故宮博物院南部院區新展中的「嬰祖丁鼎」，為故宮典藏品中最大的青銅器，因此近期被媒體大量報導。但青銅器除了有「家國重器」的意義之外，器身橫看、豎看都是「黑青」，這是因為青銅器表面的錫、鉛等金屬，經過千年鏽蝕、氧化而致。數千年前的青銅器文化雖然消失了，但它還存在我們的語言中。
青銅器質地堅硬，夏、商、周三代以此作為祭祀用的禮器，或是生活用的食器、酒器、水器等，同時也作為樂器、兵器等不同用途。
西周制禮作樂 以器物代制度
講到祭祀，自然就是王、貴族的生活器物，今日的黑青在當年貴族使用時，應該還是銅器原色——黃澄色，而不是今日我們看到的「黑青色」，因此有些研究會寫「銅器」，而非「青銅器」。
西周由周公制禮作樂，相傳規定為周天子使用「九鼎八簋（音同軌）」，諸侯使用七鼎六簋，大夫為五鼎四簋。
鼎與簋都是食器，前者裝肉食、後者置放黍麥等糧作，也可以說，鼎裝葷食、簋裝素食。幾千年前的人們就能這樣分類食物，可見文明的先進不輸今日的大餐廳；此外，我們常聽到的甗（音同眼）也是食器的一種。
▲商晚期，獸面紋斝。
吃飯皇帝大 銅器亦復如此
商朝國祚四百五十年，周朝八百年，隨著改朝換代，青銅器的形制也有變化，新造型或新紋飾也陸續出現，如：簠（音同府）、大卷尾鳳鳥紋等；而有的銅器消失不見，如：飲酒用的觚（音同估）、斝（音同假）等；而簋在後來則是加上了握把，學者猜測是因此方便拿取。
時序轉到東周後，禮樂制度崩壞，諸侯也自行打造青銅器，不守禮制，連「問鼎中原」都不必了。而鐵器、漆器的興起，使得吃東西不再使用銅器，也讓銅器文化逐漸消失。
但如今台語中的鍋子發音仍是「鼎」，就能印證台語反應的文化內涵是相當久遠的，而甗後來也慢慢演變成了蒸籠。
▲嬰祖丁鼎，商晚期至西周早期（西元前1300~771年），高85.5公分，口徑59.4公分，重94.65公斤。
「嬰祖丁鼎」——祖丁何許人也？
這次，南部院區展出的「嬰祖丁鼎」高85.5公分，與二歲半的幼童差不多高，但重達一百公斤，是故宮收藏形體最大、最重的青銅器。有的讀者可能有疑問：故宮外面也有一只四條腿的鼎，形體更大呢！可那是現代鑄造的作品，並非夏、商、周三代或唐之後的青銅器，所以不算在故宮典藏品中。
青銅器鑄造不容易，只有貴族才有能力訂製青銅器，為了紀念某件事情，就會訂製一款青銅器，並在器物上銘刻當時發生的事情，例如哪國來犯、何人出征、或周天子賞賜誰等；也有因為紀念某人而鑄造青銅器，如「嬰祖丁鼎」就是為了紀念一位被取名為「丁」的祖先（或祖父）而鑄造的鼎，「嬰」是其族號。
銘刻在青銅器腹部的文字，有的極長、有的很短，「嬰祖丁鼎」就相當短，只有這四個字，所以後人並不知道當時為了什麼事情，要鑄造一只鼎來紀念他。
金文？鐘鼎文？
青銅器上的字體，也不是今人都看得懂的楷書或隸書，而是當時的文字，稱為「金文」——因為當時的青銅器都是黃銅色。
那為什麼偶爾也會聽到「鐘鼎文」呢？因為周朝建立了禮樂制度，禮器中最重要的是「鼎」，而樂器最重要的則是「編鐘」，上面都有銘文，因此，以「鐘鼎文」代稱這些刻在青銅器上的文字。
雖然東、西方都有青銅器文化，上面也都有鍍錫，不過，方法不一樣，代表的意義也不同。民眾也可以在故宮北部院區觀賞「吉金耀采－院藏銅器精華展」，或是到嘉義南部院區觀賞「嬰祖丁鼎」，展覽中都有相當詳細的說明，相信大家都能獲得豐富的知識。
