文化部近年大力推動重建台灣美術史，曾於日治時代「台灣美術展覽會」（簡稱「台展」）、「台灣總督府美術展覽會」（簡稱「府展」）嶄露頭角的前輩藝術家的作品，得以重現世人眼前。臺南市美術館近期推出「蔡草如：神話、戲臺與逆光赤城」展覽，即是一檔相當值得觀賞的特展。
▲蔡草如1988年畫室創作中留影。南美館提供
▲〈自畫像〉炭筆、紙本，36.5×24.8公分，1938年。南美館提供
蔡草如（1919~2007年）與舅舅陳玉峰（1900~1964年）一樣，從小就展現了對美術不凡的天賦，而二人也對寫生有著相當的素養。蔡草如念台南第二公學校時，工藝美術課特別強調寫生的重要，而誕生於清朝末年的陳玉峰，也相當強調寫生的重要，有空就臨摹《芥子園畫譜》。
▲〈姜子牙〉，水墨，蔡草如繪製。謝平平攝影
彩繪司阜的寫生基本功
陳玉峰與蔡草如的廟宇彩繪人物，之所以至今仍是專家學者研究的題材，很重要的一部分是，他們的作品巧而不匠，精而不泥，在固定的題材中總有不同的畫法。蔡草如的人物畫尤其獨步藝壇，至今仍是許多古蹟愛好者口中的傳奇人物。
生於斯，長於斯，古代繪畫即已重視寫生，撇除以寫意為主的文人畫，從現存宋、元繪畫來看，造景固然發於心中丘壑，但山、水、樹、石皆有所本，而非自行想像。由此推論，要能放在廟中與神同行的彩繪，除挑選遵從上天義理的主題，能如實寫畫，應也是廟方挑選司阜（對具有特殊工藝的匠師尊稱）的標準之一。
陳玉峰年輕時曾向寓居台南的水墨畫家呂璧松求教，又花了半年遊歷嶺東地區的潮州、汕頭，自己開設公司後，還不斷抽空寫生、臨摹。而蔡草如則曾負笈東瀛，學習膠彩、寫生，這次特展的展件即以他的素描、水墨、膠彩作品為主，而他在廟宇彩繪的精彩作品，南美館亦以多媒體形式播放，兩全其美。
▲蔡草如所繪之「達摩」、「鍾馗」、「關公」之手稿作品。南美館提供
踏入廟宇彩繪藝術
蔡草如出色的天分與父母或許有直接關係，蔡父為銅具打銅師傅，母親精於刺繡，偶爾也幫忙陶瓷工廠畫點花鳥圖案，補貼家用。小學老師松下惠相當賞識他，畢業時他的工藝美術科破例拿到滿分。蔡母非常珍惜兒子的美術天分，省下家用，為他買顏料與日本美術書籍。
日本殖民政府在台灣推動西方美術教育的同時，並不阻擋台灣的宗教活動，因而廟宇彩繪司阜的地位仍然受到尊崇。
蔡草如18歲開始向舅舅學習彩繪，特展中有一張他的炭筆自畫像，線條相當有力，讓後人可以推測，尚未踏入廟宇彩繪之前，他的寫生功力已有一定基礎。19歲時蔡草如就擔任專業畫師，開始獨當一面，他為人繪製的觀音大士、關公等，都相當受到歡迎。
台南市國畫研究會前理事長楊智雄撰述〈為而不爭—畫師：略述「草如仙」畫路歷程〉一文中提到，蔡草如少言、為人謙沖，淡泊名利，一生勤於寫生，他的心法即是「看（預見）得到，做（表現）得到」。對從事藝術而言的人，不是手眼協調，而是要心、手相應，才能完整表達一件作品，這也是最困難的地方。
但現代人的生活走向科技與現代，廟宇不再是生活重心，過高的梁枋彩繪影響了內容的傳播；清領、日治時期的木造建物頹圮，彩繪作品也跟著斑駁，蔡草如的彩繪作品目前約有51處廟宇可以見到。
舅甥二人終止彩繪合作關係
日治時代初期，總督府並未限制台灣人的民間信仰、藝術文化、漢文學習等活動。直到太平洋戰事吃緊，1937年，開始在台灣、琉球、韓國等地推行皇民化運動。台灣人須在家設置日本神龕，供奉日本神明、穿和服、說「國語（日文）」等，而象徵台灣認同的民間宗教活動自然遭到當局打壓。
聲名卓著的陳玉峰改以批貨、賣扇子謀生，而外甥蔡草如則在存夠錢之後，在1943年冬天，乘船前往日本學習膠彩與寫生，彩繪工作就此停頓。
不幸的是，才學習不到二年時間，1945年4月，他就讀的川端畫學校遭美軍轟炸成灰，隔年，蔡草如便在母親殷殷期盼下，結束在日本的工作，回到台灣。
▲蔡草如「新神話」展區。南美館提供
重拾廟宇彩繪 年年參展
二戰後，台灣歸還國民政府，環境較為穩定後，民間開始修復大量敗落的廟宇，陳玉峰與蔡草如又重新拾起廟宇彩繪工作，前後約三十年，為今人留下許多佳作。
年屆60，蔡草如開始淡出廟宇彩繪領域，轉而創作膠彩、水墨，也鼓勵表弟陳壽彝（陳玉峰之子，傳統建築彩繪重要保存人）「雙管齊下」，除了廟宇彩繪，應該參加省展或比賽，以獲得大眾認同。後來陳壽彝以〈獨立山〉入選第十屆省展。
▲蔡草如〈伯樂相馬〉，墨、紙本，124x105公分，1946年。南美館提供
而蔡草如自己從回台後的第一年，就年年參展，年年得獎，包括全省美展、台陽美展等。41歲擔任全省美展的評審委員，而後創立台南市國畫研究會，又與林玉山、陳進、林之助、許深州等膠彩畫家，成立台灣省膠彩畫協會。70歲時，獲得台南市最高榮譽藝術獎。
這份大眾認同並非蔡草如喜歡沽名釣譽，而是他感受到台灣西化的美術教育已經成形，社會風氣正在改變，過往人們尊崇的廟宇彩繪成為過氣工藝；若僅在廟宇中發揮所長，猶如錦衣夜行。除了熱愛藝術，或許他也想藉此證明彩繪匠師的實力吧！
▲蔡草如〈赤崁朝旭〉，膠彩、紙本，86x70公分，1958年。南美館提供
在此次特展中，水墨作品如：〈採得鳳梨牽牛歸〉、〈母親生前之回憶〉等，以簡單的線條勾勒人物眼眉，以示其精神、心中所想，栩栩如生。若細看陳玉峰的廟宇彩繪人物作品，亦有此等深厚功力，難怪蔡草如要為彩繪匠師的沒落，大感不平。
此外，現場還有許多蔡草如的水墨、膠彩、水彩等作品齊聚一堂，讀者走一趟，肯定收穫多多，千萬不要錯過了！
「蔡草如：神話、戲臺與逆光赤城」展覽
時間：2022年4月2日起至9月11日
地點：臺南市美術館一館
