時空回到清朝的北台灣,許多商人都要經常往來新竹市(俗稱竹塹),因為這裡是各街庄的物質供應中心,貨品種類繁多、人潮鼎盛,貿易繁華程度堪稱北台灣之冠。位於新竹市北門街的城隍廟更是地處心臟位置,是城裡、城外必經之路。加上商人總愛到城隍廟祈安求福,因此新竹城隍廟的名聲,在當時是無人不知無人不曉。
百年前的莫大福氣:吃一口竹塹餅
一百多年前,新竹城隍廟旁一位擺攤賣肉粽,也賣一些餅類小點心的女子──吳張換女士。有一天,突發奇想,嘗試把包在肉粽內的豬肉、香蔥加入糕餅中。在當年,要吃到豬肉是很不容易的,因此這個夾帶著豬肉的餅馬上受到顧客的大力歡迎,聲名遠播。
但在那個交通不方便的年代,一般外地人很難品嚐到竹塹餅,因此只要有機會到新竹的人,都一定會指名到城隍廟旁買塊竹塹餅。也因此,當時民間流傳著一句俗諺:「有強健的腳,才能攀登倒吊嶺,有莫大的福氣,才能吃到竹塹餅。」
口味獨特、名氣遠播
吳張換女士發明的竹塹餅,口味非常獨特,有一部分的餡露在餅外,而且餅皮外質酥脆、內餡柔軟。除了豬油和香蔥之外,還加入冬瓜糖,吃起來有點兒甜味卻不膩。外皮背面更鋪滿了芝麻, 讓餅吃起來格外香甜。在大家讚不絕口的相傳下,她的生意愈來愈好,賺了錢之後,她很有眼光的將城隍廟旁的一塊地買下來,創立了新復珍餅店。
餅店的第二代傳人吳貴英與吳貴春,不僅繼承糕餅事業,更擴大到經營原料、肥料和運輸業。在當時一般人生活還是很拮据的日據時代,新復珍現任經理吳璨仲說:「當時新復珍生意做得很大,總共有五大部門,在運輸部就有十台大卡車。其中一個部門是代理日本森永公司的產品,當時日本的貨品要寄給新復珍,不必寫詳細的地址,只要寫《台灣新復珍》就可以收到。」由此可見,當時的新復珍名氣不僅廣傳台灣,甚至遠播日本。
時代多變,不改好餅地位
日據時代末期,二次世界大戰期間,原物料短缺,日本在台灣實施物資配給,讓新復珍不得不收掉所有部門,僅剩糕餅事業。
雖然僅剩糕餅部,但在民國七十年代,新復珍店面老舊需要更新,同時也發現當時台灣電影業很發達,林青霞,秦祥林等明星在台灣無人不知,很多人都愛看電影,就把原來的老店改建成新復珍商業大樓:一樓門市、二、三樓工廠,四、五樓電影院。在當時,由於西點麵包的風行,新復珍門市除了竹塹餅之外,也同時販售一些西點麵包,但吳璨仲說:「這麼多西點麵包和糕餅中,竹塹餅依舊是最受歡迎的。」
隨著物質生活的豐富,現代人愈來愈不喜歡吃太油膩的食物。所以第四代傳人吳紘一接班後,將以前用手工將豬油切塊的技術,改用機器攪得很細很碎,再加上300度的烘烤溫度,將很多豬油逼出餅外,使竹塹餅的含油量降低,而且口感變得更酥脆。
另外,吳紘一也意識到傳承新復珍,就是要讓新復珍重新發光發熱。他發現,創新的東西即使能暢銷,也往往是曇花一現;但在許多歴史悠久的老餅店裡,創始的名餅卻永遠都是顧客指名的首選。因此,他決定要彰顯新復珍的百年品牌──【竹塹餅】。果然,在他打響「百年漢餅」的行銷策略下,很快的新復珍又重拾往年榮景。
嚴格把關,品質保證
近來,食安風暴不斷,或多或少影響到新復珍的營業,不過影響都不太大。因為新復珍在原料的要求很嚴格,例如:採用單價最高的頂級麵粉,最初是從多家麵粉供應商中,挑選出口感最好的。豬肉則是當天現宰的生鮮黑豬肉,冬瓜糖也都是來自純台灣生產的冬瓜。
在兩、三年前,曾有一次發生糕餅未過期,卻有顧客反應有油耗味的情況。當時,新復珍立刻將原料一樣一樣做比較、檢查。最後發現是冬瓜糖供應商在冬瓜產期不足時,混加來自中國的劣質冬瓜造成品質不穩定。從此,新復珍不再與該供應商合作。並在冬瓜產量豐盛時,先大量訂購,以冷凍方式保存,確保原料供應無虞。
另外,與原料供應商的長期合作中,新復珍會定期到供應商的工廠看看環境、檢查製作流程,並要求供應商在出貨前,所有貨品一定要通過檢測器,檢驗合格才可。遇到原料需要漲價時,在合理範圍內,新復珍也都自行吸收價錢,讓供應商可以安心的保證高品質供貨。最後,在新復珍工廠製作糕餅,加入原料前,也會再請工人做篩檢,以確保原料絕對是最好的。
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