身心一體並互為影響幾乎是公認的觀點了。而心理和身體的連繫，也是醫學上努力發掘的領域。其中，心理能影響身體程度究竟有多大，答案未知。目前美國研究學者藉由觀察迷走神經，發現積極正面的人活得比較長久，也比較健康，且心臟病、感冒等病例也少得多。
迷走神經（vagus nerve）是第十對腦神經（tenth cranial nerve），是人的腦神經中最長並且分布最廣的神經，不僅和循環系統、消化系統有關連，很大一部分也和大腦、心臟相關。
美國北卡羅萊納州大學Chapel Hill分校的兩位研究員佛雷迪克森（Barbara Fredrickson）及寇克（Bethany Kok）觀察迷走神經如何運作，發現正常情況是吸氣時心臟微微增大、呼氣時心臟微微縮小，此差異產生不同的迷走張力指數（index of vagal tone）。而這個指數數字早已被證實和健康有關，如果迷走張力指數太低，有可能會發炎甚至心臟病。
佛雷迪克森及寇克徵求65位大學的職員作調查，先測量迷走神經張力，為期9週。受測者每天晚上測試情緒，9個正面，如希望、快樂和愛；11個負面，如生氣、厭倦和厭惡，並用5點來區分強度，1分表示「一點也不」，5分表示「非常」。另外，在這群人中隨機選取半數參加專業治療專家的研討會，學習沉思，激發沉思者產生與別人互動之間的善意。
實驗結果發現，積極正面的人迷走張力指數數值大，經過沉思冥想後，迷走張力指數上升許多。實驗一開始數值就低的人，經過沉思冥想後，和原來差異不大，有的甚至沒有提升。此結果證實情緒確實會影響迷走張力指數。
經過更深入的探究發現，情緒和迷走張力成為一個迴圈，經常正面思考的人，迷走張力指數高；而迷走張力指數高的人，現實中遇到負面情緒發生，也會很快停止負面情緒。
在醫學上使用安慰劑來鎮定情緒，但安慰劑是否確實發揮療效一直還在研究中。佛雷迪克森及寇克認為，人體機制本身就可以達到安慰成效。為了要有健康身體，擁有健康的心態，多多正向思考，將有所助益。N
