負責「營養補充援助計畫」的美國農業部近日發布報告稱，有將近4,600萬美國民眾目前不得不依靠政府發放的食物券購買食物。表示約有七分之一的美國人需要政府救濟。
美國政府規定，月薪未滿1,174美元（約34,000元新台幣），即年薪不超過14,088美元的個人，可以獲得食物券，而此薪酬數字是美國貧困線收入的130%。
如果按中國的標準，這些「美國窮人」領救濟是不可思議的。即使一個人收入處在貧困線──月薪900美元（約26,000元新台幣），也折合人民幣5,870元，在中國是繳納個人所得稅的中堅力量，是中國社科院和國家統計局共同認定的「中產階層」。
2011年，收入超過中國中產階層的「美國窮人」，人均每月可獲得133.8美元（約3,900元新台幣）的食物券補貼。在中國4,300多萬窮人必須戒肉共度時艱時，美國4,600多萬窮人家裡的冰箱還能裝入從肯德基領來的炸雞。
反觀中國，城鎮貧困線（即不包括農村）目前是2009年訂定的年收入1,196元人民幣──即月薪100元（約450元台幣）。可喜的是，2011年貧困標準有望上調到年人均純收入1,500元，比現行標準提高25%。即使如此，由於物價高漲，社會保障不健全，顯然標準偏低。
如果按照聯合國千年發展目標確定的標準「日均消費低於一美元為絕對貧困」計算，中國貧困人口為1.5億，遠遠高於中國自己劃定貧困線的4,300多萬人口。
再說一個對比：1985年，中國將人均年純所得200元定為貧困線，2009年提高為1,196元，24年來成長約5倍；而在此期間，中國GDP由7,780億元增至330,000億元，增長42倍。
在此期間，美國經濟成長不如中國，財政負債累累，卻依然在推動全民醫保，給窮人送糧票。而中國財政收入增幅驚人，今年上半年比去年同期成長三成以上，卻在推動福利保障上動作遲緩，令人感慨。
(即使如此，美國專家還在呼籲政府給公眾制定健康食譜，不要總是便宜那些生產垃圾食品的快餐店。更重要的是，美國窮人每領到一份炸雞，都有中國人民貢獻的8%，因為這個數字正是中國持有美國國債的比重。)
儘管中國是一個人口大國，貧困人口世界第二，國情雖不同於發達國家，若按照目前發達國家的貧困標準和政府補貼，中國的經濟狀況和社會體制均無力支撐。但另一方面，中國同時也是世界奢侈品消費成長第一的國家，公務員隊伍最多，「三公」消費最多，且貧富差距驚人。有評論云：「一個國家有尊嚴，首先在於這個國家的窮人活得有面子，這叫底線。」
