女王蜂的傳承

經過一場與大胡蜂的決戰後，蜂巢顯得更為忙碌了。由於大戰給蜂族帶來慘重的人員損失，現在蜂群中的每一分子都在為彌補這個重大的損失而盡心盡力。蜂后瑪莉把從大戰前每日1,500個產卵量提升到2,000個的最大產量。蜂巢內的蜂室幾乎都已占滿剛生的卵和白色的幼蟲，每天都有羽化的蜂蛹咬破蜂室的封蓋破巢而出，成為蜂族辛勤勞動的一員。而負責修補興建蜂室的工蜂們更是馬不停蹄地加緊趕工，才個把月光景，一層層新的六角蜂室圍繞著舊蜂室建立了起來，讓這個在巨大樹蔭下略顯渺小的蜂巢，看來更加宏偉碩壯。

修築王台哺育未來蜂后

黃昏時刻，瑪莉女王以1,500個正常產量在新蓋的蜂室下完卵後，帶著疲憊的身軀回到她的后室休息。此時，后室外，負責各項勤務的工蜂隊長，一一忙著向瑪莉女王報告當天各自的工作狀況。聽完各組隊長的報告後，瑪莉女王說：「在經過上次與大胡蜂的決戰後，這段日子蜂巢可算是風平浪靜。今年的氣候也是風調雨順，加上蜂巢內各姊妹們辛勤地克盡職責，每個蜂室都儲滿了糧食，讓一個個幼蟲都能得到很好的哺育，正常地羽化為成蟲。如今，蜂巢內已是人丁旺盛，甚至是有些擁擠難以負荷，所以，我認為應該是『分封』的時候了。」

聽到蜂后說要「分封」，修築隊長馬上趨前說道：「女王既然決定要『分封』，那屬下便立即命令部屬們趕快修建『王台』來哺育未來的新蜂后，但不知道這次『分封』，女王準備修建幾座『王台』？」「這次妳們就造六座『王台』好了。」

在瑪莉女王下達命令後，天色已晚，朝臣們紛紛離去，整個蜂巢也漸漸地沉寂了下來。

隔日天色微亮，修築隊長便已帶領一批修築工蜂來到蜂巢的底層。到了中午時分，興建中的「王台」已修築成小杯狀的規模，修築隊長馬上到后室恭請瑪莉女王前來產卵。在一一巡視過六座新建的「王台」後，蜂后瑪莉很滿意地在每座「王台」的內壁上，產下一個宛若小米粒的白色蜂卵，並仔細交代褓母蜂要每天按時餵食蜂王漿後，才返回后室休息。

在褓母蜂天天按時餵食蜂王漿後，六個白色的小卵每日都在成長變化。而修築工蜂也隨著蜂后幼蟲的成長，不斷地把「王台」加大，直到把愈長愈大的幼蟲包住為止。

新蜂后率先破繭而出

產卵後的第十五天，瑪莉女王放下產卵的例行工作，整天都待在「王台」旁，等待著新蜂后破繭而出。時間一分一秒地流逝，瑪莉女王和她的朝臣們都在屏息期待著新的蜂后平安誕生。

漫長的等待終於有了結果：黃昏時刻，第二號「王台」的封蓋邊緣出現了破洞，不出片刻，封蓋就像罐頭蓋一樣地被推開了，新的蜂后爬出了「王台」。此時，周遭立即響起了興奮的歡呼聲。但是，剛誕生的新蜂后對這些歡呼聲似乎聽而不聞，反而迅速地走向鄰近的一號「王台」，很快地咬破「王台」的封蓋。只見室內的白色蜂蛹已具蜜蜂的雛型，但尚未發育成熟。就在見到蜂蛹時，新蜂后不假思索地立刻咬斷了她的頭。這令人悚然心驚的舉動頓時讓一旁的年輕工蜂們錯愕不已。但見一旁的瑪莉女王卻仍不動聲色地觀看著新蜂后的一舉一動，似乎完全沒有出手制止的意思，大夥只能眼睜睜地看著新蜂后把其他「王台」內的蜂蛹一個一個咬死。

瑪莉女王對著一臉茫然、驚愕的朝臣說道：「大家一定很驚訝，剛剛我為甚麼沒有出手制止這場骨肉相殘的悲劇？那是因為這是身為蜂后的天性。最先羽化成蟲的新蜂后代表擁有最強壯優秀的遺傳基因，可繁衍後代；且為了避免日後爭奪蜂后地位，鬥得兩敗俱傷並危及蜂族的安危，所以，最先破繭而出的新蜂后必須除掉其他『王台』中的蜂蛹，以絕後患。這便是我們蜂族的生存法則，也是大自然物競天擇的規律。」

新蜂后的飛行婚禮

一週後，蜂巢內就要舉行一次攸關蜂族香火傳承的重要活動──已經成熟的新蜂后瑪格利特即將進行一場飛行婚禮。

在豔陽高照、風和日麗的日子，瑪莉女王、未來的新蜂后瑪格利特及群臣們，齊聚在蜂巢的出入口處。

「瑪格利特，妳已經是一隻成熟的年輕蜂后，為了執行妳的天職，必須在今天這個好天氣裡找到丈夫。」瑪莉女王坐在王座上對新蜂后瑪格利特和朝臣們嚴肅地說著：「為了整個蜂族的強盛及永久的延續，妳必須選擇飛得最快、體力最好的雄蜂做丈夫。瑪格利特，妳聽明白了嗎？」

「是的，母后，我知道該如何做。」回答了瑪莉女王的問話後，瑪格利特隨即轉頭走向蜂巢的出口處，毫不猶豫地振動雙翅衝向天際。這時候，蜂巢內的雄蜂也紛紛地尾隨在後飛上天空，準備進行一場飛行追逐的求婚競賽。雄蜂們個個都卯足了勁，在瑪格利特的身後拚命追趕著。為了證明自己是最強壯優秀的品種，他們必須賣力地飛，才能獲得新蜂后的青睞，以取得一親芳澤的機會。

在被瑪格利特折騰了一陣子後，尾隨在後的雄蜂團中，終於有一隻體型壯碩的追求者突圍而出。他很快便獲得了瑪格利特的青睞，並在空中爬到她的背上，在短短的幾秒鐘內，便順利地完成交尾行動。可是，由於急速激烈地飛行和交尾活動已耗盡雄蜂全部的體力和精力，因此不久後雄蜂便蒙主寵召了。

雖然剛行完周公之禮的丈夫隨即宣告死亡，但成為新寡的瑪格利特卻一點也不哀傷，仍然繼續進行著她的蜜月飛行。因為對瑪格利特而言，這可能是一生才那麼一次的飛行婚禮，她必須趁此機會在儲精囊中儲滿精子，以便在往後的幾年中作為卵子受精之用。這是蜂后們的共同本性，是她們一生中必經的歷程，也是大自然規律中的一環。

天色漸漸暗了下來，交尾的蜜月飛行已陸續進行了十幾回。終於，瑪格利特帶著豐盛的成果返回蜂巢，接受瑪莉女王及群臣們滿意熱烈的歡迎。至於那些錯失交尾機會的雄蜂們，只能黯然回到舊巢，面臨秋天食物短缺時被工蜂趕出巢外、飢餓而死的噩運。

女王蜂的最後一夜

黑夜籠罩著大地，蜂巢中的蜂群都已進入了夢鄉，但在透著微亮月光的后室中，瑪莉女王卻難以成眠。因為這將是她在這個后室的最後一夜，明天一早，她便要帶著三分之一的蜂群離開這個經營了半輩子的舊蜂巢，到他處另覓地點，從頭創建新的蜂巢、繁衍蜂群。

此刻，瑪莉女王心中雖然充滿不捨，但卻有著一分喜悅和驕傲。她回憶起前半輩子的生涯，自忖並沒有辜負祖輩們的囑託。在她竭盡心力的領導下，蜂族安然地度過一次滅巢的危機，並在全體蜂群的努力下，蜂巢及蜂族日益壯大；今日白天裡又順利地完成新蜂后的飛行婚禮；且明天一早便能達成世代交替的累世傳承任務。

想到這裡，瑪莉女王百感交集的思緒漸漸平復了下來，睡眠女神也已前來召喚，在朦朧的意識中，她彷彿看到了更美好的明天。