中國歷史上有許多偉人傳記，大多以男性為主。而關於家庭教育的故事，通常敘述的都是母親，耳熟能詳的有孟母三遷、畫荻教子、岳母刺字等。由於中國傳統一向是男主外、女主內，孩子的教育多由母親負責，因此家庭教育的故事以母親為主，並不意外。
然而，歷史上也有重視家庭教育的父親，他們並非名垂後世的偉人，卻是成功的教育家。這些父親藉由自身的德行以身作則，並讓孩子選擇自己的志向，培育出優秀的下一代。
岳和以德待人
教育岳飛成千古英雄
關於岳飛的出身，許多人會直接想到家鄉水難導致家破人亡，母親獨自扶養岳飛的故事。其實這些故事來自《說岳》這本歷史小說，並不是真正的史實。會這樣描寫，可能是想突顯母親的偉大以及岳飛這位歷史英雄的傳奇色彩。然而認真檢視真實的歷史，會發現父親對於岳飛人格的影響相當重要。
岳飛的父親名為岳和，在歷史上的記載非常短，只有在《宋史．卷三百六十五 列傳第一百二十四 岳飛傳》中寥寥幾句：「……世力農。父和，能節食以濟饑者。有耕侵其地，割而與之；貰其財者不責償。……父義之，曰：『汝為時用，其徇國死義乎。』」整個傳記中，關於岳和的記載只有不到五十字的描述，然而這短短幾句話，卻足以窺探出岳和的人格，以及對岳飛教育的態度。
跟據記載，岳家世代務農，積有家產，算得上是小康之家。岳和為人和善慷慨，為了救濟窮苦人家而讓自家節食，並將節省下的糧食贈予窮人。即使有其他耕作者侵占他們的土地，他也不會在意割讓給予；如果有人急需用錢，也會慷慨借出，而且不曾追討。因為這樣，岳飛的家境漸漸從小康變成小貧，這慷慨助人不求回報的個性，也使得岳家在鄉里擁有相當好的名聲。
岳飛成長之後，不但喜好武功，也精讀史書，可謂文武全才。這和岳和開放的教育理念不無關係。岳飛對學問有興趣，岳和就為他找好私塾讀書；岳飛喜歡學習武藝，就介紹擅長騎射名家周侗教習弓術。在宋朝重文輕武的風氣下，岳和願意主動讓岳飛習武，可說是相當難得的觀念。
除了全力支持孩子的教育，岳和也教導岳飛許多做人的道理。周侗在收岳飛為徒之時年事已高，沒多久便病逝。岳飛感念師恩，便為周侗守喪。岳和非常讚許岳飛尊師為父的行為。而在為師守喪期間，岳和見朝廷積弱不振，也鼓勵岳飛為國盡忠，告訴他：「一個有用之身，必須為國家做出貢獻，即使戰死沙場，都是對國家、甚至於自身有重要意義的。」這些鼓勵與教導，深深影響著岳飛，促使他一生盡忠報國，成為宋朝一代名將、一個浩蕩忠魂的千古英雄。
竇燕山知過能改
行善積德教化子孫
讀過《三字經》的人一定都對這幾句話有印象：「竇燕山，有義方，教五子，名俱揚。」竇燕山是何許人也？
竇燕山本名竇禹鈞，為五代後周時期人，因家住燕山府（幽州），又被稱為竇燕山。竇家在當時是個富裕之家，竇燕山年輕時是個紈褲子弟，不學無術，也時常橫行鄉里、欺詐窮苦之人。看似得意的他其實有個大煩惱，就是年過三十卻依然無子，再這樣下去，恐要斷了香火。
某一天晚上睡覺時，竇燕山夢見祖父託夢給他：「你的前世做了許多壞事，現在依舊多行不義，天要降罪於你，不但要使你沒有子嗣，壽命也不會長。若要長命延續香火，從現在開始就該痛改前非，行善積德。」於是，竇燕山決定改過向善，賑濟窮苦、造橋鋪路，做了各種善事。過了幾年，妻子就連連懷孕，共生下五個兒子。
因為知道積德行善的重要性，所以竇燕山在教育孩子們的時候，不只是要他們用功讀書，更重視他們的道德品行、保有善良的心性。在這樣的教育下，五個兒子長大後都登科及第。宋代筆記文學《玉壺清話．卷二》寫道：「竇禹鈞生五子：儀、儼、侃、偁、僖等，相繼登科，馮瀛王贈禹鈞詩，有『靈椿一樹老，丹桂五枝芳』。時號『竇氏五龍』。」這也是「五子登科」成語的由來。
不論是岳和或是竇燕山，他們皆以身作則，並重視道德品行的教育。岳和行善不求回報，在岳飛成年時教導他有用之身當忠於國家的道理。竇燕山知過能改積德行善，並讓孩子在接受教育的同時，明白道德在先、學問在後；在這樣的教育之下，孩子個個有成就，成為流傳後世的名人。
望子成龍是許多父母對孩子的期望，古今皆然。然而許多父母往往把教育的期望都推到學校老師身上，很少以身作則、教習道德觀，認為成績與就業賺錢才是重要的。於是社會上有許多年輕人雖然聰明卻走了歪路，甚至放棄了學習。其實培養正確清楚的道德觀以及社會價值，與得到好成績並無衝突。看看上面兩位父親的典範，重新思考家庭教育的意義，相信對於教育下一代，能有更好、更全面的思量。
