占卜、算命，从古到今一直都在市井间流传着。从摆在路边写着「铁口直断」的算命摊子，到现在各种五花八门的占卜术，人们总喜欢藉由算命、占卜来得知未来、指点迷津。
不过，占卜最初的含意是甚么，真的是为了了解个人运势、趋吉避凶的工具吗？
龟卜
中国有五千年历史，文化博大精深。翻开史书，历史上有许多国家大事都会通过占卜来做最后的决定。
最早的占卜，应该是自远古时期的「龟卜」开始。《史记．龟策列传》中记载：「闻古五帝、三王发动举事，必先决蓍龟。传曰：『下有伏灵，上有兔丝；上有捣蓍，下有神龟。』」、「夏殷欲卜者，乃取蓍龟。」可见当时龟卜的地位是相当重要的。
龟卜的占卜过程是：将龟的腹甲与背甲分开、磨平，在龟甲的背面钻凿。接着由占者卜问，再用烧红的木枝于钻凿处进行烧灼，这时，龟甲上会出现裂痕，之后由王或史官根据裂痕来判断结果，最后将卜问的内容与结果刻写在甲骨上面，也称为「卜辞」。
现在我们所谓的甲骨文大多是卜辞与记事。其中，卜辞是王室的占卜纪录，卜辞的内容包含「序辞」（日期、人物）、「命辞」（卜问的事情）、「占辞」（视兆人判断吉凶的话）与「验辞」（应验的话）。由于王室大小决策都会透过占卜来决定，并了解生活上的吉凶祸福，因此，甲骨文所记录的事情相当繁琐仔细，进而成为历史考证的重要文献。
掷筊
有去庙里拜拜的人都知道掷筊这项习俗，当人们心中对某样决定有所疑惑或是有难解之情事时，总会到庙里上炷香、掷筊杯，藉以解惑。有时候家族中的事若不能解决，也会掷筊请示神主牌（祖先牌位），帮忙做最后的决定。
掷筊的习俗起源为何，并无详细考据，按照一些传说故事来看，这项习俗并不是从庙里开始的，而是一般的家庭对往生父母求取意见时所用。
二十四孝中有一个关于掷筊的小故事：汉朝有位孝子名为丁兰，幼年时便失去父母。他因为思念父母，便将两块木头刻成父母亲的雕像，供在堂上，每天向雕像跪拜请安，如有任何决定，则掷筊向父母询问意见。
某日，一名为张叔的人要向丁家借东西。丁兰不在家，其妻子便掷筊询问，结果是否定。当时张叔喝了点酒，失了分寸，不但当场破口大骂，并且踢打雕像一顿后才离去。
丁兰回到家里，发现木像似乎脸色欠佳，询问妻子后，得知父母的雕像遭人无理对待，便生气地跑去张叔家，将他痛打一顿。衙门知道此事后，便差人前来捉拿丁兰。这时两尊木头雕像竟流泪了。之后地方官了解事情始末，敬佩丁兰的孝心，向朝廷奏之，皇帝下诏让地方官将丁兰刻木孝亲之事绘制成图像，作为孝行典范。
丁兰刻木孝亲，和后来的祖先牌位类似，而原文中的掷筊又写为「卜筶」，所以也有传说认为这两样习俗起源于丁兰。
《易经》
《易经》被认为是中国历史上最早的占卜书，不少命理师与风水师拿此书研究，著作了各种占卜法；古代许多「铁口直断」的「半仙」也以《易经》为推算命理的工具。事实上，《易经》的内容虽然看似简单，但是里头所记载的文字与符号，却有着相当深奥的内涵。
《易经》是中国历史上最古老的文献之一，它汇集古代的《连山》、《归藏》和《周易》为一部书，但《连山》和《归藏》早已失传，因此后人又称《易经》为《周易》。
《易经》的内容是以一套「阴爻、阳爻」的符号来描述状态的变易。「太极」、「两仪」、「四象」、「八卦」组合为六十四种卦象；书中并记载着简短文句与故事。其内涵可代表中国古人的宇宙观、精神观、科学、数学、哲学等，甚至以现代科技的计算器概念都能够对应（0与1的二进制法），是相当了不起的智慧。
这本奇书的作者为何人，从古到今众说纷纭。古人普遍认为是周朝文王所著，也有人认为，《周易》的「周」字是后来加上去的，因为《易经》三书中都未曾提到朝代，因此学者也只能认为是古史累积而成的结晶。然而以其中深奥的道理含意来看，说它是一部「天书」也不为过。
古人相信行事必须顺应天意，顺天而行即为吉、逆天而行则为凶。不论龟卜或掷筊，最初占卜的用意都是为了与上天、祖先沟通，藉此了解自己的决定是否符合天意；包括《周易》都是为探索天地间的规律而书。但是现在的命理、风水不但讲求推算吉凶，更妄言改运，卜卦、掷筊者则心想名利色气之事而有所求，与「占卜」二字的初衷差之千里。
其实，正因为人的一生都是上天安排好的，命运不可改变，算命占卜才会有准确的可能。当生活遭遇困顿或磨难时，不妨暂时放下改变命运的念头，尝试敞开心胸、坦然接受天意的安排。即使苦难难解，若转换角度乐观接受它，或许可以让生命的视野更加开阔。
