在屏东翠绿的乡野间，错落在省道两旁的农田，正随着微风摇曳出这片土地的生机，空气中弥漫着朴实的气息。
屏东县自然条件良好，农、渔、牧业发达，是台湾重要的一级产业大县，而中小企业的认真打拚，即是支撑屏东经济的重要支柱。「台湾的中小企业是从农田里长出来的」，这句话真是形容得十分贴切，不仅透露出台湾经济发展的特殊历程，也刻画出中小企业的鲜明个性。
跟着络绎不绝的车潮驶出南二高南州交流道，这儿是通往垦丁的必经之路，下交流道不久，我们挥别车潮，转进一间路旁的工厂。大门管理室里两位亲切和蔼的大叔正在闲话家常，一看到我们的车子，其中一位满脸笑意地迎上前来，带领我们停好车子。他就是台湾知名鳗鱼出口厂之一、佳辰实业的总经理叶建昌，第一眼就看得出来他平易近人的个性。
带人带心，给员工安心环境
50岁出头的叶建昌，二十多年前留美学习计算机专业返国后，恰逢父亲与友人合资设立鳗鱼厂，请他负责设计、设厂及未来的营运。他义无反顾地接下这个与他专业学习并不相关的传统产业，多年来，叶建昌摸索出台湾中小企业老板的经营之道。
「带员工要带心。」叶建昌笑道：「记得有一次，我们的冷冻仓库满满的，几乎没有任何可以移动的空间。但是我们有些货必须从最里面搬出来，非常难搬。冷冻货不能离开冷冻库超过15分钟，否则可能会对食品有不良的影响，所以只有15分钟的操作时间，大家都认为很难办到，那位负责仓库的员工更是紧张。我只说了一句：『没关系，你就尽量做，其他的事我来负责帮你解决。』」给员工一个安心的环境，是叶建昌带心的重要一步。
做甚么要像甚么，做甚么要会甚么
叶建昌从小所受的教育非常严格，他的父亲就是公司现在的董事长，采用颜回「不二过」的方式教导他。虽然成长过程跟一般小朋友相比艰辛了许多，但却带给他深远的影响。「我从小就6点半起床，一个人打扫家里的庭院，大概有200坪那么大！还得种花养草等等。小时候我家里是做铁材的，有时候还要帮忙送铁。这些培养了我比较好的应变力吧！」
叶建昌的成长背景，就像王永庆小时候一般，虽然他谦虚地表示家教让他的应变力异于一般人，但我们看得出来，从小严谨的教育，让叶建昌养成严守纪律、事必躬亲、使命必达、追求完美的处事态度。
公司里的员工常常搞不清楚叶建昌究竟是学甚么背景出身的，有的员工以为叶总是电工科出身，有的人以为他是读土木系或建筑系的，当他谈到经营成本的计算时，有的员工还以为他是读会计系的呢！「我主要的工作就是，做甚么就要像甚么、做甚么就要会甚么、员工问我甚么我就要会甚么。如果我没有学过那个东西、没有摸过那种机器，那我就会跟他们说『给我半小时，我来试看看』。」言谈中，叶建昌那种一肩扛起重担、负责任的个性表露无遗。
虽然个人有着完美主义，但叶建昌却不会逼着员工与他一样，他甚至很少责备员工，「20年来不超过10次吧！但是就算我念员工，他们还是可以上诉，我会问他们是不是我讲的这样？不是的话都可以反驳我没关系。」叶建昌笑着说，希望佳辰的员工都能够做到自主管理。「我资历久不代表我懂得比较多，不能去压他们。当他们获得授权，做起事来才会有成就感，事情会做得更好。」
坚持质量标准，诚实标示处理过程
鳗鱼是营养价值极高的鱼产，尤其牠含有大量胶原蛋白，被日本人视为珍品。台湾名列世界最大产鳗国之一，然而在竞争激烈及「假台湾真大陆」的低价品影响下，台湾鳗鱼业者也越来越难生存。
如同许多传统产业一样，鳗鱼业者也面临劣币逐良币的困境。「你看看许多外烩业者，他们那种终端的消费者买价跟我们原料的进价一样，那么低的价格，怎么可能是台湾鳗鱼？」叶建昌感叹地吐露台湾鳗鱼业的现况。因为市场价格导向的影响，部分业者为求生存，只好从中国引进低廉的鳗鱼。
因为价位的关系，加上许多消费者难以分清差异，导致能畅销全世界并普受欢迎的正统台湾养、产、制、销的鳗鱼，被不明来路的低价大陆货压着打。
「那样的品质好吗？我不敢讲。但是，我自己必须要做到我卖的产品就是我愿意自己吃的产品。」「我必须坚持最好的质量标准，你现在要我降低质量，我厂里的员工还会告诉你：『我们只会一套标准，其他的不会！』」即使利润会很低或是赚不到钱，叶建昌的回答依然简单明了，一语道尽他为人与经商的最高原则。
佳辰的员工也非常肯定公司这种高标准的政策。「我的员工有时候会说：『哇！在别的地方卖的鳗鱼好便宜喔！』我就跟他们说，如果你喜欢那种口味你就买啊，没关系。但是他们到最后还是选择我们自家的产品，他们说：『还是对我们的比较有信心！』」
叶建昌笑着说：「所以有人跟我讲，说我好像不是在做生意，比较像在销售一种观念。是啊！我希望台湾民众能享受到正确的产品。其实我觉得『真实』最重要，你从大陆进口，就标示大陆进口，你台湾制，就真的标示台湾制，你有加甚么东西或做过怎样的处理过程，就诚实地写，让消费者自己去选择，这样才对。」
不吝指导同业，维护产业商誉
佳辰的产品在台湾算是属一属二。台湾几家鳗鱼出口厂商，有时候会在国外的展场碰面，叶建昌也不吝指导他们。「哇！你怎么那么好，还愿意教我们这些！」「在业务上我们或许有竞争关系，但是在技术上我们是交流。」叶建昌认为，鳗鱼业在台湾已经很难存活了，不希望这个产业在台湾的商誉被打坏掉，所以他必须以产业的眼光来看待，不能以自家公司的私利出发。
叶建昌回忆起刚到美国时，人生地不熟，多亏了一些留学生帮助，其中一位留学生所讲的话，他至今仍记忆犹新：「今天我帮你，是因为我有能力，你又回馈给我，那不过是锦上添花而已，我并不欠这个。我只希望当你以后有能力时，能多帮助别人，为别人雪中送炭，那就是对我最好的回报。」
就因为这样一句话让叶建昌爱分享、不藏私的人生态度，扎下了根。有些民众实在不懂怎么买鱼，也不懂怎么吃，甚至直接打电话到公司指名要找叶总，叶建昌都会亲自跟他解说怎么样烹煮呢！
不忧心利润多寡，执守企业使命与社会责任
金融海啸来袭，绝大多数产品外销的佳辰受到严重冲击，然而叶建昌更关心的是他的员工与社会上的弱势团体。「当然，第一件工作是要撑过去，我不忧心利润多少，只希望度过这段期间，因为这些员工都必须仰赖这一份工作。」叶建昌谈着他的企业使命。
叶建昌在十多年前就投入家扶基金会的认养工作，迄今仍担任家扶委员一职，「经济不好，许多家扶的认养人、助养人都在退出，我自己是还有些力量啦！所以除了原本的认养，就再去补一些助养的金额啰！」时机不好时，叶建昌反而更大力度地投入公益，实实在在实践「雪中送炭」。
他认为金钱方面的帮助固然重要，但是有时候时间上或是其他资源上的协助，也可以起到很大的杠杆作用。鳗鱼头在市场上虽然没有太大价值，但它的营养成分更高，所以叶建昌将它整理包装后，赠送给脑麻协会的儿童，或是原住民文化协会的弱势团体，还亲自教他们调理。「我认为企业对于社会一定有一份责任在，而我就尽力做好自己那一份。」
