正当世人对新流感的后续态势如何、是否会席卷全球感到惶惑之际，2003年SARS大流行的「前车之鉴」马上映入人们脑海。其中一段插曲也许人们早已遗忘，但却值得深思。
2002年11月，SARS疫情已经在广东扩散，但中共刻意掩盖疫情，枉顾人命，坐视问题扩大。
当疫情因为中共强力掩盖而向中国各省市扩散的同时，2003年2月7日中共中宣部发出一个通令，要求所有对于SARS疫情的新闻报导必须「统一口径，数字要统一，处理方法要统一，报导方向要统一，而且要强调疫情已受控制。」
一界之隔的香港医学界和特区政府均派人到广东查问疫情，但均被「疫情已受控制」一句话挡住真相。
2月8日，广东省委宣传部下发通知，称目前发现的病例已经得到控制，要求各媒体从社会稳定的角度出发，不得采访报导此事。广东三大报业，告示栏上贴着中共宣传官员每天发下来的更新封杀令和如何捏造报导的文件。
2003年2月21日广州中山医大附属医院的医生刘剑伦教授自知已受感染，仍到香港出席婚礼。最后他和妹夫均病死于香港，SARS疫情随即以香港为跳板，传染到全球各地。
「稳定」压倒民众知情权
2月23日，中共宣传部声称报导太多会影响「稳定」，再次发令禁止媒体报导。广东省委宣传部的禁令前后实施了一个多月。在这段期间，无论国际舆论怎样报导SARS疫情，重灾区兼事发地广东的所有传媒，保持了绝对缄默。
直到2003年3月6日，中共召开人大政协两会期问，《南方都市报》打破沉默采访了在北京开会的卫生部长和钟南山医生，揭发广东非典型肺炎尚未受到控制。《南方都市报》随即受到政治整肃。
广东省委书记张德江此时说出一句历史名言「疫情不可怕，可怕的是媒体」。随即，广东省宣传部全面进驻南方报业，直接控制南方周末、二十一世纪报系，并将执掌南都的南方报业第一副总编王春芙免职。
秋后算账
美国《时代》杂志于2003年4月8日刊出中国老军医蒋彦永的投书指出，北京市SARS的实际感染病例5倍于中共官方公布的数字。
《时代》杂志18日又引述北京医护人员的电话和信件投诉，4月15日在世卫专家到达北京各抗萨医院（包括解放军309、302医院和中日友谊医院）之前数小时，院方如何将SARS病患、医生、护士、医院员工（只留少数康复中的病患），从已住满SARS 病患的医院的隔离区送到非隔离区、旅社，或塞进救护车在北京市街绕行，以逃避世卫专家到医院实地观察。（Beijin Hoodwinks WHO Inspectors）
蒋彦永医生随即失去人身自由，并于2004年3月中共再度召开两会期间，与妻子一起被中共非法关押长达294天。
同样在2004年3月中共再度召开两会期间，揭露SARS真相的《南方都市报》总编辑程益中、总经理兼副主编喻华峰，以及《南方日报》报业集团社委李民英，被中共设词构陷。程益中被捕，喻华峰及李民英分别被判刑12年和11年。
据《亚洲周刊》调查发现，中共当局为展开对《南方都市报》负责人的报复，在罪名的确定和法官的选择上，经过了认真的算计最后得到满意的结果。
但中国民众却不相信喻华峰等人有罪。中国大陆一家网站针对《南方都市报》案件所做的民意调查显示，在接受民调的1,198人中，认为南都案是「有人对《南都》打击报复，意在搞垮《南方都市报》」的占了92%绝大多数。
经过长达4年的救援，在2008年初，总部设在法国的「无疆界记者组织」以参与2008年北京奥运会报导为条件，交换喻华峰提前获释出狱。
至于蒋彦永医生，中共除不准蒋彦永出国领取国际奖项之外，并且对其施以监视居住至今。
