美國中央銀行表示1月25日，2014年底前，美國基準利率將繼續維持在接近零的低水平。美國聯準會（Fed）主席柏南奇（Ben Bernanke）表示，「政府還沒有準備好宣布我們已經進入一個新的、強勁的階段。」
美國聯準會預測今年美國經濟的成長速度在2.2%到2.7%之間，失業率可能下降到8.2%，通貨膨脹率則降低到1.4%到1.8%。柏南奇表示，如果美國繼續「出現不盡人意的形勢」，聯準會將採取進一步措施。
從容淡定的變革者
2006年2月，當時的美國總統小布希任命柏南奇為聯準會主席，任期4年。2009年8月，歐巴馬總統宣布柏南奇連任。路透社形容他為「從容淡定的變革者」，評價他在美國聯準會實現了凱恩斯未曾實現的夢想──經濟學家不該被崇拜為英雄，而應該被看作像牙醫那樣平凡又能勝任其職的人。
柏南奇的前任主席葛林斯潘（Alan Greenspan）在傳記中被譽為「大師」，因其掌管聯準會期間，美國經歷了最長時間的經濟擴張。葛林斯潘的工作大多都是雲遮霧罩，而且言語頗令人費解。
葛林斯潘與柏南奇兩位可說都是傳奇式人物。相比之下，柏南奇顯得謙遜溫和。他將聯準會打造為更加公開透明的機構。1月30日這週，他明確設立2%通貨膨脹率的目標，宣示一個嶄新的貨幣政策框架，且不著痕跡地給聯準會提供了更多空間專注於提振就業；他還首次公布所有17位政策委員的利率預估，幫助引導市場瞭解聯準會的內部考量。
靜靜地呼籲行動
聯準會有穩定物價及促進充分就業的雙重任務。在葛林斯潘任內，重心放在推行低通膨，這是1970年代停滯性膨脹時期後的迫切議題。他認為，實現物價穩定後才會有充分就業。
羅格斯大學（Rutgers University）經濟史學家鮑都（Michael Bordo）表示，柏南奇更看重就業，並以三種方式做到這點：
其一，聯準會將通貨膨脹率目標訂為2%，失業率將居高不下，聯準會有可能無法完成雙重任務。
美國12月的失業率為8.5%，仍遠高於5.2至6.0%的目標。第四季的核心物價數據顯示通膨壓力大幅回落，但扣除食品和能源的物價指數年率成長1.1%，可能無法達到最新的通膨目標。
其次，柏南奇1月時數次表示：「如果經濟復甦持續溫和、就業市場進展遲緩，且若幾年內的通膨看起來可能會低於目標水準，根據我們的政策架構，尋求更多不同擴張工具的理由將很充分。」這表示，聯準會將會繼續採取手段促進經濟成長。
最後，分析師稱，儘管柏南奇令人不再質疑聯準會的討論形式，但擁有最終發言權的是規模較小的美國聯邦公開市場委員會（FOMC），而柏南奇是這個委員會的主席，所以「公開市場委員會對未來利率的預估占主導地位」。
前美國聯準會官員法拉利（Michael Feroli）認為，只要柏南奇還是主席，至少在2014年初以前，聯準會還會偏向於經濟成長。
Scowcroft Group資深人士加拉格爾（Thomas Gallagher）也認為，柏南奇決心進一步放寬貨幣政策來應對疲軟的就業市場。「他將盡他所能來防止再次衰退，他正全力加速，這是一個很強勢的立場。」
準備好了嗎？
聯準會已將隔夜拆款利率降至接近零水準，並購入2.3兆美元的公債，旨在加速景氣復甦，防止通貨緊縮。柏南奇傳達的訊息將美國10年期公債收益率壓低至2%下方，達成了溫和的寬鬆銀根效果。
這一新框架確實讓聯準會有更多空間來解決就業成長，但這並非毫無爭議。國際清算銀行前任首席經濟學家懷特（Bill White）指出，聯準會著眼於龐大產出缺口造成的低通膨及高失業率等短期問題，卻未能關注中長期信用失衡問題。
在債務負擔壓倒企業、家庭或政府之前，聯準會希望通過持續的貨幣寬鬆措施來刺激經濟成長。柏南奇開始建立一項新的政策框架，提出明確目標以突出通膨的重要性並實施暗中加強拉低失業率的寬鬆政策。
