布袋港舊稱布袋嘴，因港口外沙洲包圍形成潟湖，地形酷似一只布袋而得名。由於較早轉型發展觀光魚市，而成為嘉義縣規模最大、人氣最旺的景點之一。為了一睹漁港風采，趁著到嘉義訪友之便，走訪布袋漁港，體驗了賞海景、吃海鮮、觀夕陽的休閒之旅。
時序進入初冬，嘉義的豔陽不再酷熱難當，沿著台17線省道來到布袋漁港，港口停滿了大大小小的漁船，過了「布新橋」，左方有一座寫著「嘉義區漁會直銷中心」的舊水塔，即為魚貨拍賣場及觀光魚市。
美味海鮮料理，先吃再說
進入市場內，舉目所見，盡是一攤攤新鮮肥美、物美價廉的魚貨，及一家家海鮮小吃店，蚵仔煎、海鮮羹、蚵仔包、虱目魚丸湯、土魠魚羹......各式海鮮料理應有盡有，散發出濃郁的香味，讓人不禁食指大動，加上店家熱情招呼，難怪來到這裡的遊客忍不住「先吃再說」！
盡情品嚐了各式海鮮小吃，心滿意足地步出魚市，午後的海港，涼風徐徐，走在漁港沿岸的「海風長堤」木棧道，欣賞堤岸美景，十分悠閒自在。漁港旁美侖美奐的「布袋遊客服務中心」，是利用原「布袋海運大樓」改建、今年9月才落成啟用，提供遊客服務及旅遊諮詢。我們在那兒詢問了其他景點的路線。
乘漁筏出海，賞溼地生態
近年來嘉義縣府爲了推展光觀，積極在布袋港進行整建工程，「遊艇港碼頭」已於今年中秋節開港啟用，但目前還沒有遊艇正式營運，倒是可以搭乘「觀光漁筏」出海欣賞美麗的溼地生態。
除了漁港，布袋曾是全台最大的晒鹽場，昔日沿台17線省道南行，兩旁盡是鹽田風光，可惜因成本考量，自2001年停止晒鹽，現在已看不到晒鹽、採鹽的景象，只剩下台鹽洗滌加工廠旁，用進口粗鹽推成的一座「觀光鹽山」，供遊客拍照留念。雖然沒有看到鹽田難免有些失望，不過我們還是拍了幾張照片留念，畢竟那麼大的鹽山可不是到哪都看得到的。
離開鹽山之後，我們來到寬廣而忙碌的商業港，港口停靠多艘渡輪和貨輪，從這裡可以搭船前往澎湖。商港的遊客不多，顯得空曠而寧靜，天空與海洋隔著一條淡淡的地平線，盡是耀眼的藍。看著那一望無際的海平面，心情也跟著寬闊了起來。
內海淺灘上，蚵棚排排站立
商港旁遼闊的內海淺灘上，布滿了一排排站立的蚵棚，非常壯觀。養蚵是布袋另一項特色產業，蚵田遍布於龍宮溪出海口的海埔新生地以南至好美寮潟湖一帶，退潮時間，可以看見吊掛在蚵棚上的牡蠣。
爲了欣賞海上落日，鄰近黃昏時刻，我們驅車前往離布袋港有一段路程的好美里海岸。因該地被列為生態保護區，遍布魚塭的鄉間小路上，沒有明確的路標，多次停車問路，最後通過一道由防風林形成的幽暗小徑，堤防終於出現，真是柳暗花明又一村！此時正值漲潮時分，潮水一波波拍打海岸，隨著海平面逐漸提高，夕陽慢慢西下，絢麗的畫面令人印象深刻。
浮洲、潟湖、防風林，景觀奇特
好美里生態保護區位於布袋鎮南隅與台南縣北門鄉以八掌溪為界，沿海由浮洲、潟湖、防風林及紅樹林構成奇特的洲潟地形景觀和豐富的生態，並與附近閒置鹽灘地連成一片，成為鷺科鳥類和來台過冬的冬候鳥最重要的覓食場所。
然而，這幾年因海埔地抽砂填海造陸，沙洲嚴重流失，造成海岸線後退，廣大溼地急速消失，生態破壞嚴重，幅員廣闊的紅樹林，已沒有想像中的壯觀，原本優美詩意的海岸沙灘，如今只剩下殘缺的樹幹，及整齊排列的消波塊。湛藍的海水、紅色的夕陽，海景依然美麗，蕭瑟的畫面卻令人惆悵，彷彿暗示那自然生態美景即將隨著海岸線消失無蹤......
離開堤防，遼闊的魚塭顯得十分寂靜，夕陽燦爛的光輝倒映在平靜無波的魚塭水面上，與大海的波濤潮水相比，是另一種美。望著逐漸沒入地平線的紅日，我們向水天相連的大地道別，期待下次再度造訪時，那碩果僅存的生態美景依然無恙。
