今年3月下旬，中国官方「新华网」突然转载了一篇美国《基督教科学箴言报》上的文章，题目是「西方民主并非人类普世价值」。随后中国的各大网站像如获至宝，纷纷转载，因为由美国人说「西方民主」没有「普世价值」，那更有利于对中国民众的洗脑。
但随后就有细心人从美报上查到，该文的原标题是Is Democracy A Natural State Of Mankind?（民主是人类的自然状态吗？），根本不是什么「西方民主并非人类普世价值」，显然是被有意「窜改」了标题。中国官方媒体的胆大包天、随意编造，由此可见一斑。
但这篇文章的作者哈克勒（Tim Hackler，自由撰稿人，曾给两位美国民主党联邦参议员做过新闻秘书）却触及一个当今争论的话题，那就是怎样看待民主。哈克勒的文章开篇就引述了美国先贤杰佛逊（Thomas Jefferson）和汉米尔顿（Alexander Hamilton）当年对这个问题的争论：民主到底是人的本性带来的，还是外部文化决定的。
「自由不是人的本性」？
杰佛逊认为，「自由是人类的天性，世上的独裁者终将被推翻。」「受过足够教育和具有良好德行的普通人能够明智地自治。」而汉米尔顿则认为「人的本性中就有排斥自治所必需的智慧。」他认为杰佛逊的想法是「异想天开」。
汉米尔顿所以「悲观」，因为他观察到，在美国的选举中，「问题出在人民自己，而不是议员身上」，因民众不管怎样不满，最后还是「再投票给吸引我们最恶劣本性的煽动家」。
杰佛逊却坚信，「自由和民主」终将传播到全球的各个角落。他在人生的最后一封信中，还希望美国的民主实验「成为唤起人类的信号」，粉碎那些人生来就是奴隶的思想枷锁，去争取和享受「自由」。
16年前，哈克勒曾就此争论写过一篇文章，断言「美国和世界反映了两人的观点，但他们的论战并未决出胜负。」但在这次的文章中，哈克勒做出了「裁判」：现在「汉米尔顿显然占了上风」。哈克勒的理由是，「伊拉克战争的失败令人对此产生了极大的怀疑」，中东和非洲的民主无望，因为它没有欧洲的启蒙文化背景。哈克勒说，很多人都「倾向于汉米尔顿对人性的悲观观点」，并举例说，连保守派的「美国企业研究所」资深学者普莱特卡（Danielle Pletka）不久前在《纽约时报》也撰文说：「过去我曾坚信所有渴望自由的人一旦获得自由，就将很好地享用自由。但我错了，自由不是人的本性。」
「不要看低了非洲」
哈克勒的观点，在西方有一定的代表性，那就是强调只有欧洲文化和历史，才有民主的基因；而只有在这种文化下成长起来的人，才可能建立民主。而非洲、中东，以及亚洲儒家社会，因为没有欧洲文化背景，就难有民主。
但事实上，世界民主的发展现状，和哈克勒等这类学者的说法完全不一样，今天全球的民主国家，不全都是在欧洲文化背景下产生；而是世界五大洲，到处都有民主的国家。
先看欧洲的原东欧共产国家，它们都曾长期处于以暴力和欺骗为核心的「共产文化」之中，并不是「启蒙文化」，但共产政权被推翻后，全部的东欧国家，不仅都成为了民主国家，并且很多都进行了第三次选举。宪政民主的一个重要依据是，只有进行了第二次选举，民主才是真实而趋向稳定的。
美洲的情况更是如此，也都不是欧洲启蒙文化的历史背景，但35个美洲国家，现在除了共产古巴之外，34国都实行了多党选举。如果老独裁者卡斯特罗死后，古巴也走向民主，那么美洲将步欧洲后尘，成为全球第二个全部国家都实行民选的洲际大陆。
即使在哈克勒等视为「民主无望」的非洲，也是民主之风劲吹。4月初，在津巴布韦独裁者穆加贝败选、并拒绝放权而成为全球媒体焦点之际，被称为「非洲瑞士」的波扎那，则再次权力和平转移。而该国自1966年独立以来，一直都实行定期的民主选举。根据「世界银行」几年前的统计，撒哈拉次大陆的48个非洲国家，已有42个进行了多党自由选举。《南非》杂志发行人马拉拉（Justice Malala）最近在《华尔街日报》撰文「非洲的民主」说，「不要看低了非洲」。
什么文化，都无法阻止民主
在亚洲，印度教和伊斯兰教背景的印度，成为全球最大的民主国家，神道教为主的日本，成为亚洲民主之冠。还有南韩、菲律宾、台湾、蒙古，甚至伊斯兰教的印度尼西亚，都成为民主国家。尤其儒家文化背景的台湾，最近又成功地第三次权力和平转移，它再次说明不管什么文化，都无法阻止人们要民主和自由。
世界人权组织「自由之家」的研究主任普丁顿（Arch Puddington）最近发表了对《民主的美名》的书评，和哈克勒的「悲观」相反，他认为民主「已成为全世界最成功的品牌」。「自由之家」从1972年开始评全球国家自由度，那年才有44国是「自由的」，现在则扩至90国，增了一倍多。据统计，1800年，全球只有3个民主国家，到1900年，才增至13个；二战结束时，全球民主国家才20个，而今天，则增至120多个，占全球六成以上。
哈克勒在文章结尾仍悲观地说：「民主是不是人类的自然状态？美国是否能确保民主持续下去？我们时代的一个标志在于，我们无法确定这些问题的答案是肯定的。」但是，上面列举的事实，这些人类民主蓬勃发展的明显「标志」，早就已经给了真实的「答案」。尤其在印度尼西亚、印度、孟加拉国国、土耳其等四国都生活在民选制度下的穆斯林（占全球一半以上），还有那千千万万伊拉克人在按手印投票之后高举的紫色手指，都是在向哈克勒等西方左派的歧视论说「不」！
2008年4月12日写于美国
