就在美中两国因贸易和朝核问题而博弈不断的同时，双方的军事对抗也逐步升级。但外界有评论认为，习近平目前面临的其实主要是「内忧」而非「外患」。
民族主义登场
中共军方2018年以来加强了对台湾的军事压力，屡派军机、军舰围绕台湾海峡航行。美国则除在南中国海持续「自由航行」外，路透社6月5日援引美国官员的话说，美国正考虑派遣一艘战舰穿越台湾海峡。美国还取消了邀请中共军方参加2018年「环太平洋」联合军事演习。
对于北京在军事对抗上的真实考虑，中国问题专家横河在《美国之音》焦点对话访谈中表示，习近平现在面临的主要问题是国内而不是国际，他的所有对外政策都反映国内的麻烦，比如经济金融、房地产泡沫、环境污染等，这些问题长期积累，似有总爆发的趋势。
横河表示，因为上述原因，习对外必须保持强硬，这与民选政府不一样。因为中共极权必须通过对外强硬来掩盖内部问题，稳定民心以稳定统治。而中共现在要利用民族主义稳定民心。
横河说，「中共的对外扩张由其本性和国内的危机两个层面而决定。中共现在其实是寄希望于不与美国开战，因为军事实力无法跟美军相媲美。中共的实际军力比我们看到的更弱。军舰是建了，但是作战力值得怀疑。」
中共劣势明显
中国首艘航母辽宁舰5月底进入大连船厂码头，用来对空警戒的雷达已被拆除。改自前苏联的辽宁舰被外界称为「山寨航母」，其实战能力一直被外界质疑，而最近海试的国产航母也不获看好。
近日中兴通讯遭美国制裁事件，则直接暴露出中国科技业核心技术的短缺。习近平六度在公开讲话中敦促国内加快核心科技发展。但中国科技创新仍受专制体制等问题制约。
北京大学光华管理学院金融学教授迈克尔．佩蒂斯（Michael Pettis）6月6日在接受彭博社采访时表示，中国债务居高不下且继续攀升，人口老龄化严重，导致劳动力不断萎缩、收入差距巨大，以及僵化的、受控制的社会，这些都导致中国长期缺乏创新。佩蒂斯特别指出，由于中共当局惧怕改革的代价，中国不会做出重大创新。
华府专家分析说，除了中兴事件，令习近平难以入睡的「三座大山」，包括「防范化解重大风险」、「精准脱贫」和「污染防治」。
自由亚洲电台援引国际金融研究院首席经济学家马青（Gene Ma）的看法称，中兴被美国封杀对北京当局来说只是小事件。真正难的，比如「精准脱贫」（即中共中央要求精准摆脱贫困），因为花了多少钱、有多少的效果等，都缺乏有效的数据。
在过去几十年间，中国经济总量大幅度成长，但在经济发展过程中所付出的代价却是非常的昂贵，包括环境污染、严重的贫富悬殊。由于效率低，消耗大量能源、材料，制造出来的产品低劣，浪费巨大；同时，高杠杆产生了过剩的产能和库存，国企和地方债务也非常严重。
内忧困扰当局
美国《纽约时报》报导认为，近期出版的一本新书《习近平关于总体国家安全观论述摘编》，评论了让习夜不能寐的五个大问题。
一是科技上的劣势。这从近期中美两国之间的贸易争端可见。中共盗窃技术、黑客攻击和间谍渗透、对国际秩序的威胁等等一系严重问题，均受到批评。
二是军事劣势。尽管中共已经在升级军队方面花费了巨额资金，但军事专家们普遍认为，中共的军事武器装备至少落后美国半个世纪。
三是政局暗藏的金融风险。在中共畸形经济体制下，不良资产风险、债券违约风险、影子银行风险、外部冲击风险、房地产泡沫风险、政府债务风险、因特网金融风险等正在累积，金融市场上乱象丛生。这是中共垄断经济和权贵资本揉合在一起，制造出的混乱状况。
四是因特网对中共政权的威胁。一直以来，中共为了维护统治合法，不断以谎言掩盖自己不光彩的历史、抹杀中国人对中共恶政的反思，但随着因特网的普及正在一一被揭穿。
五是环境污染引发的社会动荡。中共「大跃进式」不计后果的「发展模式」，带来一系列环境问题，雾霾、土地污染及水源污染等，引发的公众愤怒和大型群体维权事件此伏彼起，成为中共体制的一大威胁。
中共中央政治局常委王沪宁在讨论中国是否会陷入动乱时指出，「我们也要研究这个问题，要注意四大系统，即军队、政党、官员和知识分子。」他确信只要这四个系统不发生问题，中国就能稳定发展。然而，中国面临的一切问题，其实都是中共政治体制的问题，不解决专制体制，一切问题都难以得到实质的解决。
