在數位貨幣（Digital Currency，或稱數碼貨幣，中國則譯為數字貨幣）價格瘋漲之際，許多國家的中央銀行都在研究如何推出央行數位貨幣（Central Bank Digital Currency）。
央行數位貨幣的價值等同於相應的主權貨幣。例如：一美元數位貨幣，其價值和購買力都應該相當於實物的一美元。
央行數位貨幣的特色
那麼央行數位貨幣和傳統貨幣有什麼區別？
央行數位貨幣的每一塊錢都有自己的序號，可以和另一塊錢區分，而且每一塊錢的現在擁有者、過去擁有者、歷經的所有交易都可以追尋。這種能力讓人擔心極權國家會用來監督民眾。當然，非法交易，例如：毒品交易以及偷稅漏稅也就變得非常困難了。
有了央行數位貨幣，央行可以進行許多過去不可能的操作，例如：限制某一塊錢的用途，只能購買什麼，從誰手裡購買等。央行也可以制定定向的刺激計畫，不但能決定印多少錢，還可以規定印出來的錢要做什麼用途。
央行也可以任意的「割韭菜」，例如：一個人持有一筆數位貨幣，央行可以讓這筆錢不斷縮水，等於這個人得到了負利率。過去的傳統貨幣不可能實現負利率，因為如果銀行帳戶的利率是負的，儲戶把錢提出來就是了。數位貨幣沒有實物，也就無處可藏了。
當然，央行數位貨幣也有技術上的好處，例如：交易成本極低，交易也不用經過清算銀行。
比特幣有沒有價值？
最近最流行的數位貨幣──比特幣（Bitcoin）的價格一度瘋漲，那麼，比特幣到底有沒有價值？要回答這個問題之前，首先比較一下以下這幾種資產：
1. 現金
只有中央銀行才能發行現金。中央銀行憑藉它的責任和信譽，保證現金購買力的穩定。西方國家的央行一般把通貨膨脹的目標設定在每年2%。如果通膨低於這個目標，央行就會降低利率，或者增加貨幣發行量；如果高於這個目標，就採取相反措施。這一做法有效平衡了經濟發展和物價穩定這兩大目標。因此，在一個妥善管理的國家中，通貨膨脹率還是比較穩定。
不過，近年來各國央行紛紛釋放了過多的貨幣，普遍造成了資產泡沫。各國計算通貨膨脹率普遍都不包括房價，這一計算方法並不合理，因為住房一般都是民眾生活中最大的開支。如果包括房價的上漲，那通貨膨脹率就會超過2%了。
2. 國債
國債的價值是把未來的利息和本金貼現到現在的價值。什麼是貼現？簡單而言，如果讓你選擇今天得到100元或者一年後得到100元，你肯定會選擇今天得到100元。假如利率是2%，那麼一年後要得到102元才會和今天的100元相等。因此，一年後的102元就貼現成今天的100元。
3. 股票
一般說來，股票的價值是把未來的利潤貼現到今天的價值。雖然未來的利潤是個未知數，但也能夠大致估計獲利範圍，從而得出大致合理的股票價格。
4. 比特幣
國債和股票都有其內在的因素來確定它的價值，因此，它們的價格有一定的穩定性。而決定比特幣價值的因素，只有它的稀缺程度，沒有其它因素。這就導致了數位貨幣的價格經常出現大幅波動。
由於它的價格波動過大，比特幣不適於作為交易媒介。而且比特幣的交易過程中，需要進行大量的電腦運算，耗費大量能源。但是另一方面，比特幣是保密的。任何人只要持有錢包的密碼，這筆錢就是他的。如果他丟失了這個密碼，這筆錢就永遠消失了。目前除了用來炒作外，由於它的保密性，比特幣主要用於資本轉移（例如：資金從中國逃往國外）以及洗錢。
從道理上講，個人沒有權力發行貨幣，只有政府（透過中央銀行）才有權力發行貨幣。發行貨幣的利潤也需要上交國家，造福整個社會。
其實區塊鏈技術已經非常成熟，發行數位貨幣的成本也不太大。試想一下，如果每個人都發行自己的數位貨幣，並且都複製了比特幣的遊戲規則，那麼比特幣就成了眾多數位貨幣當中的一種，也就沒什麼價值了。
