第一次看到「說稻做稻」莿桐生活農民曆時，令人訝異。它的封面不是一般薄薄的、印刷粗糙的黃色或紅色小冊，而是一本簡約淡雅的精裝書。忍不住拿起翻閱後，發現裡面除了醒目的節氣農產羅盤外，還有農業達人、在地小吃、庄頭廟宇的介紹，儼然是一本記錄莿桐地方生活點滴的旅遊書。
莿桐農會出版的「說稻做稻」農民曆，內容豐富，宛如一本地方生活旅遊書。
雲林莿桐孩沙里花海，鳥瞰心型花海，令人心曠神怡。莿桐農會提供
「說稻做稻」
全國第一本農會出版「生活農民曆」
負責出版的雲林縣莿桐鄉農會總幹事張鈺萱表示：「農民曆太多了，我要做一本農民會看而且看得懂的農民曆。這本農民曆把莿桐鄉民的生活點滴融入其中，絕對是全國農會的創舉。」
人口三萬多、大多以務農為主的雲林縣莿桐鄉，一般人可能覺得「陌生」或者認為是個不起眼的「庄腳所在」。可是，近年來莿桐逐漸以各種創意活動浮上檯面，例如2007年起陸續推出的「孩沙里花海」及彩繪稻田活動，利用紫色、綠色稻葉在田中拼出愛心圖、OPEN HEART等，吸引約十萬愛花人士前來，讓這原本名不見經傳的地方，一舉入選台灣十大景觀花海。
為迎接2013年底開幕的雲林農業博覽會，2014年2月1日起，莿桐鄉將擴大推出「情定孩沙里」，近40公頃一望無際的花海，繽紛多彩將更勝以往。
莿桐農會「浪漫的稻田餐桌」饗宴，除在地美食，也展現農民豐收的新鮮蔬果。莿桐農會提供
莿桐農會推出「浪漫的稻田餐桌」，提供五星級的在地美食。莿桐農會提供
「浪漫的稻田餐桌」
在地美食比五星級餐廳更讓人感動
2013年11月底，莿桐農會與「稻田裡的餐桌計畫團隊」合作舉辦「浪漫的稻田餐桌」饗宴。「田中央」也能享用美食？沒錯！活動在遊客體驗開鐵牛車後展開，用餐前，來賓還得打赤腳走入田間，「腳踏實地」體驗農民栽種的辛苦，感恩大地的回報……
當然重頭戲就是在地美食，由農會的家政媽媽掌廚創作出比五星級餐廳更讓人感動的料理——番茄沙拉盅、楊桃炒飯、青醬蒜頭佐松板豬，以及懷舊的番茄切盤沾上砂糖醬油老薑末。阿嬤的味道、小時候的記憶，瞬間湧上心頭……
一樣的素材，不一樣的氛圍與創意，讓來賓有了超乎想像的驚豔與感動。張鈺萱總幹事熱情地說：「純樸的農村也有浪漫的時刻，希望大家多來認識莿桐的美好與熱情！」
一般印象中，農會總幹事通常是上了年紀的「歐吉桑」，莿桐鄉總幹事張鈺萱卻是一身時尚打扮的「美眉」。國貿系畢業、擅於行銷的張鈺萱，原本在台北上班，2007年因為感念農民辛苦、想念故鄉，毅然返鄉就業。
「剛要回來接總幹事也是滿掙扎的，畢竟在都會上班，事業跟工作都穩定。」張鈺萱談到當時的心境表示，農民會做不會賣，更不會算成本，她希望能將在外所學灌溉自己的故鄉。
在重男輕女的農業環境中，對農業原屬外行的張鈺萱如何脫穎而出，領導農會與農民開創新機？張鈺萱謙虛道：「在陽剛與傳統環境中，長輩會將我當成鄰家小女孩，我也會用女性的溫柔、親切態度，跟阿叔、阿伯打交道，完全沒有隔閡。」
然而，有人不免懷疑：這「農業菜鳥」能成為莿桐農業的領航者嗎？
頭戴斗笠身穿蓑衣的莿桐Q版公仔，很有在地特色。
莿桐農會總幹事張鈺萱與她精心設計的蒜頭裝置藝術冠軍獎盃。
莿桐歷年來各種農產品競賽的獎盃，充滿在地性又有產品特色。
莿桐農民認真打拚加上農會輔導行銷，重新打響「五百甲圳」稻米美名。
都會美眉
讓農民找回尊榮感
莿桐鄉的產業90%是農業，農民平均年齡61歲。面對這樣的條件，張鈺萱回憶道：「蒜頭、米、楊桃是莿桐三寶，但當時農會只有輔導銷售蒜頭精一項，一般人不知道莿桐有甚麼寶貝，農會要想辦法幫農民作行銷賺錢。」
張鈺萱首先想到的就是農村要有活力、農民要年輕化。可是談何容易啊，年輕人都出外討生活去了，誰留在這「鳥不生蛋的地方」？另外，雖然她一心想幫農民找回「尊榮感」，但農民看天吃飯，豐收時穀賤傷農，颱風來時產量銳減，農民必須自行承擔辛苦與風險，好康卻讓菜蟲包了。「瞎米是尊榮感？」農民更多的感受是「欲哭無淚」。
然而，張鈺萱卻有著初生之犢不畏虎的雄心壯志。「我們就設計一個有莿桐意象的Q版公仔，戴斗笠穿蓑衣，十足的農村味。」張鈺萱信心十足地談到農會轉型的第一步。有人看到臉色紅潤的公仔，詫異為甚麼臉色比關公還紅時，她俏皮地回答：「那是日頭曬的，不是喝酒喝的啦！」
許多人來農會洽公或到信用部辦事，看到名片、存摺上都印上公仔的可愛版，紛紛稱讚：「農會有在改變喔！」
另外，以往農會辦農產品競賽，農民得獎了，回家後卻把獎盃放到倉庫裡，張鈺萱覺得很可惜。於是，她上任後第一年辦稻米競賽，就用古亭畚（昔日穀倉）作為獎盃造型，純手工打造，每個都是獨一無二。得獎的農民會歡喜地把獎盃放在客廳，一來有榮譽感，二來可當擺飾，甚至有些農民還表示，「這是不可賣的傳家寶！」
莿桐農會在張鈺萱的精心規劃下，每年都不斷更新、創新，也針對不同的比賽設計具有特色的獎盃。「有位農民說他會更努力耕種，每年都要得獎，就為了蒐集獎盃。」因為獎盃獨特而帶動農民參與比賽，提升產品的品質，是張鈺萱始料未及的收穫。
雲林縣是台灣第二大糧倉，僅次於彰化；而莿桐鄉的稻米在2007、2008、2009連續三年，每年均有農民的稻作入選台灣十大經典好米，莿桐農民更是曾經入圍經典好米團體賽前10名。張鈺萱表示，入選團體賽十分不易，因為是不分農民、不分品種的混合評比，這也代表著莿桐全體農民共同獲得的肯定。
此外，莿桐鄉也致力於推廣在地品牌。一首流傳的打油詩寫道：「濁水溪畔莿桐巷，五百甲圳米最香；昔時良米獻天皇，今日好米全民享。」莿桐巷、五百甲圳指的就是雲林莿桐地區，而昔日高貴的「獻納米」是要敬獻給日本天皇，一般農民看得到、吃不到。如今，莿桐鄉農會重新採用「五百甲圳」品牌，把享譽日本的經典米推向市場。張鈺萱說：「庄腳人要有庄腳味，用地名當品牌有夠力，而且這樣的復古可以連結昔日光彩。」
有了不一樣的身分標章、獎盃與屢屢得獎，莿桐的能見度、曝光度都提高，還有農民打趣說：「現在走路有風！」純樸的農民以及認真的農會同仁，果真找回了「尊榮感」。
歡迎蒞臨莿桐地標──蒜頭香味傳台灣。
莿桐最重要農特產──蒜頭，產量、品質台灣第一，擁有「莿桐說的蒜」的實力。
具有莿桐特色與創意包裝的玉女蕃茄、蒜頭精、楊桃、五百甲圳米、花生。
創意行銷
莿桐三寶打響名號
除了稻米，雲林縣的蒜頭產量與品質也是全國首屈一指。開車經過莿桐鄉的外環道，「蒜頭香味傳台灣」的意象地標醒目地矗立路口。莿桐的土壤與濁水溪的水質，適合蒜頭生產，造就了莿桐蒜頭夠嗆、夠辣。張鈺萱忍不住豎起大拇指說：「讚！」農會也推出俏皮、傳神又有力道的「莿桐說的蒜」品牌與口號，頗有「唯我獨尊」的氣勢。
農會還異想天開地舉辦「蒜頭裝置藝術」競賽，吸引許多社區與學生呼朋引伴參加，開玩笑說要去「裝蒜」。蒜頭除了下菜入味，還能成為藝術品，也是一絕。
除了稻米和蒜頭，莿桐三寶之一的楊桃，品種採用軟枝楊桃稼接馬來西亞8號，成功培育出橙黃色熟果外皮品種，鮮甜多汁，不僅通過農委會「國產優良品牌水果」品質認證，還勇奪兩次全國楊桃比賽冠軍，奠定了品質霸主的地位。
為了幫「沒沒無聞」的莿桐楊桃行銷，農會除了協助設計簡約日式風格禮盒，還舉辦「楊桃音樂饗宴」。知名度大開後，竟造成產量不足、市面缺貨的窘境。張鈺萱露出欣慰的笑容說：「想吃莿桐楊桃，手腳要快！」
張鈺萱經常到田間走動，關心農民也瞭解農民需求。
由舊穀倉改建經營的農村生活實驗場，也是莿桐農村活化的成功案例。
鼓勵青年回鄉
在地達人遍地開花
打響稻米、蒜頭與楊桃的知名度，充滿活力與創意的張鈺萱，並沒有因此停下腳步，反而到處考察並觀察市場動態。
為了鼓勵年輕人回鄉，農會組成五人團隊，選定玉女蕃茄為推廣作物。剛開始舉辦說明會時，農民參與還算熱絡，但是一聽到需要花錢蓋溫室，農民馬上「腳底抹油」，逃之夭夭。張鈺萱見狀，除提出免利息貸款做為鼓勵，農會與農試所更配合輔導農民，包括土壤檢測、選種、實際田間教學、栽種管理，最後再自創品牌行銷。
「認真打拚就有機會。」一些勇敢嘗試的農民第一期生產後，因為產品品質優異，熱賣到爆，農民樂得笑呵呵。
為甚麼敢大膽鼓勵農民投資？張鈺萱信心滿滿地說：「這都是經過觀察評估的，因為玉女蕃茄在市場供需相當穩定，價格也不錯。」
另外，就讀屏東農專的林春生畢業後，學以致用回鄉帶領蕹菜（空心菜）產銷班，進而成為「蕹菜達人」；「帥哥」魏輝宏也在自己不斷努力學習與農會輔導下，種出皮薄、鮮翠多汁的青椒，「甜椒達人」之名不脛而走。
看到年輕人投入農業生產都有不錯的成果，張鈺萱溫馨喊話：「景氣不好可以回鄉！不會沒關係，我們會輔導，和你一起完成夢想。」
溫室悶熱情況下採收空心菜，依然笑逐顏開的農婦。
莿桐空心菜以溫室栽培，不受寒冬減產影響，一年可生產採收14次。
莿桐農會總幹事張鈺萱表示，「莿桐農會永遠是農民好厝邊，隨時為農民開創商機。」
老農甩包袱
好厝邊為農民開創商機
年輕人經過幾年的培訓，戰績輝煌，莿桐的老農們是否也能甩開舊包袱跟上腳步？張鈺萱表示，一開始老一輩農民真的很「鐵齒」，一提到改變慣行農法、安全用藥或是生產履歷等名詞就跳腳。
「拿鋤頭比打電腦簡單！」這是老農的普遍反應。然而，張鈺萱依舊鍥而不捨地溝通，導入農試所的教學與輔導、組織產銷班，甚至在田間增設視訊系統，作物一有狀況或病蟲害，農試所的博士專員就能即時輔導與改善。經過一番體驗與洗禮，農民才驚覺農會的輔導「這麼好用、這麼厲害」。
以體貼的心為產品說故事、以創意設計凸顯特色，以熱情活力行銷莿桐，身為農會總幹事的張鈺萱一語道出她的願景：「莿桐農會永遠是農民好厝邊，隨時為農民開創商機。」
「觀念帶動品質，改變帶來希望。」莿桐鄉的農民在超越傳統的創新與行銷中，已然走出屬於莿桐特有的成功之路。
