自2003年开始,大批中国学生涌入美国,接受美国的高等教育,同时为美国大学带来不同的文化视角和源源不断的资金;中国学生的到来,也给美国教授的教学方式、学生融合带来了挑战。
美国之音报导,根据国际教育协会(Institute of International Education)的统计,2014到2015年,美国共有近97万5,000名国际学生,其中中国学生占31%,超过30万人。国际学生每年给美国带来300亿美元的收入,而中国学生约占三分之一,意味着中国留学生每年给美国带来近100亿美元的收入。
观察人士说,大批中国学生涌入美国,总体上看是一个双赢的局面。美国大学改变了中国学生的思维方式,鼓励他们表达自己的观点、开阔眼界。中国学生也给美国的课堂带来了不同的视角,还有丰厚的经费。
然而问题也不少:如何平衡国际学生与本国学生的比例、如何让国际学生更好地融入本土学生群体,以及教授们怎样应对课堂上的更多国际学生,这些都是美国大学和决策者需要面对的。
举例来说,中国学生人数的增加,让美国教授们不免挠头。纽约大学中国史教授丽贝卡‧卡尔(Rebacca Karl)表示,「很多中国学生来到美国之后仍然选择与中国相关的课程,他们没有做好接受博雅教育(liberal education)的准备,不懂得甚么是批判性阅读和分析,并且学术英语水平不高。」
而在另一方面,中国学生也不满意一些外国教授对他们的态度。曾在布朗大学学习公共政策的中国学生阎贝贝就谈到了这样的经历,「他知道你有问题,知道你课跟不上、论文写不好,也不会给你评论或者帮你改,就只是会给你一个B-,不给你好的成绩,也不会在你身上多花精力和时间。」
国际教育协会副总裁佩吉‧布卢门撒尔(Peggy Blumenthal)说,这是很多美国教授面临的新问题,也是中国学生需要主动去适应改变的现象。卡尔教授则表示,希望中国学生培养提出问题和批判思维的能力,多与其它同学交流。