北韓狂人金正恩選在美國獨立日（國慶日）的7月4日，在未公開地點發射火星-14號洲際導彈，並由北韓國營的朝鮮中央通訊社於次日發布一張洲際導彈成功測試的照片，挑釁意味濃厚。
南韓和美國則在7月5日發射導彈，模擬對朝鮮領導層的精確打擊，以回應金正恩所描述的「『給美國混蛋』的一個具有里程碑意義的洲際導彈測試」。
美國：在阿拉斯加演練反導
美國導彈防禦局（Missile Defense Agency）7月8日宣布，將盡快舉行一次薩德反導系統（THAAD）的演練，地點選在被北韓導彈射程覆蓋的阿拉斯加。
法新社7月11日引述專家分析指出，北韓發射的火星-14號洲際導彈，射程應達到8,000公里，可危及美國的阿拉斯加和夏威夷，並預測北韓在兩年內很可能擁有打擊美國加州的能力。香港《東方日報》分析，北韓核武研發迅速，運載工具已經成功，下一步是核彈頭的小型化。平壤官媒稱，北韓已經有能力把核彈打到全世界的任何一個核強國。
BBC分析指出，薩德並非攔截遠程洲際導彈（ICBM）的武器。美軍武器庫中，專門對付遠程洲際導彈的武器是一種名字叫做「陸基中途防禦系統」（Ground-Based Midcourse Defense）的導彈防禦網路。
美軍2016年初開始在韓國部署薩德系統，曾一直引發中國甚至一部分來自韓國的反對。美軍還在關島和夏威夷部署了薩德系統，以攔截北韓的中遠程導彈。
美國法院7月6日公布的檔案顯示，當局扣押了與北韓有生意往來的在美上市的丹東枝城金屬材料有限公司及四家附屬「殼」公司的上百萬美元，包括美國軍方在美國銀行、紐約梅隆、花旗、德意志、匯豐、摩根大通、渣打和富國等8家國際銀行的資金。檢察官相信，2009年以來，這些銀行處理了與北韓有關7億多美元的「禁止」買賣。
南韓：文在寅由懷柔改強硬
韓國總統文在寅的辦公室7月4日宣稱，韓國政府將堅決應對北韓挑釁，將強化韓美協防態勢，並要求美國川普總統支持聯合演習。這是文在寅5月當選總統後，對美、日、韓聯盟首次戰鬥性的表態。
文在寅曾主張對北韓採懷柔政策，對韓美軍事聯盟提出擔憂，6月初還下令，暫停部署薩德系統。文在寅7月2日還曾信心滿滿地表示，「希望我們能以對話來主導解決北韓問題。」然而對於北韓4日洲際導彈成功試射的消息，文在寅表示「極度失望」。
美韓弱點：投鼠忌器
《紐約時報》指出，對於北韓一次次核試驗或導彈試驗，美國官方關於對話、制裁或戰略意圖的威脅，似乎難以付諸行動，若非不起作用，就是有引發全面戰爭的風險。美國、韓國的痛點在於哪怕是有限的戰爭衝突，都要以數以千計的美國人以及遠多於此的韓國人的生命為前提。美、韓都是繁榮的民主國家，面對更樂於冒險的北韓，將處於劣勢。
時事評論員石濤指出，北韓稱核武導彈可以打到任何一個核強國，沒有排除中國，其射程若達到6,700公里，幾乎中國全境都被涵蓋。它的核武基地離中國不到100公里，即使在本國引爆，都會在中國造成災難。一旦美、日、韓對北韓開戰，必然有大量北韓災民湧入中國。即使只是採取貿易制裁，如果中國完全切斷與北韓之間的貿易，大批貧窮、無以維持生計的北韓人的第一選擇就是湧入中國。
石濤認為，雖然北韓核武器對中國的威脅甚大，但習近平還是會先把精力放在國內。因為中南海內部政治敵手對他的威脅遠高於北韓，等解決完國內矛盾後，才能騰出手來對金正恩採取具體措施。
北韓弱點：政權合法性
《紐約時報》引述韓國的北韓問題專家邁爾斯的分析指出：「它（北韓）之所以在國際舞台上以愈發挑釁的姿態行事，是因為意識到即將迎來合法性危機，而非害怕來自外部的攻擊。」其最大威脅不是美國的勢力，而是韓國的繁榮。
基於民族主義要旨的北韓官方意識型態，對於北韓半島上暫時分裂的同一個民族，韓國更強大的經濟、更自由的社會讓平壤政府幾乎喪失了存在的理由。只有永久的臨戰狀態可以避免被韓國統一，又可以為北韓政權的存在提供理由，目前，只有持續的核威懾能力可以維持這種僵局。
這也表明，北韓內部民族統一和共同繁榮的意識形態，與金氏政權合法性之間的矛盾，對金正恩的威脅遠大於中美韓的威脅。中、美、南韓、北韓未來如何擺脫困境，或可從此角度再闢蹊徑。
