同樣販售金桔口味的地瓜酥,共同推廣在地農產品。

此外還有不添加麵粉的芋頭酥、結合嘉義太保有機米的薯菓子等,繽紛創意的口味,皆是期待獲得更多消費者和經銷商的目光。

2.傳遞飲食觀念

勇伯的「經典」,來自爺爺施性塘的堅持。湯蕙禎回憶,和爺爺同住時,每天下班時,施性塘除了幾句關心,還會不斷提醒,要做好,不要添加化學原料,耳提面命說:「你們要堅持下去!」經典產品就這樣延續下來,至今未曾改變。

只是台灣人不好吃甜,喜歡甜度不那麼高的食品。湯蕙禎認為,有必要向消費者傳遞飲食觀念,「砂糖的原料是甘蔗,經過煮糖後的糖膏,甜度高是正常的。如果怕有負擔,就多喝水讓人體自然代謝,或是配茶去中和它的甜度,只要不過量,不必過分擔心。」

許多甜度較低的糖其實是代糖,攝取過多人工甜味劑,反而更容易造成人體負擔。古早味的特色之一,就是天然提煉的糖分雖然甜度高,卻不至於吃多傷身,消費者了解後能有更多選擇。

 

2024年東京國際食品展,益義農產有限公司帶勇伯地瓜酥、薯職人前進東京。勇伯地瓜酥提供

▲2024年東京國際食品展,益義農產有限公司帶勇伯地瓜酥、薯職人前進東京。勇伯地瓜酥提供

 

3.積極參展接觸新客戶

施英傑和湯蕙禎疫情後更加積極參展,吸引不少陌生通路主動聯繫,包括爭鮮迴轉壽司、無印良品、神農市場都找上門來。

2024年3月,兩人帶女兒參加東京國際食品展,進一步接觸日本經銷商後,湯蕙禎更決定改善包裝設計,以符合日本伴手禮市場的需求。而目前除了主要外銷美國,澳洲、香港、巴拉圭、關島都有勇伯地瓜酥的蹤影。

4.經典產品母雞帶小雞

在參展的過程中,第一代的原味地瓜酥是經典不敗的品項。湯蕙禎表示,母雞帶小雞的效果一直發揮得不錯。

食品市場隨時都需要新品,需要新鮮的創意,尤其對通路而言,新品才能刺激市場,充實銷售的檔期。然而能夠穩定賣出的商品,才能達到維持銷量的最終目的。原味地瓜酥單價低、流傳久,就是勇伯的長銷品,長賣的同時有機會將其他品項帶進市場。

 

施能勇直播銷售,接觸網路客群。勇伯地瓜酥提供

▲施能勇直播銷售,接觸網路客群。勇伯地瓜酥提供

 

5.拓展網路通路

過往在量販店、食品行、超市、雜貨店才看得到勇伯,疫情後湯蕙禎開始更加重視電商通路,蝦皮購物、直播、團購、全家線上團購禮盒等因應消費型態轉變而生,未來也是積極拓展的目標。

 

薯職人定位精緻化點心,主打伴手禮市場。勇伯地瓜酥提供

▲薯職人定位精緻化點心,主打伴手禮市場。勇伯地瓜酥提供

 

傳承與創新:第三代接班轉型

第二代施能勇對於兒子要不要接班,並不勉強。只說如果兒子不承接就把家業收起來,如果要接自然全力投資和支持。第三代施英傑土木系畢業後,原本在外工作,為了回鄉繼承家業,決定再到嘉義大學食品科學系進修,深度了解食品專業知識。

施英傑11年前回到嘉義,和太太湯蕙禎從基層做起,一方面調查市場需求的變化,帶領勇伯地瓜酥繼承經典,創意轉型。

1.成立新品牌「薯職人」

湯蕙禎表示,地瓜酥單價低,好處是人人都能吃,流傳也很廣,只是要提高單價,服務不同的族群相對不容易,因此和施英傑商議於2017年成立新品牌「薯職人」,定位為單價較高的精緻化點心。

2.通過食品衛生安全工廠認證

接班之後施英傑和湯蕙禎意識到,必須有計畫重新整頓工廠,加強食品安全管理的流程。過往家庭式的工廠,恐怕不符現代化的衛生法規標準,因此兩人在幾年內參觀數十家的工廠,請教無數前輩之後,從生產、包裝、儲存、運輸、服務和管理面進行改善,順利通過HACCP和ISO22000食品衛生安全工廠認證,進一步保障消費者的食品安全。

 

勇伯地瓜酥唯一一家實體店開在嘉義的起家工廠,店面乾淨明亮。勇伯地瓜酥提供

▲勇伯地瓜酥唯一一家實體店開在嘉義的起家工廠,店面乾淨明亮。勇伯地瓜酥提供

 

3.起家工廠開設實體店

勇伯地瓜酥目前唯一的一家實體店,就位在第一代爺爺的起家工廠。以前那個年代,大家都會到工廠買地瓜酥。湯蕙禎提到,回去工廠開店的意義,也是讓大家知道,這個嘉義的古早味地瓜酥沒有遺失,因此別具意義。

如今店內裝潢窗明几淨,主打伴手禮市場,也成為嘉義的景點之一。施英傑曾經表示,雖然父親認為開店、販售伴手禮是零散的生意,賺不了大錢,尤其對利潤微薄的食品廠來說,需要以量取勝。但是施英傑認為,現代的經營方針,形象要走在產品前面,要把品牌和企業形象呈現在消費者面前,才能爭取更多商機。

湯蕙禎也不斷強調,每批地瓜原料不盡相同,每日的氣候也會影響成品,地瓜酥沒辦法全自動化生產,仍然需要半人工控制,用經驗做品管。在工資高漲的年代,更是壓縮工廠的利潤,成為目前經營的最大困境。

勇伯地瓜酥平均每天都要用掉一公噸的地瓜,是全台用量數一數二的地瓜食品廠,地瓜皆來自雲嘉南、台中地區契作。湯蕙禎開玩笑說:「如果我們這裡地瓜短缺,那台灣可能就找不到地瓜了。」

 

 

第一代經典勇伯原味地瓜酥,包裝和口味始終如一。勇伯地瓜酥提供

▲第一代經典勇伯原味地瓜酥,包裝和口味始終如一。勇伯地瓜酥提供

 

傳承一甲子的「古早味地瓜酥」,從未更改過的配方,是不少人念念不忘的記憶,因為堅持天然,經典不衰,如今仍然是勇伯銷量最高的品項。對施英傑和湯蕙禎而言,用心傳承經典的同時,如何為老品牌帶出更多創意,同時因應消費習慣的變遷,將是不停歇的課題。

 

 

 

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