聯合國最近發布一份關於世界貧富差距的報告，結果前四名中，三名是華人國家和地區，第一名是香港，第二名是新加坡，第三是中國，第四是美國。香港和新加坡都是城市，在全球國家中，並不構成典型意義，真正令人注意的是中國和美國，尤其是中國，不僅在大國中，即使在第三世界國家中，也是貧富差距最大的。
中、美兩國雖然都是巨大的貧富差距，但「差距」產生的原因，以及兩國民眾對此的看法，卻有明顯的不同。
一般來說，貧富差距是人類的正常現象。因為人的能力不同，獲得財富的多寡自然就會不一樣。強求絕對財富均等的「大鍋飯」共產主義，已被證明是災難；而歐洲等國家走「均貧富」的福利社會主義，也造成經濟滯緩，人民生活品質下降。所以貧富差距並不是問題，關鍵之處在於，這個「差距」是怎麼造成的－－是比較合理的自由競爭的結果，還是人為制度造成的弊端。
94%美國人不嫉恨富人
我們先來看美國。據2006年的統計，超過500萬美元資產的美國富豪有114萬人，超過100萬美元的家庭有900萬戶。而同期美國「窮人」（年入25,000美元以下）占12%，有3,000多萬人。
雖然美國的貧富差距這樣大，但一般美國人並不「反富」，主要因為美國的有錢階層，多是靠兩條致富：一是自己的勤勞和才智；二是繼承遺產。而且美國建國200多年，一直實行民主制度，市場機制較完善，更有法治保障，能夠降低弊端，保護公平競爭。1992年底，美國三大無線電視之一的NBC台曾播出一項調查，美國人如何看待大富豪，結果是，79%的人回答「不關心」（don't care），15%的人「羨慕」（admire），說仇恨的只有3%。
在美國，靠繼承遺產致富的，畢竟是少數，絕大多數是靠自己的聰明才智和自我奮鬥。近年排在全球富豪榜的前三名，都在美國。首富是微軟電腦的創辦人比爾．蓋茨，曾蟬聯全球富豪榜之冠14年，身價500多億美元。蓋茨完全是靠自己的奮鬥而成功。雖然他富可敵國，但美國人不僅不仇恨，反而感激他發明電腦軟體，給整個人類帶來的巨大益處。
縮小貧富差距不該政府管
由於科技縮水，美國超級連鎖店沃爾瑪（Wal-Mart）總裁羅伯遜‧沃爾頓（Robson Walton）的資產一度超過蓋茨，成為全球首富，資產逾600億美元。沃爾瑪在全球有8,000多家連鎖店（美國本土3,800家；在中國已有163家），年銷售額4,000億美元（相同於美國年度軍費開支），員工總數達200萬，超過了美國軍隊（143萬），像個龐大的帝國。但美國人不會因此「嫉妒、仇視」沃爾瑪老闆，因為他是白手起家，40年前在美國設店創業，完全靠自我奮鬥。消費者感激沃爾瑪給美國以及全球提供的巨大商品服務。
雖然全球的第二富豪巴菲特是以炒股起家，但他也不是靠「投機」，而是以專研「有發展前景公司」、判斷精準而著名。他對潛力市場的眼光，使他的投資行為被作為研究美國經濟的指標。例如最近他大手筆投資鐵路130億美元，就被看作美國經濟走出谷底的信號之一。
《華爾街日報》曾發表評論說：法國大革命時期處決投機商人的情景，在美國不會發生，因為美國人對階級衝突沒有甚麼興趣。美國人不喜歡階級衝突，他們希望有朝一日自己也能致富，成為資產階級。
最近兩名美國學者佩奇（Benjamin I. Page）和傑科斯（Lawrence R. Jacobs）合寫了一本名為《階級戰爭？》（Class War？）的書，裡面引述的民調說，超過四分之三的美國人認為「白手起家，通過艱苦奮鬥致富」是可能的。雖然很多受訪者認為美國的貧富差距太大了，但多數人並不認同「縮小差距是政府的職責」這種觀點。也就是說，不是靠政府高稅收、「劫富」的階級衝突，而是靠個人奮鬥、發財致富，來「縮小」這個差距。據2002年的一項民調，在經過科技股票大縮水和911事件的雙重打擊之後，仍有81%的美國大學生說，他們將比父輩更富有，59%說他們會成為百萬富翁。
美國人「幸福」指數最高
美國人沒有反富傾向，當然跟美國的民主法治制度有關，因為美國的大富豪，幾乎都不是政府官員或他們家屬，更不是靠官方特權獲得的財富。另外一個更重要的原因，是美國有一種特殊的文化，即個人主義精神。這導致美國人更推崇、相信自己的個人力量，來創造、發明，而不是「打土豪，分田地」，進行階級鬥爭，劫富濟貧。
例如2004年一項對全球44個國家的民調，在被問到個人成功主要靠自我奮鬥還是外部條件時，美國在44國裡排名第一，65%的美國人認為靠的是自我奮鬥，是內在的力量。這個數字是德國、義大利的1倍，是中國的1.5倍。美國人更相信自我潛能的作用，「即使美國的窮人也相信他們是富翁，只不過機會還沒到來。」
這種自我奮鬥產生的成就感，使美國人成為全世界「最幸福的人」，快樂指數最高。據2002年在全球35個國家做的「大眾社會調查」，56%的美國人感到他們的人生「非常幸福」，而法國才是35%，德國更低，是31%。
個人主義主導美國
據2003年《華盛頓郵報》和ABC電視合做的民調，92%的受訪者說，他們「自豪」自己是美國人；說不自豪的只有2%。同期由知名的Pew研究中心做的民調：92%的美國人認同「我是非常愛國的」這種說法。
以《歷史的終結和最後的人》在學術界名聲鵲起的美籍日裔學者福山，在比較東西方文化的《信任》一書中說，美國最大的文化特色是「強大的個人主義」。他觀察到，「美國人不是把個人主義看作一個缺點，而是看作一種近乎完美的品德，它代表創造性、開拓性、積極進取精神，以及不向權威屈服的自傲。所以個人主義通常產生自豪感，美國人認為它是美國文明獨特、最吸引人的地方。」
中國富人收入是窮人32倍
我們再來看中國的情況。中國的貧富差距全球最嚴重：根據中國的官方報告，現在身價超過1億美元的中國富豪，已有11,300多人。而中國每天收入不到1美元的極端貧困人口，占人口20%（2.6億）。根據中國國家統計局的官方統計，當今中國，10%的富人，占有國家總資產的45%，而最窮的10%的人，只占有資產的1.4%。中國最富有的人，收入比例是窮人的32倍！
和美國情況不同的是，中國人卻普遍對富人反感。主要因為中國的很多富豪，是靠巧取豪奪，甚至官商勾結而暴富的；尤其是中共官員和其親友等，更是直接利用特權和制度弊端，把國家財產變成自己資產，以至有西方學者稱中國經濟是「盜竊經濟」。因此，中國人的反富，更多是反特權、反非法手段致富。
根據2006年中國社科院等部門做的〈全國地方黨政部門、國家機關公職人員薪酬和家庭財產調查報告〉，在中國資產超過1億美元的大富豪中，中共官員家屬就有9,700多人，占富豪總數的86%。中國各級官員的年收入，已經是當地城市人均收入的8到25倍，是當地農民年均收入的25到85倍！
上述報告對中國廣東、上海、浙江、江蘇、福建、山東、遼寧等7省市的調查顯示，共產黨官員的財產和房屋，遠遠超過普通人。在廣東，官員擁有的財產，平均每家是800萬到2,200萬人民幣。上海更嚴重，官員的平均資產達800萬到2,500萬人民幣。這7個省市官員的平均資產，都超過800萬人民幣，等於中共官員個個都是百萬美元富翁。
0.4的富人掌握中國七成財富
這些官員不僅擁有龐大資產，他們的子女，也多獲肥差。據這份報告，中國7個省市的廳局級幹部的子女，87%到95%在金融、地產或經貿等國家機構工作，而這些部門，都是經濟利益很好，有油水的地方。
世界銀行的報告（2006年）說，中國0.4%的富人，掌握了中國70%的財富。而在美國，最高統計是，5%的富人，掌握美國60%的財富。而這5%的美國最富有的人，不僅幾乎都是靠自己勤奮努力致富的，而且承擔著美國51%的稅收。而美國的官員們絕大多數都是普通中產階級階層。
由於巨大不公平競爭而造成的中國極為懸殊的貧富差別，應該說是人類前所未有的。共產黨先是通過五十年代農村合作化、城市國營化等運動，把人民的財產充公；現在又通過「中國特色的社會主義」，把搶劫來的財產瓜分到黨員幹部的手裡。雖然中國目前看似穩定，但一個這樣不公、不義的社會，能長久持續下去嗎？
