恭賀新禧！辛苦了一整年，總算捱過陰霾籠罩的庚子鼠年，即將迎來充滿希望的辛丑牛年。過年期間大家有什麼樣的走春計畫？一起前往府城台南，欣賞名聞遐邇的「普濟燈會」吧。
說起元宵的回憶，您想到的是孩提時代一手牽著爸媽溫暖的大手、一手提著自製小花燈走在充滿年味的街道上，蹦蹦跳跳地前往親友家拜年，還是從1990年起每年由全台各大城市輪流主辦的「台灣燈會」呢？
無論是傳統或高科技，元宵與燈會幾乎可說劃上等號，而這次要為大家介紹的是近年來聲名大噪的「普濟燈會」。有別於花燈愈來愈精緻且大型化、搭配聲光特效一應俱全的現代化燈會，簡單而純樸的普濟燈會不僅夢幻美麗，更有著彷彿穿越時光、回到往昔的懷舊感，讓人不禁感嘆：「這才是真正的燈會呀！」
▲一年一度的普濟燈會。
普濟殿簡介
普濟殿創建於明永曆22年（西元1668年），至今已有350年以上的歷史。普濟殿位於台南市中西區，原本地處八卦網狀街道的中心，然而由於周邊老街紛紛拓寬，今日已看不出此八卦陣容。而關於名稱沿革，起初為坐南朝北的單殿式木造觀音佛寺，取「慈航普渡眾生」之意，命名為「普濟寺」。
明末，府城門禁甚嚴，普濟寺位於大西門外側，兼有會館性質，所以經常有商賈、旅人因錯失進城時間而寄宿於此。爾後，有一同安人渡海來台時借住此處，其隨身奉有池府千歲神像一尊，因故留祀於此，其後香火日盛、信眾漸多，遂逐漸成為主神，改稱為「普濟廟」。到了清初，由當地郊商鳩資擴建，改為坐北朝南，相傳明寧靖王朱術桂亦經常來此遊賞，因而賜名「普濟殿」，並封池府王爺為「威靈王」，為台南第一座、同時也是台灣最早的王爺廟。
▲牆上的祥龍雕飾與一盞盞花燈相互輝映。
普濟燈會
2012年開始舉辦的「普濟燈會」，上千顆花燈都是手工繪製，由普濟殿提供燈籠，讓小學生到大學生都來參與創作，因此燈會也是花燈彩繪比賽的成果展示。無論是樸拙可愛的生肖動物、童心未泯的卡通角色、簡約的山水畫、細膩華麗的藝術表現，每個燈籠都有著獨一無二的美。
▲遊客在燈海下盡情玩賞難得一見的美景。
普濟燈會是目前全台規模最大的民間自辦燈會，從民族路和國華街口一直到普濟殿的範圍，一千多顆燈籠在半空中靜靜地透出點亮寒夜的溫暖光芒，漫步其中，看著連綿不絕、彷彿從巷道深處不斷湧出般無止無盡的燈籠，那份難以置信的驚豔與胸中的悸動無以名狀，壯觀的燈海交織出震懾心魂的浪漫美景，令人恍如置身夢境。當凜冽的北風吹過，整排花燈隨之搖曳擺盪，遊客們拉緊大衣的同時，心湖也跟著起伏蕩漾。人們在琳瑯滿目的燈籠裡「尋寶」，發現喜歡的圖案便興奮地與身旁的夥伴分享，這也是逛燈會的樂趣之一。
▲一旁的「剪紙巷」同樣充滿濃濃的年味。
然而普濟燈會一路走來可說坎坷艱辛，由於連年虧損，有一年差點停辦，當時消息一出，民眾紛紛前往粉絲頁鼓勵聲援，盼望這個守護傳統的美好活動能延續，讓主辦單位深受感動，決定咬牙撐下去。2018年更推出相關商品，有以燈會攝影比賽獲獎作品製作的明信片、推廣廟宇文化的L夾、書籤等。
▲雙手合十，誠心祈願。
今年稍早，普濟殿更將燈籠空運至日本，在1月3日晚間「2021新春台灣祭」的開幕儀式上，東京鐵塔點亮了代表台灣國旗的紅、白、藍三種燈色，與塔下由彩繪燈籠所組成的燦爛燈海相互輝映，美不勝收。然而，原本今年普濟燈會的準備工作已趨近於完成，卻因為疫情爆發而取消活動，令人扼腕。
