有別於不發酵的綠茶與部分發酵的烏龍茶，紅茶（Black Tea）是一種全發酵茶。歷經了80%以上的發酵程度，呈現出黑色樣貌的茶葉，就是紅茶經過充分氧化的證明。
▲採摘下的茶菁會經由「萎凋」，使葉片中的水分散失，圖為進行室內萎凋的茶葉。
製作方法
．傳統製法
在茶葉品質極富盛名的台灣，相信大家對製茶的過程並不陌生。傳統的紅茶製作，首先會將採摘下的茶菁進行「萎凋」，使葉片中的水分蒸發；再經「揉捻」，使茶葉捲曲成條索狀，以破壞葉片組織，讓含有兒茶素等多酚成分的汁液流出，附著於葉面。
之後會將茶葉堆疊，放置在特定的溫度與高溼度的環境下，進行補足「發酵」。當茶葉的汁液與空氣接觸後會產生氧化作用，顏色會由綠色轉為紅褐色，生成茶黃素、茶紅素與茶類黃酮等多元的芳香物質，塑造紅茶獨有的色澤與香氣。
接著經熱風「乾燥」，使茶葉停止發酵，降低含水量至3~4%，才容易保存，不易變質。最後的步驟就是篩檢多餘的枝節與異物，進行分級、包裝。
▲CTC 製法的茶葉因細碎的質地，更容易沖泡出醇厚又量多的茶湯，且成本低廉，因此多用於製作茶包上。
．CTC製茶法
另有一種創始於1930年的「CTC製茶法」，屬於大量生產的製作方式。CTC指的是Crush（碾碎）、Tear（撕裂）與Curl（揉捲）。將萎凋後的茶葉放入特殊的CTC滾輪機，經過碾碎、切碎、揉捲成同樣大小的圓粒狀，再進行發酵、乾燥等後續步驟。
CTC製法能夠縮短紅茶的製作時間，產出的茶葉雖然外觀細碎，但在沖泡時味道會迅速釋放。同樣的分量，與傳統製法的茶葉相比，CTC製法的茶葉更容易沖泡出醇厚又量多的茶湯，且成本低廉，因此多用於製作茶包上。
紅茶產地
茶樹為常綠木本植物，主要分布在南緯30度至北緯40度之間的熱帶和亞熱帶地區，性喜多雨的氣候條件，每年至少需要1,500毫米左右的降雨量，適宜生長在排水良好的弱酸性土壤上。茶樹種植在坡地有助於排水，日夜溫差大、早晚有霧氣籠罩的高原或丘陵地形，也都是適合茶樹栽種的地理條件。
茶樹的品種主要分為「中國種」與「阿薩姆種」。中國種的茶樹屬於小葉種，葉面光滑、顏色較深，具有耐寒特性；阿薩姆種又稱為「印度種」，葉片長度大約是中國種的2倍，葉面粗糙，呈淡綠色，適合生長在高溫多溼的地區。
即便是相同品種的茶樹，也會因不同的產地風土，而有不同的風味特色。以下就介紹多個世界知名的紅茶產地，一起隨著介紹品嚐紅茶的醇厚與甘冽！
．印度
大吉嶺位於北印度西孟加拉邦、喜馬拉雅山麓，有85個以上的茶區。大吉嶺地區海拔高、日夜溫差大的涼爽氣候，時常泛起濃重的霧氣，濃霧能夠調節日照、為茶樹保溼與防晒，得天獨厚的自然環境孕育出大吉嶺茶葉的迷人香氣。
大吉嶺的茶季一年有三至四次，其中最為人稱道的三季茶，分別為：3至4月的春摘茶，茶樹剛冒出新芽，具有綠茶般的青澀風味；5至6月的夏摘茶，味道繁複，品質好的更具有「麝香葡萄」的果香；10至11月的秋摘茶，深紅色的茶湯，映出濃厚帶著麥香的茶韻，是嗜飲紅茶者鍾愛的滋味。
印度另一著名茶葉產地是位於東北部、布拉馬普特拉河流域的阿薩姆邦，為世界最大的紅茶產地。5至10月的季風氣候，帶來的豐沛的雨水滋養了肥沃的平原地形，潮溼的水氣潤澤了茶樹，塑造了此地紅茶深沉的質地。
阿薩姆的茶季在4到11月之間，為天氣最熱、最潮溼的時節。產出的紅茶具有濃烈麥香、色澤深紅，這裡的茶葉大多為CTC工法製作，供應大宗的茶包市場。
．斯里蘭卡
「錫蘭紅茶」相信大家都聽聞過，其實指的就是斯里蘭卡出產的紅茶。早期斯里蘭卡作為英國殖民地時名為「Ceylon」（漢譯「錫蘭」），1948年獨立後，到1972年才復名為「斯里蘭卡」。
斯里蘭卡每年會有兩個季風時節，分別為11月至次年2月的東北季風與5至9月的西南季風，島上的地理特性使季風對每個茶區的影響各異，也造就了多元的茶區特色。
依茶樹種植的海拔高度劃分，可分為高海拔（1,200公尺以上）、中海拔（600~1,200公尺）與低海拔（600公尺以下）三個區域。高海拔的代表產地有汀普拉、烏巴、努瓦拉埃利亞；中海拔為坎地；低海拔為盧哈娜。
．中國祁門
祁門縣位於中國大陸華東地區，為安徽省南部黃山市轄下的一個縣。茶園以丘陵地形居多，氣候溼潤，雨量集中在4至8月，相當適合種植茶樹。
祁門的茶樹品種為中國小葉種，產季約在5至9月間。祁門紅茶有著獨特的蘭花清香，芳醇的茶湯中交織淡淡的澀味，特色鮮明，韻味無窮。祁門與印度大吉嶺、斯里蘭卡烏巴享有「世界三大紅茶」的美譽。
．印尼
地處赤道的印尼，屬於熱帶氣候，主要的茶葉產區為印尼爪哇島與蘇門答臘島，茶園多為丘陵與高原地形，因此氣候不會過於炎熱。印尼全年皆可採收茶葉，但7至9月的收成品質較優異，產出的紅茶味純順口。
．肯亞
位於東非的肯亞，地處赤道，享有豐沛的降雨量與充足的日照。茶園主要集中在東非大裂谷的東西兩側高地，海拔介於1,500~2,700公尺之間，氣候涼爽，茶葉品質穩定。
肯亞的茶葉生長速度快，一年四季皆可採收。泡出的茶湯顏色深紅，帶有柔順的澀味。茶葉製作多採CTC工法，常用於調味茶使用。產品多出口至英國、埃及等國家，是世界第三大紅茶生產國。
