天賦人權幾乎是現代文明國家的基本原則。它主張人有自然的權力，非他人所能剝奪。
《自由之心》（12 Years a Slave）是第86屆奧斯卡最佳影片。它表述的是一段被剝奪了天賦人權的故事。Solomon Northup是自由人，因為到華盛頓去表演小提琴，晚上多喝了些酒，結果一覺醒來，自己已經被當成黑奴，名字被改換為Platt，並且被毒打、施虐。隨即他和許多黑人像牲口一樣被販賣到南方。
12年奴隸生涯遇各式主人
12年的奴隸生涯，Solomon苦不堪言。第一位主人是Ford，他算是善待Solomon。因為Solomon不是一般的黑奴，他會拉小提琴，而且幫主人解決了許多問題。但是工頭Tibeats卻妒忌起Solomon，要讓他好看。結果Tibeats想用私刑吊死Solomon。這一幕非常驚心動魄，他被殘忍地吊起來，其他黑奴卻當成沒看見，人人自保，無人相救。後來是主人Ford放他下來。
Ford的形象十分生動。他去買奴隸時，本來想買下一個媽媽。但是，那個媽媽求他也買下自己的兒女，不要拆散他們一家。Ford問人口販子願不願意賣便宜一點，結果人口販子說不能，他暗示那個女兒身材勻稱，可以賣去當妓女，價錢更好。結果Ford便軟弱了。他是一個有良心，但是不能堅持正義的白人雇主。
Solomon的第二個主人是Epps。他野蠻且凶狠，常以鞭刑打黑奴。Epps的妻子告訴他：「你這樣打他們，難道不怕有一天被他們反抗？」其實，導演拍出了Epps那殘暴背後的心虛。他借劇中人物的口說出：「沒有任何人能夠奴役別人而不內咎的。他們也知道自己不應該這樣，但是……」
Solomon後來遇見善心的白人Bass（布萊德‧彼特飾演），才被拯救出來。他與律師和警長離去時，其他黑奴的眼光，透露著羨慕、寂寞與不捨。回鄉後，妻子已經再嫁，人事全非。他與妻子相擁而泣。當時只是一夜之間，他從自由人變成黑奴。今天也是一夕之間，他回歸自由。
隱含宗教倫理議題
《自由之心》這部片子讓我回想許多，尤其是近日發生香港占中事件。我不由得產生了一個對比：一個自由之地忽然被剝奪了天賦的權利，這和一個自由人被綁架為奴，其實沒甚麼多大的差別。因為，自由不是被施捨的，它是天賦的權利。政府不能剝奪它，反而政府的組成是用來保障人權的。這是西方民主的主流精神。
這部片子是根據真人真事改編。原著是Solomon Northup的自傳，描述自己做了12年黑奴的故事。當時是美國1840年代，距離1776年美國發表獨立宣言已經七十幾年了。可是距離美國廢除黑奴還有二十餘個年頭。
當時，美國的黑人在某些白人的眼中並不適用於獨立宣言。為甚麼？導演凸顯了一個宗教倫理的議題。當時的白人「主人」多半是新教徒。其中一個會召集所有黑奴作禮拜，念《聖經》給他們聽。可是，他們濫用《聖經》的論點，援引經文來支撐自己販賣人口的行為。他們把黑人奴隸當成他們的財產，於是他們蓄奴的惡習便被合理化。他們用《聖經》來向黑奴洗腦，而不是信守《聖經》中愛人如己的律令。他們一些人把黑人當成獸類，任意打罵。他們有些主人會黑夜摸進去強姦女黑奴，也有把女黑奴當性奴的，充滿了貪淫、惡念與妒忌。
這部片裡隱含了宗教議題的思考。為甚麼在一個虔誠的基督教徒身上，會允許自己把黑人當奴隸？為甚麼獨立宣言後七十幾年，美國黑人的人權還是無法被保障。為甚麼？美國當時是一國兩制，白人一個制度，黑人則處於另一個灰暗地帶。黑人為甚麼得遭受不平等的對待？
自由是天賦的權利
布萊德‧彼特飾演主張廢奴的Bass。他在片中說：「奴隸制度是邪惡的，根本不該降臨在任何人身上。」這算是對於奴隸制度作出的宣判書。本片導演在奧斯卡謝詞中表示，世界上仍有二千多萬的奴隸。他說，這部片子是關於壓迫者與被壓迫者的關係。人性尊嚴與對自由的渴望是世界上的「普世價值」。
我想，華人社會普遍不了解民主的真諦。簡單地把選舉當成民主。其實，民主是我們天賦的人權。當政府把人民當奴隸時，你還不算是個自由人。因此，最後容許我大篇幅引用美國獨立宣言的前言，作為本文的結尾：
「我們認為下面這些真理是不言而喻的：造物者創造了平等的個人，並賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。為了保障這些權利，人們才在他們之間建立政府，而政府之正當權力，則來自被統治者的同意。任何形式的政府，只要破壞上述目的，人民就有權利改變或廢除它，並建立新政府；新政府賴以奠基的原則，得以組織權力的方式，都要最大可能地增進民眾的安全和幸福。的確，從慎重考慮，不應當由於輕微和短暫的原因而改變成立多年的政府。過去的一切經驗也都說明，任何苦難，只要尚能忍受，人類都寧願容忍，而無意廢除他們久已習慣了的政府來恢復自身的權益。但是，當政府一貫濫用職權、強取豪奪，一成不變地追逐這一目標，足以證明它旨在把人民置於絕對專制統治之下時，那麼，人民就有權利，也有義務推翻這個政府，並為他們未來的安全建立新的保障。」
