年齡甫逾六旬，厭倦了官場的迎來送往生涯，回任中學校長兩年後，郭局長便選擇提早退休了。上週三，他一如往常作息地起了個大早，跑完已經維持年餘的長途馬拉松晨間功課，待盥洗完畢，便如約地驅車到口湖來，準備和我分享他於縣內崇德國中擔任訓導主任期間，學校樂隊裡有位身高與外貌均不起眼，卻深被他疼愛的小喇叭手，畢業後經過多年努力而於電線電纜業出人頭地，公司的生產線上擁有5,000名員工及滿懷感恩的慈悲企業家──阿期的故事。
故事的序言
我與郭局長稱得上是教育與輔導界的老朋友了，兩人合斟著一壺茶，閒叨片刻後，他起身關上窗戶，並順手拉開窗簾，讓外頭暖亮的冬陽潑剌地灑入屋內來......
30餘年前，虎尾鎮還是個名副其實的小鎮。在5、60年代砂糖的製造與外銷仍為國家的重要產業，因此，當甘蔗採收季節，只要瞧見4根冒著濃煙的糖廠煙囪，就可以嗅出這小鎮的生命力。邊聆聽故事的序言，我邊猜想著那位相當本土化的阿期董事長應是糖廠員工的孩子吧？若是，虎尾糖廠、員工宿舍與林木扶疏的同心公園定會是他青少年期懷念的生活場景！
稍即興地，局長揚揚他腕上價值6萬台幣的手錶，在未進入主題之前卻先愉快地加掛了一段插曲：4年前自己的孩子與上海佳麗結婚，而新郎與新娘都是阿期刻意栽培的主管與同事；恩師的孩子結婚是件大事，阿期為讓恩師於婚宴上穿著體面些，特別花了30來萬幫局長置了一身行頭，這手錶正是行頭之一。局長說得深情流露，臉上快慰的笑意一刻也沒停過，一向細心體貼的他，今天似乎沒察覺我隱藏得不算密實的妒嫉情緒。
企業家少年生活
局長於1972年轉入教育界服務前曾在電台主持過節目，故而，他不僅僅有一副淳厚的嗓音，更因為本身又是教社會領域的名師，嫻熟於文史及民俗掌故，所以接下來暢談的故事情節猶如一篇優美的廣播橋段，我聽得專注，企業家少年生活圈印象的臆測，稍後也得到了證實。
虎尾糖廠載客的早班小火車通常在6點30分左右緩緩出站，窄軌小鐵道斜行地穿越過市區，一路上長鳴的汽笛，好似在提醒靠著車廂硬椅背假寐的小喇叭手，學校就在2公里外，可別真的睡著了！每逢週六、日，阿期的兄弟姐妹為賺取敲足裝滿每台車80元酬勞的碎石，辛苦地工作了2天，星期一上學確實是累乎乎的，還真怕睡過了站。另外，他也不喜歡上學時經常趕時間地追火車，因此一直渴望有輛腳車代步，只是當小火車司機的父親逮住機會告誡他：糖廠的員工子弟能免費搭乘火車，已經是天大的福報！知不知道有多少人是走路上學的？其實，阿期也瞭解家中有7個兄弟姐妹食指浩繁，爸爸是買不起腳車給他的。匱乏是夢想的開端，我和郭局長也都窮苦過，但兩人年少時的志願只想做個有穩定收入的教書人，顯然地，阿期於青春期即開始編織的企業王國之夢，自然是壯闊多了！
有許多次，阿期放學時只要錯過了小火車，都會搭他的偉士牌機車回家，師生間由是開啟了較多的話題。「這也是溫馨接送情了！」我插上了話，視線轉至局長身上的義大利名牌襯衫已有好一會兒了。「也是阿期送的，上次由香港帶回5件，這是其中的一件！」郭局長沒搭理我直接了當流露出的欣羨神采，又道：「阿期特別喜歡上自己擔任的歷史課，每次段考幾乎都給他滿分！」孩子的功課大抵是讓人放心的。
優秀的小喇叭手
後來，孩子參加學校的樂隊，大大喜歡上了樂器。一般而言，國中的管樂隊成員會由兩類人組成，一是找成績優秀的學生，他們學得快又好管理；另類是讓學習上較無成就感的孩子習得樂器才藝的特殊安排。阿期屬於前者，孩子非常內斂，心性極佳，雖然個頭不高，但是小喇叭卻練得賣力，也吹出自信來。
有件往事讓郭局長記憶極為深刻，36年了，及今他連日期都還記得清清楚楚：1974年3月21日，管樂團參加全縣音樂比賽獲得了冠軍，那時他因胃疾正住院治療，當阿期和團員們告知這個喜訊時，他忍不住情緒激動，胃居然急性出血，馬上被推入手術房開刀。郭局長雖是以喜孜孜的口吻追憶著舊事，但一聽說出血開刀，這回我知趣地選擇中立的情感，安靜地聆聽著下文。
飲水思源報師恩
「不忘本，真了不起！」郭局長掐指計算著阿期的善行義舉，雲林科技大學、蘭州大學、正心中學、崇德國中、安慶國小等學校所受贈的教學設施及獎助學金是相當大數的。長官正說得窩心動容，忽見我瞟著他足上那雙黑亮的小牛皮鞋，他笑開懷地便自動計上了：「還是阿期送的！」此刻，我感動地請老友幫我轉呈心意給悲憫的阿期董事長：位於地層下陷區的口湖國中，以及極具教育發展特色、新設立的飛天實驗藝術國中也別遺忘了！
送走了郭局長，自覺得今天是受教不少，當下，我決定於寒假結束後一開學，一定要好好地關心疼惜自己學校的樂隊學生；此時忽然想起平時在樂隊中喜歡作怪，而經常挨訓的小喇叭手忠賢和中樺這兩個孩子，我的心頭竟然莫名所以地甜蜜起來......
