美國民眾一貫認為華盛頓政客高高在上、遠離現實，最近幾個月的「占領華爾街」運動指責美國政治體制保護1%超級富豪的利益，剝奪99%普通民眾的利益，尤其是經濟利益。那麼，美國國會有多少成員屬於富豪階層的1%，又有多少是屬於普通民眾的99%？
11%議員屬於1%的超級富豪
《今日美國報》（USA Today）和美國「響應民聲政治中心」（Center for Responsive Politics）最近對國會成員2010年的財產申報分析後發現，國會有250名議員的淨資產超過百萬美元。其中57人，也就是大約11%的議員，淨資產達900萬美元以上，屬於美國財產最多的1%的人口。這些「1%超級富豪」在眾議院中有35人，其中24人為共和黨，10人為民主黨；在參議院則中有23人，11人共和黨，12人民主黨。
根據這項分析，國會議員的淨資產「中數」為89萬多美元，也就是說，一半議員的資產高於這個數目，另外一半低於這個數目，這個數目相當於普通美國家庭淨資產的9倍。就整個國會而言，最富有的兩名議員都是眾議員，他們是加州的共和黨議員艾薩（Darrell Issa），淨資產為4.4億多美元，其次是德州的共和黨議員麥考爾（Michael McCaul），擁有3.8億多美元。
民主黨議員不比共和黨同仁窮
由於民主黨更傾向於保護低收入者的福利政策，一般人會認為國會中的民主黨比共和黨收入要低。但事實並非如此。例如，在參議院中，民主黨議員的淨資產中數為269萬美元，而共和黨議員的淨資產中數略低，為249萬美元。參議院中最富有的議員是擁有2.3億美元淨資產、來自麻州的凱瑞（John Kerry），另一位是維吉尼亞州的沃納（Mark Warner），他的淨資產為1.9億美元，兩人都是民主黨人。
國會議員的財富並非靠他們在國會的工資所得，很多是因為家族企業、配偶、股票收入等原因積累了大量財富。比如，2010年當選的112屆參議員布魯門薩爾（Richard Blumenthal）帶著9,500萬美元的個人財富來到國會，成為最富有的新科參議員。
根據美國法律，國會議員、他們的配偶及子女都必須每年公布其資產和負債情況，兩者之差就是其淨資產。不過他們在申報時不用申報其住宅、汽車和收藏等不創造收入的資產，所以國會議員們的實際資產往往比公布的統計數字高。另外，他們只申報數字範圍，因此公布的財產都是根據可能範圍的最高和最低數字得到的平均值。
國會百萬富翁都是白手起家
《今日美國報》援引布魯金斯學會（the Brookings Institution）經濟學家赫斯（Stephen Hess）的話說，國會成員的財產分布情況在一定程度上反映了美國中產階級的狀況。他說，國會中大多數的百萬富翁都是靠自己賺來的。這種白手起家致富的理念是美國精神的一部分，也是美國人敬佩的。
美國之音報導，截至11月16日，有24位議員身背從1.5萬到近500萬美元數額不等的債務，其中佛羅里達民主黨議員海斯廷斯（Alcee L. Hastings）算是最窮的議員，其負債高達473萬美元。
參議院歷史學家瑞奇（Donald Ritchie）說，當議員除了工資沒有額外收入，國會中有些過去做過醫生的人想在業餘時間行醫，被道德委員會拒絕。其實很多人當了議員後收入大減。比如，德州的共和黨眾議員戈默特（Louis B. Gohmert Jr.），他當選議員前做過律師和法官，如今他的淨資產是負15萬美元！戈默特對一家電視台說，他做議員「不是為了錢」。他說，人們想像當議員很風光，但「這是一種榮譽」，他要為改善美國下一代人的生活而奮鬥，「我們只好勒緊腰帶，我們已經賣了所有的資產，現在正在賣我們的房子。」
議員工資知多少？
美國參眾兩院議員的年薪相當。2011年，普通議員的年薪是174,000美元。6名議院領袖的薪水比他們的同仁要高些，2011年眾議院議長的年薪是223,500美元，兩院多數黨領袖和少數黨領袖以及參議院臨時議長（參議院議長由副總統兼任）的年薪是193,400美元。
有趣的是，美國國會開始時，議員們是按工作的天數掙工資。「當時6美元一天。那時候人們抱怨他們（國會議員）故意多待一天多掙一天工資，後來在1815年左右國會改為年薪，人們開始抱怨他們在華盛頓待得時間不夠長。總之，不管他們怎麼做，都會遭到批評。」參議院歷史學家瑞奇說。被民眾監督批評，這大概也是民選官員要付出的代價吧。
