苗栗县南庄乡位处山谷，紧邻中港溪，是苗栗知名观光景点。丹尼尔摄影
车子驶过苗栗山间小路，两边山头雪白的油桐花将绿意点缀得更显油亮。此时正是油桐花盛开的季节，即便平日，南庄老街的游客仍不算少。车子继续前行，走过大桥、跨过中港溪、绕进一条小巷后，气氛忽然沉静下来，喧闹声彷佛被锁在溪流的另一侧。在这条一看便知有多年历史的老巷中，有间独栋老厝大门敞开，外头大大的木板写着「老寮」。
老寮，这间2014年10月开幕的背包客空间，从成立之初就话题不断，吸引不少背包客与社运人士前来一探究竟，台湾著名的历史学者、异议人士先驱史明以及学运明星陈为廷都曾是这里的座上宾。这里究竟葫芦里卖的是甚么药？
还没跨进大门，一位身材高大、穿着随兴的青年笑脸相迎，他就是老寮计划的创办人邱星崴。
老寮的门口大厅放着许多和南庄乡相关的纪录数据。丹尼尔摄影
一堂研究课程 兴起回乡念头
今年27岁的邱星崴，顶着小平头、皮肤黝黑，笑起来眼睛和眉毛弯成一个可爱的弧度，憨厚质朴的气质，不难把他和「农村」的形象联想在一起。只是，顶着台大社会系、清大人类所高学历光环的他，为何会选择来到这偏僻的山中村落开hostel？
邱星崴解释，自己从小就在苗栗南庄给阿婆带大，这里是他的童年故乡，虽然长大后在城市读书，始终难忘这里。在就读台湾大学社会系时，老师要求他们研究农村，邱星崴于是选择南庄作为观察对象，才得知原来旧名大南埔的南庄乡南富村，在清朝是非常重要的贸易据点和开垦中继站。曾几何时，这里竟成为一个没落的、百病丛生的村庄。
「那时候我才发现农村的问题点，以前都以为这是自然发生的，直到调查研究的时候，才把一切原因串联在一起，才终于知道这其中有很多人为的干预和破坏。于是我开始想，希望能有甚么改变。」他举例，观光景点的发展，许多人会认为对当地是好事，但其实对于在地的伤害，是在不知不觉中造成的。
「观光客进来，噪音、垃圾污染就不用讲了，更可怕是对文化无形的伤害，因为要做观光客的生意，我们就不讲客家话，小孩也不讲客家话，连宗教仪式的路线都得配合观光客调整。大家整天在做生意，也没有甚么时间跟家人相处，彼此变得很计较。等于说我们在牺牲我们的文化，去换取金钱。」此外，南庄的砂石开挖情况严重，不仅造成环境的破坏，居住质量也被影响。
老寮，象征来老地方暂时居住，深度认识当地。丹尼尔摄影
转型开青年旅舍 突破农村运动模式
本着「想做点甚么」的念头，邱星崴开始研究农村议题，参与农民运动、上街头，「而且苗栗的特产就是自救会，因为有太多的地方被不公平征收。」邱星崴苦笑，却也正是因为这类血淋淋的剧情不断上演，让他更坚定要为农村找出路的决心。研究所选择念清华大学，并从台北搬到新竹，为的就是能常回苗栗近距离观察、接触、思考。
2011年，邱星崴和伙伴成立大南埔农村办公室，记录、传承与推广南庄地区的文化与历史。透过复耕有机水稻、开手工艺坊、办小区报等各种方式推动农村改造。然而几次运作下来，邱星崴发现要以NGO形式进行农村营造，来自在地的阻力相当大，因为当地居民较没有公共议题的概念，工作室的行为容易被扭曲解读，「一群年轻人在这边，那些老人就觉得很奇怪，认为你是不是背后有政治介入、被操弄，拿了谁甚么好处。」除此之外，伙伴永远都是老面孔，表示农村的议题讨论并没有扩散出去。
经过几次挫败，邱星崴决定换个方式操作──进入在地农村生态。他将巷弄间的一栋老透天厝承租下来，改造成青年旅舍，「以前做甚么他们觉得我一定有私心、有拿钱，现在不一样，我是民宿老板，一切都合理。」
老寮保有古早味的厨房，游客可在这边料理、交流。丹尼尔摄影
以米酒瓶制作的「脑寮」门牌，重现南庄古时的贸易风华。丹尼尔摄影
不止落脚处 是走进山林的入口
有别于一般旅店的形式，老寮门口没有柜台，更没有近年流行的文创风格装潢，只有一张木作大桌，粗犷简单，几乎称不上是接待大厅。走访每间房型，内容多是员工自己组装的木作上下铺，顶楼简单搭建而成的交谊厅也是以传统旧家具整理后拼凑而成。每间房型都有不同的名字──脑寮、碳寮、纸寮……代表南庄清朝时期身为贸易中心的特产樟脑、火碳、造纸等，墙上有着来打工换宿的房客亲手绘制的南庄旅游地图，后头的厨房则保有古早马赛克拼贴式风格。比起许多标榜独特风格的青年旅舍，老寮正如其名，真有种「宿舍」的感觉。
顶楼简单的交谊厅。丹尼尔摄影
房间内部虽然无特别装潢，但空间开阔舒适。丹尼尔摄影
「我们是很冷酷的青年旅舍。」邱星崴开玩笑道，「台湾游客都太害羞了，只想跟老板聊天，其实我希望客人走出去，跟当地人互动，所以这个空间都很简单，没有甚么复杂华丽的东西。」
「老寮，山林的入口」是老寮背包空间写在网站首页的标语。取名老寮就是因为「寮」有暂时居所的意思，从打工换宿、手工艺工作坊、公民讲堂，到推出在地深度旅游行程，老寮不仅作为旅客落脚之处，更像是探险者的秘密基地，带领旅人走进南庄，走进苗栗山林。
结合四级产业 翻转农村体系
「我希望可以把这个（农村）体系，翻转过来。」成立老寮，是邱星崴农村翻转梦的转型尝试，以提供住宿服务作为进入农村体系的入门平台，结合体验营销，融合在地农产、文化、族群、自然环境。例如南庄盛产桂竹笋，老寮便推出桂竹笋一日体验行程，跟着农夫到竹林采笋、以笋壳就地取材生火烹煮菜肴，接着手工制造桂竹纸，中间结合客家与泰雅文化的解说，形成一系列的文化生活体验，不再只有单纯农产品的买卖。
邱星崴说：「这样一来，我们从体验、服务，到设计、制造／生产，完整的四级产业就出现了。」一般农村转型操作多从一、二级开始，着重作物的生产和设计，但老寮逆势操作，从三、四级开始，由最终端的体验往回延伸到最前端的生产，藉此提升第一级产业的价值。
「当务农就会变成一个值得骄傲的事情，人才能留得下来，农村才有办法改变。」邱星崴的最终理想是，吸引NGO、社会企业、农民三者在南庄并存，形成环境，青年才有办法长期待在农村。他说：「现在农村欠缺的就是年轻人来协助转化，一旦人回来，就可以再谈其它事情，就有办法来谈小区的草根民主、公共议题，我们才可以去构想农村的未来。」
老寮负责经营管理的刘静杰（左），同样是年龄20出头的年轻女孩。丹尼尔摄影
老寮的开放式空间吸引许多缺乏课后看护的孩子来到这里玩耍、聊天，或当小小管家，成了另类安亲班。老寮提供
未来老寮将推出更多元的计划，结合当地特色吸引游客来场南庄深度之旅。老寮提供
另类安亲班 引发一连串神奇效应
一开始只是单纯另寻出路的转型方案，没想到执行后竟在当地引发一连串神奇的效应。老寮开幕后，当地居民对这群年轻人渐渐不再抱持防备心态，加上老寮的开放式空间，吸引许多缺乏课后看护的孩子来到这里玩耍、聊天，或当小小管家，成了另类安亲班，「有个孩子昨天才跟我说，他未来的志向是要继承老寮，他才小学五年级。」长辈也会不时来老寮泡茶聊天，许多当地年轻人也被这样轻松活泼的气氛吸引而来，一同分享对在地的想法，讨论南庄的未来。邱星崴说：「会发生甚么火花我也不知道，但我就是把这个空间弄出来，空间有了，人自然就会来。」
目前负责经营管理老寮背包空间的刘静杰也笑言：「周遭邻居都很棒，我们好多客人刚开幕时找不到路迷路，都是邻居帮我们捡回来的！」邱星崴也承认，这一切的发展速度比他想象中快很多。
今年7月，老寮预计推出农创餐厅，结合在地农产，依照时节出菜制作简餐，帮助当地小农，又可让游客重新认识南庄。未来，老寮会继续和当地农夫、手工艺者合作推出商品，并规划展示空间如「开放厨房」、「小区书柜」，与居民更密切互动。
从社会工作者摇身一变，成为旅舍老板，这一路的摸索花了七年时间，但邱星崴的初衷从未改变。如今老寮模式的成功，让邱星崴更有信心继续绘制他心中的美好农村梦。这个他口中的「农村翻转计划」，如此完整庞大的梦想蓝图，听来很惊人、很遥远，但从邱星崴坦然且坚定的眼神中，你会不禁期待、想象他心中蓝图完成的那一天。
