今年3月下旬，中國官方「新華網」突然轉載了一篇美國《基督教科學箴言報》上的文章，題目是「西方民主並非人類普世價值」。隨後中國的各大網站像如獲至寶，紛紛轉載，因為由美國人說「西方民主」沒有「普世價值」，那更有利於對中國民眾的洗腦。
但隨後就有細心人從美報上查到，該文的原標題是Is Democracy A Natural State Of Mankind?（民主是人類的自然狀態嗎？），根本不是什麼「西方民主並非人類普世價值」，顯然是被有意「竄改」了標題。中國官方媒體的膽大包天、隨意編造，由此可見一斑。
但這篇文章的作者哈克勒（Tim Hackler，自由撰稿人，曾給兩位美國民主黨聯邦參議員做過新聞秘書）卻觸及一個當今爭論的話題，那就是怎樣看待民主。哈克勒的文章開篇就引述了美國先賢傑佛遜（Thomas Jefferson）和漢密爾頓（Alexander Hamilton）當年對這個問題的爭論：民主到底是人的本性帶來的，還是外部文化決定的。
「自由不是人的本性」？
傑佛遜認為，「自由是人類的天性，世上的獨裁者終將被推翻。」「受過足夠教育和具有良好德行的普通人能夠明智地自治。」而漢密爾頓則認為「人的本性中就有排斥自治所必需的智慧。」他認為傑佛遜的想法是「異想天開」。
漢密爾頓所以「悲觀」，因為他觀察到，在美國的選舉中，「問題出在人民自己，而不是議員身上」，因民眾不管怎樣不滿，最後還是「再投票給吸引我們最惡劣本性的煽動家」。
傑佛遜卻堅信，「自由和民主」終將傳播到全球的各個角落。他在人生的最後一封信中，還希望美國的民主實驗「成為喚起人類的信號」，粉碎那些人生來就是奴隸的思想枷鎖，去爭取和享受「自由」。
16年前，哈克勒曾就此爭論寫過一篇文章，斷言「美國和世界反映了兩人的觀點，但他們的論戰並未決出勝負。」但在這次的文章中，哈克勒做出了「裁判」：現在「漢密爾頓顯然占了上風」。哈克勒的理由是，「伊拉克戰爭的失敗令人對此產生了極大的懷疑」，中東和非洲的民主無望，因為它沒有歐洲的啟蒙文化背景。哈克勒說，很多人都「傾向於漢密爾頓對人性的悲觀觀點」，並舉例說，連保守派的「美國企業研究所」資深學者普萊特卡（Danielle Pletka）不久前在《紐約時報》也撰文說：「過去我曾堅信所有渴望自由的人一旦獲得自由，就將很好地享用自由。但我錯了，自由不是人的本性。」
「不要看低了非洲」
哈克勒的觀點，在西方有一定的代表性，那就是強調只有歐洲文化和歷史，才有民主的基因；而只有在這種文化下成長起來的人，才可能建立民主。而非洲、中東，以及亞洲儒家社會，因為沒有歐洲文化背景，就難有民主。
但事實上，世界民主的發展現狀，和哈克勒等這類學者的說法完全不一樣，今天全球的民主國家，不全都是在歐洲文化背景下產生；而是世界五大洲，到處都有民主的國家。
先看歐洲的原東歐共產國家，它們都曾長期處於以暴力和欺騙為核心的「共產文化」之中，並不是「啟蒙文化」，但共產政權被推翻後，全部的東歐國家，不僅都成為了民主國家，並且很多都進行了第三次選舉。憲政民主的一個重要依據是，只有進行了第二次選舉，民主才是真實而趨向穩定的。
美洲的情況更是如此，也都不是歐洲啟蒙文化的歷史背景，但35個美洲國家，現在除了共產古巴之外，34國都實行了多黨選舉。如果老獨裁者卡斯楚死後，古巴也走向民主，那麼美洲將步歐洲後塵，成為全球第二個全部國家都實行民選的洲際大陸。
即使在哈克勒等視為「民主無望」的非洲，也是民主之風勁吹。4月初，在辛巴威獨裁者穆加貝敗選、並拒絕放權而成為全球媒體焦點之際，被稱為「非洲瑞士」的波紮那，則再次權力和平轉移。而該國自1966年獨立以來，一直都實行定期的民主選舉。根據「世界銀行」幾年前的統計，撒哈拉次大陸的48個非洲國家，已有42個進行了多黨自由選舉。《南非》雜誌發行人馬拉拉（Justice Malala）最近在《華爾街日報》撰文「非洲的民主」說，「不要看低了非洲」。
什麼文化，都無法阻止民主
在亞洲，印度教和伊斯蘭教背景的印度，成為全球最大的民主國家，神道教為主的日本，成為亞洲民主之冠。還有南韓、菲律賓、台灣、蒙古，甚至伊斯蘭教的印尼，都成為民主國家。尤其儒家文化背景的台灣，最近又成功地第三次權力和平轉移，它再次說明不管什麼文化，都無法阻止人們要民主和自由。
世界人權組織「自由之家」的研究主任普丁頓（Arch Puddington）最近發表了對《民主的美名》的書評，和哈克勒的「悲觀」相反，他認為民主「已成為全世界最成功的品牌」。「自由之家」從1972年開始評全球國家自由度，那年才有44國是「自由的」，現在則擴至90國，增了一倍多。據統計，1800年，全球只有3個民主國家，到1900年，才增至13個；二戰結束時，全球民主國家才20個，而今天，則增至120多個，占全球六成以上。
哈克勒在文章結尾仍悲觀地說：「民主是不是人類的自然狀態？美國是否能確保民主持續下去？我們時代的一個標誌在於，我們無法確定這些問題的答案是肯定的。」但是，上面列舉的事實，這些人類民主蓬勃發展的明顯「標誌」，早就已經給了真實的「答案」。尤其在印尼、印度、孟加拉國、土耳其等四國都生活在民選制度下的穆斯林（占全球一半以上），還有那千千萬萬伊拉克人在按手印投票之後高舉的紫色手指，都是在向哈克勒等西方左派的歧視論說「不」！
2008年4月12日寫於美國
