在職場上彼此間的溝通用字，是充滿了「依據」、「研究」、「分析」、「教授」、「實證」、「決議」這些字眼？還是至少會混入點溫暖、幽默？
其實，「根據研究」，98%的人比較喜歡有幽默感的員工，84%的人認為有幽默感的員工比較稱職。儘管這麼多人知道幽默威力無窮，卻很少人知道如何善用這股力量。
這本《幽默》的作者珍妮佛．艾克（Jennifer Aaker）與娜歐米．拜格多納斯（Naomi Bagdonas）在史丹佛大學商學院開設「幽默是正經事」（Humor: Serious Business）的課程，引導許多商業人士將輕鬆、幽默融入組織與生活中。她們的課程，集結了「文獻」、「實證」的精華，但這本書的確新奇、深刻，又有趣，有非常實用的幽默學習之道，以及從政界、脫口秀、喜劇現場，一直到許多企業的有趣實例。
正如前美國總統艾森豪曾說：「幽默感是領導力、人際互動、完成任務的必備要件。」這本《幽默》或許可以開啟你的高EQ。
從第177期開始，《看》雜誌編輯部與多家出版社合作，為讀者精選好書，經授權後以小篇文章形式，供讀者吸收好書精華。以下內容摘自原書。
書名：幽默：面對人生與工作，你最需要的軟實力（Humor, Seriously: Why Humor Is a Secret Weapon in Business and Life）
作者：珍妮佛．艾克（Jennifer Aaker）、娜歐米．拜格多納斯（Naomi Bagdonas）
譯者：洪慧芳
出版社：星出版
類別：幽默、職場、人際關係、領導、管理、EQ
出版日期：2023年11月1日
用字遣詞很重要。我們這麼說，並不是因為這本書裡有很多這樣的例子。
研究顯示，我們的用字遣詞對心理與行為有深遠的影響。這個原理常稱為「沙皮爾-沃爾夫假說」（Sapir-Whorf Hypothesis），聽起來雖然很像《星艦迷航記》（Star Trek）的其中一集，但其實它是指：我們使用的語言，可以塑造認知、行為，以及我們看待世界的方式。這也表示，我們在職場上的溝通方式，會直接影響專業關係的品質與組織的文化。
我們肯定不是最早注意到溝通能力對專業成就極其重要的人。但隨著遠距工作逐漸增加，數位通訊模式幾乎已經取代茶水間的閒談，想找機會與同事培養情誼並不容易。面對面的交流越少，書面交流就得承擔越來越多的重責大任。
但許多書面交流只達成一半的任務——傳遞資訊，卻沒有建立有效的人際關係。我們寫的電子郵件讀起來完全不像說話的方式，用字遣詞有如機器人或看病一樣枯燥乏味。為什麼那麼多人覺得專業溝通應該完全不帶個性、性格或怪癖呢？
說人話
世界各地的人與公司都為這點而苦。舉例來說，在德勤（Deloitte，四大國際會計師事務所之一），商業術語滿天飛，嚴重影響溝通。所以，早在2003年，當時的行銷長布萊恩．費傑爾（Brian Fugere）就開發出一套系統，幫助大家剔除那些在公司內外日益流行的乏味術語。
這個想法是源自於一項使命：改善德勤的大眾形象，使公司從諸多的大型顧問公司中脫穎而出。費傑爾一開始從客戶端蒐集意見，想了解公司在哪些方面需要加強。他原本以為客戶會要求公司提供更多的產業知識、服務、全球營運範圍等等，沒想到客戶主要抱怨的竟然是他們的溝通方式。他一再聽到大同小異的抱怨內容，而且出人意料：「太多鬼扯行話！我希望他們有話直說。」
德勤的顧問和很多人一樣，不再講通俗易懂的人話。他們的電郵、投影片、電子媒體中充斥著枯燥、籠統的文字。這種形式已滲透到顧問與客戶之間的溝通，以及顧問彼此之間的溝通。費傑爾意識到，他必須設法把人性拉回這個產業。
因此，他與團隊一起開發出一套軟體，找出德勤的員工書寫時經常使用的廢話（bullwords）字詞。他們編了一本詞典，裡面包含所有令人反感的行話術語，還辦了一場比賽，看誰能夠提供最討人厭的「廢話」。（作者注：獲勝者可獲得免費前往加州鬥牛學院（California Academy of Tauromaquia）上課的大獎。〔譯注：Tauromaquia是鬥牛（bullfighting）的意思，而bull除了有「公牛」的意思，也有「廢話」的意思，bullfighting引申「消除廢話」之意。〕）其中，最多人討厭的廢話，包括leverage（利用）、bandwidth（資源與能力）、touch base（聯繫）、incentivize（激勵）、inoculate（灌輸）、bleeding edge（尖端）、robust（穩健）、synergize（產生綜效）、envisioneer（遠見家）。
然後，他們寫了一個程式，用來掃描電子郵件或文件的內容，計算出一個從1到10的「廢話指數」。10是像口語般平易近人，1是指廢話連篇。
當廢話指數特別低時，也會收到幽默的評語，例如：
診斷：你活在一種晦澀難懂又難以改變的罕見狀態，只有其他一樣晦澀難懂的人了解你想傳達什麼。你的句子裡充滿了查字典也看不懂的單字，廢話研究所的專家會想付費研究你。
這套軟體也提供消除廢話的建議。例如，你在文件中用了bandwidth（資源與能力；原意為「頻寬」）這個英文單字，軟體會標出是廢話，提供實用的替代用語，例如：capacity（能力）或time（時間），然後附上一段打擊自尊的多餘評論：「你已經落到這步田地了：被動地輸送一切，有點像光纖電纜——另一個讓人聯想到1990年代後期科技狂潮的字眼。」好酸！
他們把那個軟體戲稱為「鬥牛士」（bullfighter，「廢話剋星」的意思。）軟體一上線就爆紅，不僅內部員工火速下載，全球各地的外部人士也下載了4萬多次，而且效果幾乎是立竿見影。那個軟體就像住在員工電腦裡的犀利圖書館員，隨時提醒使用者別再使用那些廢話。套用費傑爾的說法，那些字眼「把我們從風趣、誠實、迷人的文人雅士，變成無聊又呆板的生意人。」
不久，溝通的清晰度大幅改善，這也向員工及客戶傳達了重要的訊號。但另一件重要的事情也發生了：大家的行為開始改變。費傑爾說：「這套軟體讓我們的員工更勇於冒險、敢於嘗試新東西。它讓我們向外人展示——也提醒自己——我們是一家有靈魂的公司。它讓外界知道，我們願意用不同的方式做事，包括（倒抽一口氣！）真正有趣的事。」
最後一句很重要：真正有趣的事。費傑爾與同事所經歷的改變——不只在語言上，還有行為上——讓人回想起前面提到的「沙皮爾-沃爾夫假說」。科學家和語言學家認為，文字不僅是了解我們的為人及言行舉止的途徑，也會塑造我們的為人及言行舉止。簡言之，如果我們書寫用字很像機器人，不久我們的言行也會開始像機器人。但人類和機器人有什麼不同？人類懂得找樂子。
所以，我們要如何改變呢？首先，當然是消除廢話。無論是面對面溝通，還是透過電子郵件交流，都不要把個性排除在外。
接下來，你可以做的就是：實際發送訊息，激勵其他人也這樣做。
（以上節選自《幽默》第4章〈發揮幽默感〉第127頁～第132頁「輕鬆溝通」）
