「紙」作為傳播媒介已歷經千年。無論電子化如何進步，「紙」始終是人類最後的憑證；而以紙為基石的書籍，卻因為電子化的推進漸漸地不再那麼重要。儘管熱門書籍依然銷售火熱，但成人每年投入在電腦和電視上的閱讀時間，至少是書籍的25倍。紙本書正面臨被取代的危險，而電子書就是最可能取代它的引領者。
本文所指的「電子書」是以E Ink技術為核心的電子紙閱讀器，而非MP4或者電腦播放的軟體格式的電子書。這種電子書具備了輕巧的外觀和紙本書的閱讀感受，這種方便的閱讀器正以前所未有的速度接近著大家的生活，同時也給商家帶來巨大的商機。
台灣元太科技併購E Ink
隨著世界各地的愛書者紛紛轉向數位圖書，全球對電子書閱讀器的需求正迅猛成長。2009年全球的電子書閱讀器產量高達500萬台，分析師們表示，2010年的產量可能增加1倍。
據《金融時報》報導，成立於1997年、總部設在波士頓的E Ink公司是開發電子紙的先驅之一，E Ink約占據了90%的市場比重，亞馬遜（Amazon）的Kindle、新力（Sony）的Reader和Barnes & Noble的Nook都使用該公司生產的顯示幕。2009年下半年E Ink接到潮水般的訂單，這家規模相對較小的公司因而迅速擴大規模。2009年10月，E Ink在波士頓附近開設了另一家工廠。在過去9個月，該公司的收入累計已成長250%，達到9,600萬美元。
2009年12月底，台灣元太科技以2.15億美元現金與一部分股分收購E Ink，按元太當時股價計算，價值約3億美元。收購後的台灣元太科技成為全球最大的電子書顯示幕供應商。這是元太繼2005年收購荷蘭飛利浦（Philips）電子紙業務和韓國LCD顯示器生產商Hydis以來的最新併購業務。元太科技董事長劉思誠表示：「當時覺得這是一種令人矚目的技術，可能影響到我們整個的業務。」
電子書的起源：便於學生學習
電子書的使用最早來源於美國加州，目的是為了削減開支和便於學生的學習。因為裝訂的教科書（即普通圖書課本）昂貴、沉重而不便攜帶，且消耗木材。
E Ink電子書的顯示效果是它取代紙本書的核心，採用E Ink技術的顯示幕現在主要分為3個檔次，4級灰階，8級灰階以及16級灰階，其中最弱的4級灰階顯示幕在文字效果上已經非常不錯，相當接近紙質書籍的感覺，而彩色屏幕的電子書在保持其優勢的同時，在各方面拉近與紙本書的差距，從而完成紙本書的基本功能，徹底超過電腦、MP4和手機的地位，取代紙質書籍的地位。
同時，電子書便於攜帶的能力是用戶感受最為突出的，最低階的電子書一般也具備512MB儲存容量，以及16GB以上的擴展空間，只需要1張百元的SD卡就能將電子書的容量擴展到極限。原來要背10幾斤的學習資料，現在全部教材放入一張輕巧的電子書中就可以了，從小學生到大學生的問題輕鬆解決，更重要的是各種書籍都可以隨身攜帶，不用擔心用書時卻找不到。這種便攜性比以往的電子辭典強上許多，想帶甚麼就帶甚麼，即使對成人來說也是輕鬆工作的絕佳幫手。
在價格上，僅僅20幾本紙本書的花費就等值一本看似昂貴的電子書；超常的續航時間也是大部分電子書的拿手好戲。E Ink電子書的超長工作能力讓電子書更加有書的味道，不像MP4和平板電腦需要頻繁外接電源，不必擔心電池的使用時間，如同紙本書一樣想看就看。電子書徹底脫離紙張的束縛，不再消耗寶貴的木材，在節約成本時又保護自然環境，這樣的雙贏選項自然是取代紙本書的有力依據。
以後學校不再用「課本」
根據《環球郵報》報導，多倫多的布萊思私立學校（Blyth Academy）計畫讓全體學生和教師使用電子書，成為加拿大的第一所取消課本的學校。
該校共有近200名學生，國際學生超過一半。為了減輕學生的課本背負量，學校計畫把所有教科書、參考資料、課程教學大綱和教學計畫放入電子書中，並鼓勵和培訓教師和學生使用電子書。
在校方的一項調查中，當問及學生是否喜歡裝普通課本或電子課本時，幾乎所有的學生選擇了電子課本。「有了電子書，學生的學習興趣明顯提高。」布萊思學校的校長山姆．布萊思（Sam Blyth）說：「學生對電子書愛不釋手，課後經常打開進行閱讀，從而增加了閱讀時間。」但也有專家和家長認為，對電子書的依賴，不利於孩子的精細閱讀和記憶能力的培養。
由於有電子書，學校就沒有必要買相應的裝訂圖書和課本。根據布萊思的介紹，電子書的成本比普通裝訂本的成本低，學校由此節約了圖書和課本的開支。另外，由於使用電子書，學生每年可以節省大約700元的課本費。
數位盜版 衝擊電子書
當然還有其他問題。據美國出版商協會統計，去年第2季電子書銷售額高達3,700萬美金，比前年同期多出3倍以上。然而，隨著電子書閱讀器日益普及，數位盜版問題已從音樂與電影，迅速蔓延至電子書市場。專家預測，今年盜版問題將繼續存在，恐成為出版商業者最頭痛的問題。
部分出版商為了杜絕盜版，通常於紙本書籍上架數周之後，才陸續推出電子書版本。某些知名暢銷小說家，如《哈利波特》的作者J．K羅琳，則是絲毫無出版電子書的意願。
