一向以俄羅斯武器系統為採購大宗的印度國防市場,目前已逐漸改觀。
美國近期將向印度出售24枚總價達2億美元的反艦導彈,這只是未來對美軍武採購中的一小部分。單是2013年,印度已向美國進口19億美元的軍武裝備,使印度成為美國武器製造商的最大出口市場。印度也將開放軍工產業,外資比率可達100%。
印度採購的這批導彈將裝填到目前的潛艦系統,其中包括12枚Block II型導彈,這種導彈既可以打擊艦船,也可以打擊陸基目標,印度海軍的飛彈投射能量將獲得長足的改觀,也將逐步改變南亞海域的國際軍勢,樹立美、印國防合作的新里程碑。
印度目前正打算投入數十億美元汰換來自蘇聯時期的老舊武器。在2009年至2013年,印度進口的武器有75%來自俄羅斯,來自美國僅有7%。針對龐大的武獲需求,印度新政府打算提案,改變過去限制軍工產業外資上限的保護政策,改採直接開放政策,外資持股比例可達100%。
印度官方表示,印度軍火工業在長期保護政策下,毫無長進,不但效能不彰、期程嚴重落後、品質不佳,預算經常大幅超支,並成為常態。官方認為,唯有徹底改變生態,引入外資與其管理技術,方可解決沉痾。分析表示,未來數十億美元的汰舊市場,與其以外匯採購還不如引入外資設廠生產,一來可引入先進技術,創造高階就業市場,解決高級知識分子的失業問題,還可外銷以賺取外匯。
據估計,此提案若通過,將可吸引印度急迫需要的數十億美元外資。預期包括英國航太系統(BAE Systems PLC)和洛克希德.馬丁公司(Lockheed Martin Co. LMT)在內的跨國公司,將成為首波申請進駐的軍火公司。據詹氏紀錄顯示,未來5年,印度國防預算金額(2013年已超過300億美元)預計將居世界第四,僅次於美國、中國和俄羅斯。印度進口的武器已經超過其他任何國家。
此次開放政策提案可說是印度總理莫迪新政府實踐競選承諾的第一步,後續將持續拆除在印度經商的種種壁壘。如果成真,印度將可一掃前霾,再度成為外資新寵。