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超过二十年的烹饪生涯,母亲遗德伴我而行。
九二一震灾,怀有一身厨艺的我终于明白自己的天命──济人如己。
烹饪是我一生最大的兴趣,生活的一切。
每天清晨,睁开双眼,在下床的那一刻,脑中所想所思,都是今日烹煮的菜肴。一本随身的笔记本写下随时的菜单发想与检讨的纪录。超过二十年的烹饪生涯,拜过的师傅超过十位,从未间断学习,对照自己的精神与态度,都是母亲性情的延续。
母亲在富裕家庭成长,没有一丝娇气,难得的拥有一身好厨艺。与父亲结婚后,家事、农事以及父亲经营的小生意,样样打理不轻忽,尤其身手利落。小时候,眼中的母亲总是「忙、忙、忙」......,尽管如此,仍可利用短暂时间,快速地料理丰盛佳肴宴客,端出那一桌桌宴客的菜对她来说,总是那么轻而易举、稀松平常!
农家子弟敬天拜神,母亲准备年节祭品时,每一步骤的「煎、煮、卤、炸......」虽费时却不马虎。用心与细腻的做事态度,都在我小小心灵扎下深刻记忆。
当母亲在厨房忙前忙后时,我就是个小跟班、大助手,挨在她身旁,挑菜、洗菜、端盘,尤其是「善后」,都由我一手包办。在母亲的「身教」下,「自然而然」做起这些事,没有「小小」的抱怨与不满,也没有与姊妹们的计较与推拖。
烹饪助理,梦想成空
高中时期就读家政科,妈妈做菜的身影出现在上第一堂烹饪课时。面对满桌的食材,彷佛录像带回放,熟悉而亲切,那一堂课我很快的进入状况,完成烹饪。
接下来,当同学们远离油腻时,我乐意地将锅碗瓢盆一一清理干净;当同学上课不认真时,我却乐在其中。老师注意到我的不同,发现我的用心,推举我参加校际烹饪比赛,意外获得第一名后,带给我很大的激励作用,也勾起我对做菜的真正兴趣。
记得高职毕业时,老师要了我的住址,她说,退休后计划开设烹饪补习班,将聘请我为烹饪助理。当时,心中非常欣喜,也对未来产生极大的憧憬。但是,年又一年,等不到老师的通知,非常失望,「烹饪」也渐渐走出我的生活。
婚后,对于一向善于利用时间的我来说,每天等待的只是煮饭、洗衣、带小孩,心中被莫名的失落与空洞感填满,我相信人生不应只是如此。直到朋友邀约报名学习烹饪,我的心中重燃起对烹饪的热情,因此当课程结束后,却是我「烹饪生涯」的展开。
回想起来,除了忙碌与辛苦外,婆婆的支持与协助最让我感动,她让我无后顾之忧地同时进行三个课程。除了每周花费六小时的来回车程,北上拜傅培梅为师外,我在台中学习日本料理与江浙菜,一星期三到四天的课程持续两年之久。但昂贵的学费对「家庭主妇」我来说,是个沉重的负担,因此,将嫁妆首饰全部典当换来这不易的机会,更教我珍惜。
渐感「手艺」成熟后,兴起开设简餐店的念头。看中绝佳的地点,设计菜单、规划装潢陈设,一切正进行得「顺利」,却阴错阳差,临门一脚的前一刻,店面被人租走了,失去了那一展身手的舞台,梦想成空,我不禁流下泪来,难过许久。
厨房当教室 开启教学生涯
挫折并没有消退意志,母亲认份、不屈的个性有女继承,「好身手」怎可就此放弃?「POP」贴上电线杆与花店,「家庭烹饪教学」就此展开,地点就是自家的厨房。永远记得第一堂课共有八名学生,包含捧场的妹妹及妯娌。很幸运的,我的「家庭烹饪教室」开张六个月后,知名度在小镇打开,陆续有农会、机关团体来聘请教学。
民国七十六至七十八年间,我参加了全省大大小小的烹饪比赛,因屡屡获奖,受到肯定,除任聘于中部多个机关团体、农会之外,七十八年受聘实践家专台中分部。此后至今,也辅导学生与学员参加烹饪比赛,屡创佳绩。
原本单纯的教学生涯,在九二一地震后发生转折。因为熟悉的场景彷佛在另一个时空已经演练过许久:母亲慈善的脸庞,温柔、仔细交代还是孩童的我,将手中白米与青菜送给邻村贫困的家庭。看见残破的屋舍,破碎的家园,对我来说,伸出援手变得熟悉而自然。
如果有人因我的烹饪所学、所能,而改善生活,那将是我一生在烹饪上的最大反馈。地震灾民、外籍新娘及原住民朋友,都是我辅导就业及帮助的对象。而屡屡看到过剩的农产品滞销,农民心血成空,感到心疼,所以,如何将农产品加工及商品化,也是目前我投入的研究重心。
职业之便,吃过无数美食,其实,我可是不挑食的!虽然什么都吃,但一向坚持「不时不食」。拿当令新鲜食材,煮出美味料理,吃得卫生,吃得健康,是我简单却坚持的「食的哲学」。
回首自己的一生,母亲的影子深刻在心中,她让我更坚强、更勤奋,在困苦中坚定志向。时至今日,除了感怀她的恩泽之外,也期许年青朋友,百日莫虚度,珍惜学习机会,习得一技之长在身,面临困境时坚定信念,就能拥有自己一片天。
希望生活在天国那一端的母亲,一切安好。